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閣老歪下臉，劃出一顆淚，風聲蓋去了他的啜聲，蔡玉徐步走近，雪壓不住地飄。
「你說得沒錯，」閣老抬起臉，微微笑著，「它就是個鬼怪。我也不知道自己從什麼時候被它迷上了，我每回躺在床上，閉上眼，腦子裡都是同一種聲音……」
「那聲音說去吧，爬上去，去爬到那上面去。爬上去了，你才能平息這夢魘，爬上去了，才能填補這心頭的空缺……」
「你說我能怎麼辦？」
話音剛落，他再次痛哭，這次沒有眼淚，只有嗚嚎。
寒風朔雪裡，蔡玉看不清他的臉。結了霜的冰魄凝在閣老的眉前，他整個人都像是座冰雕。
「所有人都覺得我是反派，奸角，黑臉。可我從始至終做這一切，都只不過是想睡一個好覺……」
「是誰把我變成這樣的？」閣老直起腰，自問且自答，「是誰？是這故事裡的每一個人！他們構成的每一場廝殺，每一場爭鬥，是他們把我變成這個樣子的！」
「他們是太后，是李恆權，是李恆景，是史文瀾，是沈清祿，是劉汝山，是李修祺，是風辭雪，是顧行知，是戚如珪，是傅臨春，是……」
是……
是每一位路過的人啊……
他們如同長夜之中舉翅盤飛的蝙蝠，合力織出了這個深邃廣袤的夜幕。他們附著在那光芒熠熠的龍座上，不停勾引著沿途的過客。
只要有人靠近，他就會被吞滅，變成第二個，第三個，第百個，萬個——
病入膏肓的人。
…………………………
眾賓客散去，溫瀾在庭後指揮灑掃。哥幾個沒喝盡興，又相邀著去顧家府上再喝一場。
戚二難得清閒，拉著風辭雪的手坐到廊下閒聊。兩人正婷婷裊裊得盡興，春生來報，說閣老不知何故，突然發瘋，現下已被抬進了太醫署。
風辭雪倒也沒怎麼驚訝，反是戚二，略對她的鎮定有些意外。兩人對了一眼，戚二見身前人突然撲哧一笑，婉聲道:「遲早該瘋了，不瘋才怪呢。」
戚二跟著笑了笑，問:「那你怎得一絲反應也沒有？他到底也是你的族親。」
「我早看開了。」風二說，細手摸了把戚二的肚子，「有些人縱有骨肉血緣，可哪有族親該有的樣子？為了些個別的，不停地算計來算計去，做人如此，難道不累嗎？」
「妹妹何出此言？」戚二聽她這話，似乎藏著別的意思。風二也不遮掩，見話已至此，對方又是戚二，便心直口快道:「徐祥的事，你猜是誰指使的？」
「不會是……」
「就是他。」風二嘆了口氣，「就是我的好族親。他見不慣我與春生進出相伴，覺得我有辱門楣。先前又有柳穆森一事，他對我本就多有齟齬。於是巴不得要毀了我，如此惡毒之人，我還為他難過什麼？」
「這就對了……」戚二拍了拍胸脯，一臉恍然大悟。
「什麼對了？」
「沒什麼……」戚二軟軟一笑，「我是說，愛就愛，恨就恨，可別再心軟了。」
「我是不心軟了，我不僅不軟了，我還要他得到應有的懲罰……」風辭雪抓起桌上的一盤核桃，咯吱咯吱地剝著。戚二見她眸底儘是堅韌，她已不再是從前那個溫溫柔柔的風家妹妹了。
「他不是說我與春生有辱門楣嗎？」風二將剝好的核桃肉放進嘴裡，「那就，讓春生送他上路吧。」
…………………………
太醫署內沉香滾滾，閣老癱倒在太師椅上，口掛白沫。眾太醫站在門外，以董文瑞為首，皆有些不敢靠近。
風雪之中，眾人見一玉冠素影直直逼近。他手持鎏金拂塵，面容平靜，身後攏共跟著十多位公公。
「在下內侍監總管柳春生，奉二小姐之命，探望閣老。」
話還沒說完，眾公公們起手便將太醫們往外處趕。春生踏步入閣，合上了門，待外頭聲響漸遠後，方行禮道:「閣老，咱們又見面了。」
座上人不語。
「閣老，我來給你講個故事吧。」春生搬了把椅子，屈身而坐，恰逢身前還有壺熱茶，他倒了兩杯，一杯給閣老，一杯給自己。
「從前有個小公公，他焉知非命，愛慕一位他從來就沒想過要得到的女人。他購花布，置新衣，只為遠遠看上一眼她的笑。她總愛皺眉，整日裡鬱鬱寡歡。小公公偷偷喜歡著她，卻也知道自己並非完軀，沒人看得上自己。你說，他是不是很可憐？」
他抿了口茶，在一片茶香中繼續娓娓道來，「後來東窗事發，他偷溜出宮買花布的事被他師父知道了。別有用心之人將此作為籌碼，威脅他們師徒，師父為了替小公公擋災，獨自咽下了有毒的飯菜，小公公坐上了他師父的位置，回到了他喜歡的那個人身邊，可有些東西就是回不來了，回不來了的，你說該怎麼辦？」
無邊的靜。
閣老咳了兩聲，白沫汁子掛在嘴邊，活像一個痴傻蠢兒。春生取了帕子，替他一點點揩去，他將他整張臉擦了一遍又一遍，一遍又一遍，像永遠擦不趕緊似的，上面浸滿了血。
「愛有錯嗎？」
柳春生停下手，帕子就蓋在閣老的臉上。他見有兩處在劇烈地鼓起，帕下人似有些窒息。
「沒有錯。」
他自個兒做了個答。
「你說得沒錯，」閣老抬起臉，微微笑著，「它就是個鬼怪。我也不知道自己從什麼時候被它迷上了，我每回躺在床上，閉上眼，腦子裡都是同一種聲音……」
「那聲音說去吧，爬上去，去爬到那上面去。爬上去了，你才能平息這夢魘，爬上去了，才能填補這心頭的空缺……」
「你說我能怎麼辦？」
話音剛落，他再次痛哭，這次沒有眼淚，只有嗚嚎。
寒風朔雪裡，蔡玉看不清他的臉。結了霜的冰魄凝在閣老的眉前，他整個人都像是座冰雕。
「所有人都覺得我是反派，奸角，黑臉。可我從始至終做這一切，都只不過是想睡一個好覺……」
「是誰把我變成這樣的？」閣老直起腰，自問且自答，「是誰？是這故事裡的每一個人！他們構成的每一場廝殺，每一場爭鬥，是他們把我變成這個樣子的！」
「他們是太后，是李恆權，是李恆景，是史文瀾，是沈清祿，是劉汝山，是李修祺，是風辭雪，是顧行知，是戚如珪，是傅臨春，是……」
是……
是每一位路過的人啊……
他們如同長夜之中舉翅盤飛的蝙蝠，合力織出了這個深邃廣袤的夜幕。他們附著在那光芒熠熠的龍座上，不停勾引著沿途的過客。
只要有人靠近，他就會被吞滅，變成第二個，第三個，第百個，萬個——
病入膏肓的人。
…………………………
眾賓客散去，溫瀾在庭後指揮灑掃。哥幾個沒喝盡興，又相邀著去顧家府上再喝一場。
戚二難得清閒，拉著風辭雪的手坐到廊下閒聊。兩人正婷婷裊裊得盡興，春生來報，說閣老不知何故，突然發瘋，現下已被抬進了太醫署。
風辭雪倒也沒怎麼驚訝，反是戚二，略對她的鎮定有些意外。兩人對了一眼，戚二見身前人突然撲哧一笑，婉聲道:「遲早該瘋了，不瘋才怪呢。」
戚二跟著笑了笑，問:「那你怎得一絲反應也沒有？他到底也是你的族親。」
「我早看開了。」風二說，細手摸了把戚二的肚子，「有些人縱有骨肉血緣，可哪有族親該有的樣子？為了些個別的，不停地算計來算計去，做人如此，難道不累嗎？」
「妹妹何出此言？」戚二聽她這話，似乎藏著別的意思。風二也不遮掩，見話已至此，對方又是戚二，便心直口快道:「徐祥的事，你猜是誰指使的？」
「不會是……」
「就是他。」風二嘆了口氣，「就是我的好族親。他見不慣我與春生進出相伴，覺得我有辱門楣。先前又有柳穆森一事，他對我本就多有齟齬。於是巴不得要毀了我，如此惡毒之人，我還為他難過什麼？」
「這就對了……」戚二拍了拍胸脯，一臉恍然大悟。
「什麼對了？」
「沒什麼……」戚二軟軟一笑，「我是說，愛就愛，恨就恨，可別再心軟了。」
「我是不心軟了，我不僅不軟了，我還要他得到應有的懲罰……」風辭雪抓起桌上的一盤核桃，咯吱咯吱地剝著。戚二見她眸底儘是堅韌，她已不再是從前那個溫溫柔柔的風家妹妹了。
「他不是說我與春生有辱門楣嗎？」風二將剝好的核桃肉放進嘴裡，「那就，讓春生送他上路吧。」
…………………………
太醫署內沉香滾滾，閣老癱倒在太師椅上，口掛白沫。眾太醫站在門外，以董文瑞為首，皆有些不敢靠近。
風雪之中，眾人見一玉冠素影直直逼近。他手持鎏金拂塵，面容平靜，身後攏共跟著十多位公公。
「在下內侍監總管柳春生，奉二小姐之命，探望閣老。」
話還沒說完，眾公公們起手便將太醫們往外處趕。春生踏步入閣，合上了門，待外頭聲響漸遠後，方行禮道:「閣老，咱們又見面了。」
座上人不語。
「閣老，我來給你講個故事吧。」春生搬了把椅子，屈身而坐，恰逢身前還有壺熱茶，他倒了兩杯，一杯給閣老，一杯給自己。
「從前有個小公公，他焉知非命，愛慕一位他從來就沒想過要得到的女人。他購花布，置新衣，只為遠遠看上一眼她的笑。她總愛皺眉，整日裡鬱鬱寡歡。小公公偷偷喜歡著她，卻也知道自己並非完軀，沒人看得上自己。你說，他是不是很可憐？」
他抿了口茶，在一片茶香中繼續娓娓道來，「後來東窗事發，他偷溜出宮買花布的事被他師父知道了。別有用心之人將此作為籌碼，威脅他們師徒，師父為了替小公公擋災，獨自咽下了有毒的飯菜，小公公坐上了他師父的位置，回到了他喜歡的那個人身邊，可有些東西就是回不來了，回不來了的，你說該怎麼辦？」
無邊的靜。
閣老咳了兩聲，白沫汁子掛在嘴邊，活像一個痴傻蠢兒。春生取了帕子，替他一點點揩去，他將他整張臉擦了一遍又一遍，一遍又一遍，像永遠擦不趕緊似的，上面浸滿了血。
「愛有錯嗎？」
柳春生停下手，帕子就蓋在閣老的臉上。他見有兩處在劇烈地鼓起，帕下人似有些窒息。
「沒有錯。」
他自個兒做了個答。