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雲氏大失顏面，躺了一日，也只得強打起精神，對顧音的婚事稍微上心了一些。
本來在這府城裡的待嫁閨秀中，顧音的名聲算不上太好。雖然容貌不錯，又有宗室出身的母親，但云夫人口中的顧音，一向是個不懂事又脾氣不好的病弱女兒，又退過婚，於是在一眾夫人太太的眼中，便不是兒媳的好人選。顧謙又看不上太差的門第，是以顧音的婚事高不成，低不就，一時間在雲氏手裡成了燙手的山芋。
二月里，雲氏到城南梅家打葉子牌。梅太太是雲氏的牌友，兩人平日裡頗為相得。牌桌上，雲氏抱怨起了此事。梅太太一聽，上了心，想起自家的表侄徐小郎，打完牌便使人去徐家送了信。
徐家徐老爺和徐太太聽聞此事，頗為意動。
徐家商戶出身，家財萬貫，商鋪良田不計其數，乃是通平的豪富，如今正想走官路。大兒善商，可以繼承家業，小兒從小培養學業，前兩年已經考中了秀才。
徐老爺一直想給徐小郎找個官家千金做媳婦，也好提提徐家門面，顧音既然是宗室郡主的女兒，在徐家眼裡，顯然是個不錯的選擇。於是徐太太便托人上顧家打聽。
顧謙雖然看不上徐家是商戶，但聽來人言下之意，聘金極為豐厚，倒也沒直接推拒，只拿話說先考慮考慮。
徐小郎使了銀子，遠遠見了顧音一面，見其身姿裊裊，美貌動人，大為滿意，便央著徐太太再去走動，又花大價錢去尋了一個紅珊瑚頭面，價值千金，托雲氏送給顧音。
雲氏見了此等珍寶，頗有幾分動心，想著如果阿月可以嫁進徐家享此富貴，倒也不錯，不過又想到自己打探來的消息，還是罷了。於是言道私下送禮不妥，見徐小郎不樂意，又收下禮物，說先暫時替顧音保管，等正式議親的時候再放到聘禮裡面。徐小郎高興而歸。
顧月見了徐小郎送過來的禮物，心裡有些嫉恨，“娘，徐家既然如此豪富，姐姐嫁進去，也是命好。”
雲氏嗤笑，這徐小郎，說是什麼少年秀才，其實不過是個草包，如今快二十歲了，日日混在脂粉堆裡面，這秀才恐怕便是到了頭，日後難有出息。
不過，梅太太漏了些口風，說徐家有意出五萬兩銀子的聘金。雲氏頗為意動，一則有了徐家的聘金，府里又能有一大筆進項，自己私下也能拿不少好處，二則顧音嫁過去，夫君不如意，不過是個秀才娘子，身份低微，雲氏甚是滿意。
如此這般跟顧月一說，顧月也不眼紅了。
顧家跟徐家的商議，顧音呆在自己院子裡，毫不知情。
三月里，何知府家的春日宴，雲氏帶著顧音和顧月到了何家。
雲氏本來不想把顧音帶出來，顧音現在愈發美貌，雲氏恐她奪了女兒的風頭。不過，聽梅太太說，徐太太也想見見顧音，便帶著顧音出了門。
宴席上，顧家女兒一個清麗，一個嬌俏，吸引了不少夫人太太的注意，同雲氏打探兩人的親事。徐太太見了顧音，也是點頭稱讚不已。
顧月此番來何府，其實心裡還有別的打算。
何家的二公子何佑，是府城裡有名的年輕公子。前兩年在何府拜會時遇見，風度翩翩的少年郎，溫文有禮，顧月不由芳心暗許。只是那時自己還是個小丫頭，何知府又是父親的頂頭上司，不敢上前攀談。今日自己打扮得俏麗動人，想來何佑見了自己應該會歡喜。
於是在遊園時，著意打探了何佑的去處，在園中見到了何佑，藉故湊上前去，交談一番。何佑彬彬有禮，言笑晏晏，顧月頗為自得。
回家同雲氏提起，雲氏覺得也是件好親事，“我兒果然有眼光。何家的二公子，是府里數得上的才俊。”便跟顧謙商議。顧謙也滿意，想著如果能成，自然最好，便授意雲氏去跟何夫人打探。
何夫人聽了雲氏的話中之意，等兒子回來，問兒子對顧家女兒的印象。
何佑一回想，花園中那個嬌俏的小姑娘，眨著大眼睛看著自己，樣貌頗為可愛，聽說是顧家的二姑娘;在湖邊有位身穿月白色裙子的姑娘，相貌尤為清麗，如畫中仙子般貌美，聽說是顧家的大姑娘。便道，“顧家兩個女兒都不錯，不過兒子見顧家大姑娘更為出色。”
何夫人私下跟何知府說起來，“顧家大姑娘，我記得她是榮陽郡主的女兒。只是安王府早已不在，榮陽郡主也歿了多年。不過樣貌是真真不錯，難怪阿佑也稱讚。顧家二姑娘長得討喜，舉止有禮，在外頭名聲也算不錯，可惜母家沒有什麼出身。”又笑道，“這顧家的兩個姑娘，我看著也都還不錯，老爺您看?”
何知府不置可否，道，“你慢慢打探就是。阿佑的親事也不急在一時。”
雲氏見何夫人沒有明話，又問了顧音的親事，知道事情恐怕不順，只推說顧音已經在議親。
顧月聽說春日宴上眾人紛紛稱讚顧音的容貌，連何二公子都讚揚顧音，心裡大為嫉恨。思前想後，想出了一條計策。於是便出了靈泉寺的事情。
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這日顧謙歇在正房，雲氏說起來，“老爺，我前些日子跟林知縣的夫人打探過口風，聽她的意思，阿音的事情她不考慮了。”
顧謙皺眉。前幾個月隔壁林知縣的夫人托人來打聽過阿音。林家的兒子今年十七，還在進學。他那時想著林知縣不過是一個小縣的主事，太過於簡陋了些，就推著沒答應。