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「說！是誰派你來刺殺我？」湛雲的口氣冷冽似崩碎的冰山。
「要殺要剮悉聽遵便，不必羅嗦。」
「有種！就算你堅不吐實，我也猜得到你是劉瑾派來的走狗。」
「哼！」
「白天你戴著闊邊罩紗風帽，晚上蒙著黑巾……你這麼做是怕被我認出身份？若依此推論，想必咱們是舊識？」
黑衣人倒吸一口涼氣。
「我這個人最喜歡摸清人家的底細，哈……」湛雲的劍尖穿進黑衣人臉上的黑巾底輕輕一挑。
「湛雲！你找死！」黑巾被挑開，黑衣人暴喝一聲，挺腰後傾，擺脫湛雲箝制。
「哦——原來是東廠的范植公公！」藉著月光穿透窗欞，湛雲總算看清楚范植瘦削毫無血色的慘白面龐。
「湛雲！明年此時就是你的忌日！看刀！」范植揮舞手上的薄刀鋼刀直劈湛雲腦門。
「薄刀鋼刀？原來萬歲爺派出的密使全遭你殺害！」湛雲使出連環劍招，一陣鏗鏘聲響，化解鋼刀的凌厲攻勢，猛想起密使的死狀，怒從中來忿忿詰問。
「意圖對劉公公不利的人都該死！：泛植面無表情冷血回答。
「劉瑾何德何能，值得你如此為他賣命？」
「他是我的救命恩人，我這條命既是他所救，當為他鞠躬盡瘁死而後已！廢話少說！素聞湛雲是大明皇朝第一侍衛，今天，我范植當面討教！喝！」范植奮力舞動手上的鋼刀，刀鋒劈劃出一道道銀光。
湛雲不敢掉以輕心，轉守為攻，祭出手上的青霜寶劍揮出一道迴旋劍氣剠向范植心窩，范植側身揮砍鋼刀吃力擋下劍鋒。武藝已臻登峰造極的湛雲人劍合一，揮出的劍式招招逼命，范植左閃右躲，漸感力不從心，落居下風……
刀劍激烈交鋒的打鬥聲在夜深人靜時聽起來格外刺耳，由於，湛雲投宿的上等廂房距離普通廂房中間隔著一座竹林，這頭乒桌球乓打翻天並未驚醒那頭投宿的旅客。然而，比鄰熟睡的十七很快就被吵醒，她揉著朦朧睡眼怔了怔，以為自己在作夢，她咕咕噥噥翻身伸手拉扯棉被準備蒙頭繼續睡。
不料——「碰」！一聲劇烈的撞擊聲嚇得她渾渾噩噩的渾沌腦袋完全清醒，她揪心傾聽聲音的來源！
嗄？聲音發自隔壁廂房？
湛雲？！
這一驚非同小可，她下顧一切掀被下床，直奔湛雲的廂房。
「湛雲！三更半夜你跟誰在裡頭纏鬥不休？」更深露重，衣衫單薄的她抖簌簌站在房門口焦急地朝裡面問道。
「十七！快回房內關緊房門，不要出來！」舉劍刺向范植心窩的湛雲沒想到緊要關頭十七會跑來攪局，害他一時分心劍尖差了毫釐，讓節節敗退的范植平白撿了個脫身的機會。
范植且戰且走，掃腿飛踢踹開房門……
「啊——」站在門口的十七躲避不及，被衝出來的范植一把掐住淪為人質。
「哈……看來老天爺是站在我這邊的。湛雲！還不乖乖棄劍受死！」范植的大手蠻橫壓制十七的天靈蓋。
「不！你萬萬不能棄劍！」十七扭動身子，大聲疾呼。
「找死！」泛植加重力道，十七痛得眼淚差點掉下來。
「范植！你擒拿不會武功的公主威脅我，算什麼英雄好漢？難道你不怕萬歲爺降罪？」
「降罪？哈……我已暴露身份，殺不殺公主橫豎死路一條。不過，就算死，我也要找個墊背的一起下黃泉！」范植吃了秤鉉鐵了心，豁出去。
「只要你在萬歲爺面前供出幕後主使者，我會為你美言幾句……」
「住口！我范植豈是忘恩負義貪生怕死之輩？你若堅不棄劍，我就先擊碎公主的天靈蓋，再跟你拼個你死我活！」范植揚起手掌作勢劈下。
「且慢！只要你放開公王，我甘願束手就擒。」湛雲倒抽口氣，忙出言制止。
「不！湛雲！你快拿下他治罪，不必管我死活！」十七出言力阻。
「湛雲！我數到三，你若不棄劍，休怪我無情！一——二——」范植睨眼冷笑。
「當」！心中已有因應之策的湛雲搶在范植喊三之前扔掉手上的青霜寶劍，他故意將寶劍大力拋向空中畫出一道炫目圓弧以分散范植的注意力，猛欺身上前朝范植心口奮力偷襲一掌，收掌之際還順手將瞠目結舌的十七攔腰搶回身邊。
「啊！」分了心的范植吃下湛雲這一掌，渾厚的掌功震得范植肝膽俱裂，「噗」一聲，口吐鮮血，踉艙後退幾步好不容易才穩住身形。
「你……你偷襲我！」青臉泛黑的范植伸手抹去不斷從嘴角沁出的血水。
「說偷襲太難聽，我不過是兵不厭詐罷了！」湛雲唇角微揚，冷笑回答。
「可惡！」恨紅眼的范植不惜玉石俱焚，怒甩袍袖打出袖箭。
寸長的袖箭細如牛毛，點點繁星似的射向湛雲，湛雲冷靜以對反擊數掌，以綿密的掌風二化解袖箭的攻勢。
「哼！：泛植見袖箭被湛雲的掌風掃落地面，狗急跳牆抽冷子將袖箭射向十七。
「危險！」湛雲見狀奮不顧身躍上去拿血肉之軀護住十七，十七安然逃過一劫，他自己卻被一小撮袖箭射中手臂。
「哈……中了我的淬毒袖箭，湛雲！你離死期不遠了——噗！」身受重傷耗盡最後一絲氣力的范植仰天狂笑後，噴出大口大口鮮血，身於一歪兩腿一蹬，氣絕例地。
「湛雲！你受傷了？！」驚魂甫定的十七瞪大眼睛，一張紅潤的嬌容血色褪盡。
「不要緊！噢……不！糟了！」中箭的手臂燒麻劇疼幾乎拾不起來，見多識廣的湛雲臉色丕變，忙揚手點住周身大穴，防止毒液蔓延五腑六髒。
「你臉色慘白冷汗涔涔，還說不要緊？！我扶你進房歇著。」心疼不已的十七攙著他舉步維艱跨進廂房，小心翼翼伺候他躺下。
她趕緊從袖子裡抽出一方雪絹，為他擦拭額頭不斷冒出的豆大汗珠。
「十……七！」他乏力地張開眼皮子定定瞅著她。
「我幫你把箭拔出。」
「不！拔不……得。」
「為什麼？」
「箭矢淬了毒，你拔出箭卻沒解藥，傷口一旦湧出……大量鮮血，我這條小命恐怕不保。」
「嗄？毒箭？我去搜范植的身找出解藥救你，你忍一忍啊！」十七三步並作兩步跑到范植屍首旁蹲下來，當她看見范植瞪著兩顆灰白的死魚眼，心裡伯得直發毛。不過，為了找解藥救湛雲，她不得下強忍住心中翻騰作嗯的感覺，顫抖著小手在冰冷的屍體上下摸索……
「碎銀……銀票，可……解藥呢？」十七檢視手上的幾錠碎銀跟幾張皺巴巴的銀票，她全身上下搜遍范植的屍首，就是找不到救命的解藥。
「湛雲！范植身上並沒有解藥！」懊惱的她跫回房裡坐上床楊，美麗的瞳踔淚花凝聚，心如刀割地望著痛得扭曲五官的湛雲。
「要殺要剮悉聽遵便，不必羅嗦。」
「有種！就算你堅不吐實，我也猜得到你是劉瑾派來的走狗。」
「哼！」
「白天你戴著闊邊罩紗風帽，晚上蒙著黑巾……你這麼做是怕被我認出身份？若依此推論，想必咱們是舊識？」
黑衣人倒吸一口涼氣。
「我這個人最喜歡摸清人家的底細，哈……」湛雲的劍尖穿進黑衣人臉上的黑巾底輕輕一挑。
「湛雲！你找死！」黑巾被挑開，黑衣人暴喝一聲，挺腰後傾，擺脫湛雲箝制。
「哦——原來是東廠的范植公公！」藉著月光穿透窗欞，湛雲總算看清楚范植瘦削毫無血色的慘白面龐。
「湛雲！明年此時就是你的忌日！看刀！」范植揮舞手上的薄刀鋼刀直劈湛雲腦門。
「薄刀鋼刀？原來萬歲爺派出的密使全遭你殺害！」湛雲使出連環劍招，一陣鏗鏘聲響，化解鋼刀的凌厲攻勢，猛想起密使的死狀，怒從中來忿忿詰問。
「意圖對劉公公不利的人都該死！：泛植面無表情冷血回答。
「劉瑾何德何能，值得你如此為他賣命？」
「他是我的救命恩人，我這條命既是他所救，當為他鞠躬盡瘁死而後已！廢話少說！素聞湛雲是大明皇朝第一侍衛，今天，我范植當面討教！喝！」范植奮力舞動手上的鋼刀，刀鋒劈劃出一道道銀光。
湛雲不敢掉以輕心，轉守為攻，祭出手上的青霜寶劍揮出一道迴旋劍氣剠向范植心窩，范植側身揮砍鋼刀吃力擋下劍鋒。武藝已臻登峰造極的湛雲人劍合一，揮出的劍式招招逼命，范植左閃右躲，漸感力不從心，落居下風……
刀劍激烈交鋒的打鬥聲在夜深人靜時聽起來格外刺耳，由於，湛雲投宿的上等廂房距離普通廂房中間隔著一座竹林，這頭乒桌球乓打翻天並未驚醒那頭投宿的旅客。然而，比鄰熟睡的十七很快就被吵醒，她揉著朦朧睡眼怔了怔，以為自己在作夢，她咕咕噥噥翻身伸手拉扯棉被準備蒙頭繼續睡。
不料——「碰」！一聲劇烈的撞擊聲嚇得她渾渾噩噩的渾沌腦袋完全清醒，她揪心傾聽聲音的來源！
嗄？聲音發自隔壁廂房？
湛雲？！
這一驚非同小可，她下顧一切掀被下床，直奔湛雲的廂房。
「湛雲！三更半夜你跟誰在裡頭纏鬥不休？」更深露重，衣衫單薄的她抖簌簌站在房門口焦急地朝裡面問道。
「十七！快回房內關緊房門，不要出來！」舉劍刺向范植心窩的湛雲沒想到緊要關頭十七會跑來攪局，害他一時分心劍尖差了毫釐，讓節節敗退的范植平白撿了個脫身的機會。
范植且戰且走，掃腿飛踢踹開房門……
「啊——」站在門口的十七躲避不及，被衝出來的范植一把掐住淪為人質。
「哈……看來老天爺是站在我這邊的。湛雲！還不乖乖棄劍受死！」范植的大手蠻橫壓制十七的天靈蓋。
「不！你萬萬不能棄劍！」十七扭動身子，大聲疾呼。
「找死！」泛植加重力道，十七痛得眼淚差點掉下來。
「范植！你擒拿不會武功的公主威脅我，算什麼英雄好漢？難道你不怕萬歲爺降罪？」
「降罪？哈……我已暴露身份，殺不殺公主橫豎死路一條。不過，就算死，我也要找個墊背的一起下黃泉！」范植吃了秤鉉鐵了心，豁出去。
「只要你在萬歲爺面前供出幕後主使者，我會為你美言幾句……」
「住口！我范植豈是忘恩負義貪生怕死之輩？你若堅不棄劍，我就先擊碎公主的天靈蓋，再跟你拼個你死我活！」范植揚起手掌作勢劈下。
「且慢！只要你放開公王，我甘願束手就擒。」湛雲倒抽口氣，忙出言制止。
「不！湛雲！你快拿下他治罪，不必管我死活！」十七出言力阻。
「湛雲！我數到三，你若不棄劍，休怪我無情！一——二——」范植睨眼冷笑。
「當」！心中已有因應之策的湛雲搶在范植喊三之前扔掉手上的青霜寶劍，他故意將寶劍大力拋向空中畫出一道炫目圓弧以分散范植的注意力，猛欺身上前朝范植心口奮力偷襲一掌，收掌之際還順手將瞠目結舌的十七攔腰搶回身邊。
「啊！」分了心的范植吃下湛雲這一掌，渾厚的掌功震得范植肝膽俱裂，「噗」一聲，口吐鮮血，踉艙後退幾步好不容易才穩住身形。
「你……你偷襲我！」青臉泛黑的范植伸手抹去不斷從嘴角沁出的血水。
「說偷襲太難聽，我不過是兵不厭詐罷了！」湛雲唇角微揚，冷笑回答。
「可惡！」恨紅眼的范植不惜玉石俱焚，怒甩袍袖打出袖箭。
寸長的袖箭細如牛毛，點點繁星似的射向湛雲，湛雲冷靜以對反擊數掌，以綿密的掌風二化解袖箭的攻勢。
「哼！：泛植見袖箭被湛雲的掌風掃落地面，狗急跳牆抽冷子將袖箭射向十七。
「危險！」湛雲見狀奮不顧身躍上去拿血肉之軀護住十七，十七安然逃過一劫，他自己卻被一小撮袖箭射中手臂。
「哈……中了我的淬毒袖箭，湛雲！你離死期不遠了——噗！」身受重傷耗盡最後一絲氣力的范植仰天狂笑後，噴出大口大口鮮血，身於一歪兩腿一蹬，氣絕例地。
「湛雲！你受傷了？！」驚魂甫定的十七瞪大眼睛，一張紅潤的嬌容血色褪盡。
「不要緊！噢……不！糟了！」中箭的手臂燒麻劇疼幾乎拾不起來，見多識廣的湛雲臉色丕變，忙揚手點住周身大穴，防止毒液蔓延五腑六髒。
「你臉色慘白冷汗涔涔，還說不要緊？！我扶你進房歇著。」心疼不已的十七攙著他舉步維艱跨進廂房，小心翼翼伺候他躺下。
她趕緊從袖子裡抽出一方雪絹，為他擦拭額頭不斷冒出的豆大汗珠。
「十……七！」他乏力地張開眼皮子定定瞅著她。
「我幫你把箭拔出。」
「不！拔不……得。」
「為什麼？」
「箭矢淬了毒，你拔出箭卻沒解藥，傷口一旦湧出……大量鮮血，我這條小命恐怕不保。」
「嗄？毒箭？我去搜范植的身找出解藥救你，你忍一忍啊！」十七三步並作兩步跑到范植屍首旁蹲下來，當她看見范植瞪著兩顆灰白的死魚眼，心裡伯得直發毛。不過，為了找解藥救湛雲，她不得下強忍住心中翻騰作嗯的感覺，顫抖著小手在冰冷的屍體上下摸索……
「碎銀……銀票，可……解藥呢？」十七檢視手上的幾錠碎銀跟幾張皺巴巴的銀票，她全身上下搜遍范植的屍首，就是找不到救命的解藥。
「湛雲！范植身上並沒有解藥！」懊惱的她跫回房裡坐上床楊，美麗的瞳踔淚花凝聚，心如刀割地望著痛得扭曲五官的湛雲。