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“侯、侯爺，夫人、夫人來了。”她太緊張，連說話都有些磕巴。
“夫人來了?”穆霖猛地轉身，不敢置信地看著她，聲如洪鐘地高聲詢問。
“是!”丫鬟喜極而泣，“夫人好好的，和玲瓏小姐牽著手，有說有笑地過來。傅少爺就在旁邊跟著呢。”
她話沒說完，身邊一陣風颳過，穆霖已經腳步如風地衝出了屋子。
庭院中，一高一矮兩個身影正相攜著往這邊來。矮一些的小姑娘玉雪可愛，笑容甜美。高一些的女子，端莊華貴，有著辨不出年齡的美麗。
穆霖看了片刻方才回過神來，快步過去，小心地問：“茂英?”
穆夫人傅氏微微笑著，應聲道：“是我。侯爺怎麼了這是?瞧著跟不認識我了似的。”
不想打破現在美好的情形，穆霖什麼都沒多講，只道：“你瞧，宴席都快開始你才來。可是有點晚了。”
說著，他握了傅氏空著的手，“不如我陪你一同過去吧。”
傅氏愉悅地點了點頭。
看到侯爺和夫人關係那麼好，玲瓏就悄悄地鬆開了手，落後兩步跟在他們後面。
丫鬟婆子們歡喜地奔走相告著。
“快，快，侯夫人來了。多準備碗筷。”
“讓廚里趕緊的，添置些夫人喜歡的菜式!”
……
這時候玲瓏恍然反應過來，原來穆夫人里的“夫人”稱呼指的是欽封的一品誥命。雖然傅氏才三十多歲的年紀，可依著輩分，府中上下合該喚她一聲“老太太”才是。若她早些想通，當時聽到那稱呼的第一時間就該想到跟前的人是誰。
她正暗自思量著，突然身邊傳來一聲笑打散了她的思緒，“在想什麼呢?”
玲瓏抬頭，看到的是傅清言溫和的笑容，就道：“我琢磨著，以後遇到事情需要多想想，多考慮。不能再一根筋想得太簡單了。”
“誰說的?小孩子家，不用想那麼多。”傅清言的笑容微斂，認真道：“在這個年紀，只管好好玩就行。其他的事情，自會有人替你操心。”
玲瓏不想他為她擔憂，揚起笑臉“嗯”著答應了一聲。
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宴席一共擺了兩桌，男人們一桌，女人孩子一桌。都是自家人，不用分得太清楚，兩桌就都擺在了同個屋子裡，中間也沒設屏風。
因為傅氏的到來，不管真心假意，所有人的面上都帶著欣喜的笑意。飯後說話也小心謹慎了許多，挑著平和的話題來講。
傅氏顯然很喜歡玲瓏。每當有人夸玲瓏的時候，她就開心地把玲瓏摟在懷裡。後來也不讓玲瓏自己坐了，把自己那張太師椅騰出來半邊兒，攬著玲瓏一起坐著。
說笑半晌後，傅氏有些累了，牽了玲瓏的小手離開。
等到她們的身影消失，屋內先前一直伺候在穆霖身邊的一名婦人才開了口，小聲問：“侯爺，就這樣讓玲瓏小姐跟著夫人去秋棠院玩，會不會不太妥當。玲瓏小姐畢竟是七爺送來的，若夫人並未痊癒情況再有反覆……萬一傷到了玲瓏小姐，小姐有個差池的話，您該如何向七爺交待。”
她鬢髮花白，年紀和懷寧侯相差無幾。身穿栗色雞心領直身褙子，戴祥雲紋碧玉簪。雖然如婢子一直侍立在側，穿著打扮卻和主子沒甚差異。
此人正是侯爺屋裡的袁老姨娘。
袁老姨娘是自侯爺少時起就貼身伺候的丫鬟。後來被侯爺收了房。待到先侯夫人生下世子穆承軒和大姑太太后，府里就給她斷了避子湯藥。袁老姨娘自己爭氣，生下二老爺穆承軻。
這般從小到大的情分，是侯爺身邊另一個姜老姨娘比不了的。
姜老姨娘是先侯夫人帶來的陪嫁丫鬟。被收房後，生下一女，是已出嫁的二姑太太。
其實認真說來，袁老姨娘陪伴幾十年的情分，莫說姜老姨娘比不上，就連故去的先侯夫人，也沒法兒比。
聽聞袁老姨娘的話後，穆霖暗自思索著。
一旁的姜老姨娘快速地覷了袁老姨娘一眼，沒吭聲。
倒是不遠處正打算離開的蔣氏，腳步一轉走了回來。
“侯爺。”蔣氏笑著說道：“依兒媳看，袁老姨娘的話是沒道理的。”
袁老姨娘垂著頭，低眉順目地說：“婢子也就是小聲和侯爺商量下，沒想著驚擾了大太太。”
“什麼驚擾不驚擾的，說得我好像在偷聽似的，您這話我可不依。”蔣氏半真半假地笑說著，與穆霖道：“老姨娘這話聲音不小，我離得不遠，聽見了倒是罷了。若是被那些伺候的人聽見，少不得要在背後說夫人一聲不好。再怎樣，夫人也是我母親，而且，夫人即便是在病中，也沒傷過人吧。我是看不得旁人講母親壞話的。要我說啊——”
蔣氏輕飄飄斜睨了袁老姨娘一眼，語氣喜悅地和穆霖道：“要我說，玲瓏就是夫人的福星。玲瓏一來，夫人就好了。有玲瓏陪著，夫人非但不會再病情反覆，反而要一下子就痊癒起來。侯爺，您看是不是?”
穆霖哈哈大笑，“說得好。玲瓏這孩子是個好的。讓她和茂英多處處，是好事。好事!”
蔣氏又說了一通好話，方才福了福身走出屋子。
到了院子外頭，周圍沒有旁人的時候，蔣氏把後頭跟著的孫媽媽喚到跟前。
“那個袁老東西。”蔣氏咬著牙和孫媽媽低聲抱怨：“仗著自己在府里的時間長，就倚老賣老。侯爺時常想去探望夫人，都被她用這樣那樣的理由給拖住了。如果不是她，侯爺常常去探望夫人常常陪著，說不定夫人就不會病得那麼厲害了。”
說到這兒，蔣氏嗤了一聲，不屑道：“原先夫人病了，她還能做張做勢。如今夫人好了，我倒是要看看，她那張老臉能撐得了幾時!”
孫媽媽一味地聽著，沒接話。
自打夫人病了後，袁老姨娘就以“大太太年輕忙不過來”為由，在侯爺跟前亂說一通，把廚里食物採買和針線購置的權力給要了去。現下府里後宅雖然是大太太當家，可袁老姨娘握著的卻是最能撈油水的活兒了。
雖然袁老姨娘說自己身份低微，不能做主，所以一切經她手購置的東西都從帳房走帳。可侯府那麼多銀子，來來往往那麼多帳。帳面上做得好看的話，什麼假的虛的不能圓過去。
再說了，如果袁老姨娘真的沒點本事的話，以大太太的能幹勁兒，怎麼還治不了她?還不是因為和侯爺確實情分深，所以大太太也奈何不了她麼。
不過大太太說的也是。
這些都是夫人病了後的事情。夫人沒病之前，這些都是夫人管著的。
侯爺再怎麼脾氣好，再怎麼樣信任袁老姨娘，也不會做出寵妾滅妻的混事來。
“您就好好等著，有夫人在呢。”孫媽媽最終說道：“就算她想用夫人現在病沒好全為藉口，您搭把手幫幫夫人，這些事兒不就解決了嗎。”