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容府。
容夫人擔心的看著七娘，“我們要不要先給你爹和你大哥他們送封信過去?”
七娘一邊翻著繡娘送過來的畫冊，一邊毫不在意地道，“娘，你別擔心，就算是要和親，也不會讓我去的。”
旁邊容二郎的夫人寧氏也道，“妹妹說的對。娘，真要是讓妹妹和親，這大周將士的臉往哪兒擱呀?你也別憂心了，小心身體。”
話雖如此，容夫人到底愁腸百結的，飯也吃得少了。
七娘本想吩咐繡娘多做幾套春衫，往年裡春日京城裡宴會頗多，她以前不怎麼參加的，現在想著，宴席縱然無聊，能多見見穆大哥也好。
不過，見容夫人身子不適，便也不提了，老實呆在家裡伺候母親。
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“娘!您說什麼?讓妹妹去和親?”穆崢聞言大驚失色。
順王妃看他一眼。
穆崢知道自己太急了，母妃一直告誡自己喜怒不形於色，只是，“妹妹金枝玉葉，怎麼能嫁到那等蠻荒之地?”
順王妃道，“蠻荒之地?這就是你看到的北戎?”她壓下心中微微的失望，道，“大興國雖然被我朝稱為北戎，不過，普通的蠻夷能跟我朝對峙百餘年?托赫父子兩代算是草原上的英傑，近年更是勵精圖治，勢力日漸強盛，照此再過幾年，定然不在大周之下。”
穆崢慚愧道，“母妃，我知道。只是，到底非我族類，妹妹如果嫁過去，定然要受苦的。”
順王妃輕嗤一聲，“這次來的使臣半祝，是大王子塔布的母舅，塔布也算得上是年輕有為，他的王妃去年死了，你妹妹嫁給他做王妃，日後便是北戎的王后，不算委屈。”
穆崢道，“但是，大周和北戎紛爭多年，縱然現在的和談成功，等到北戎撕毀和約，戰亂再起，妹妹她……”
“你妹妹嫁到北戎，也是為了你好!”順王妃不滿兒子優柔寡斷地模樣，“兩國之交，並非一定是你死我活。況且，成大事者，以大局為重，不可……”她把“婦人之仁”幾個字咽下來，“不可瞻前顧後，拘泥此等小事!”
穆崢吶吶，不敢再言。
第34章 比試
和親之事雖然議論紛紛，但一直沒有定論。
北戎的使臣也不急，帶著幾個人在廣陽城裡面閒逛。鴻臚寺的官員派人盯著，也沒見他們耍什麼花樣。
顧音在府里悶了兩天，索性不去想它，該做什麼就去做什麼。她帶著飛紅和小卓哥去了趟皇覺寺，又遞了牌子進宮求見周太妃，不過周太妃病著，沒有見著。
小舅舅的信送了過來，信里說顧音不用擔心，北戎現在勢弱，不敢提過分的要求，他會想法子阻止此事。又道因為北戎之事，現在邊關嚴陣以待，他也守在懷州城，今年不會回京了。
這日上朝，朝臣們驚奇的發現，小侯爺—寧遠侯破天荒的來上朝了。自老寧遠侯戰死，接下來的周括因著病弱，也極少上朝參政，至於小侯爺周延，先是年幼，後是紈絝，寧遠侯府早已經游離於朝政之外。
小侯爺端著臉，若無其事地站在隊中，位置不前也不後，跟旁邊的人打著招呼，宛如自己慣常都來的樣子。
“有事啟奏，無事退朝。”
有人邁出隊列，“啟奏陛下，關於北戎和親之事，臣以為，可將宗室女嫁到北戎，以示大周友好之意，換取北地百姓和平。”
又有人邁出來，“陛下，和親之事不妥，我朝勝券在握，何必答應對方和親。”
朝堂之上又開始爭吵不休。
嘉祐帝皺著眉頭，看著下面各方唇槍舌劍，你來我往。
這時候，小侯爺跳出來，大聲道，“陛下，關於和親之事，小臣有些看法。”
嘉祐帝不意在朝堂上看到他，又見他頗為認真的模樣，和顏道，“你且說來聽聽。”
小侯爺道，“陛下，既然我朝占了優勢，北戎又想和親，為何不讓他們送個公主過來就是!”
朝臣們一聽，很有道理啊。如果送個北戎的公主過來，直接在後宮裡面給她個位子就行。於是殿中又議論紛紛。
禮部尚書道，“這和親，自然是為了讓大周的公主過去，教化北地蠻族。”
小侯爺瞪他一眼，“教化百姓，禮部尚書您不是最擅長的，不如派您去那呆上兩年?”
禮部尚書吹著鬍子，“胡鬧!和親自然是派女子前去!”
小侯爺眼珠一轉，接著道，“既然如此，聽說尚書家有個女兒，不如派她過去?”
禮部尚書鐵青著臉，惱怒道，“朝廷之事，小侯爺以為是兒戲?”
小侯爺哼了一聲，“我看尚書你才把朝政當做兒戲。大周強盛，哪裡用得著女子和親換取太平!”
他又轉向嘉祐帝，道，“陛下，小臣以為，和親之事，倒不是重點，北戎想要和談，把和禮送來就是。如果他們一定咬著要和親，不如讓大周和北戎比試，勝者來定。”
於是嘉祐帝招來北戎使臣半祝，詢問其意。
那使臣身材高大，鬍子濃密，一口漢話倒是很流利。“陛下，我北興國誠意想要交好與貴國，所以提出和親的請求，希望陛下賜下公主，兩國血脈世代交融，永結為好。”