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“姑娘，您醒來了!”守在床邊的冬兒見顧音手指動了動，接著慢慢睜開了雙眼，驚喜叫道。
顧音似乎做了一個很長的夢。這個夢是如此真實，又如此美妙，令人不願醒來。
夢裡，自己又回到了小時候，外祖家避過了大難，母親順利地生下了弟弟顧希，繼母雲氏和繼妹顧月的事情也解決了，一切都在往好的方向發展。
她閉上眼睛，又睜開來，看到冬兒的臉，又緩緩看了看這屋內。
門前擋著的梅蘭竹菊屏風，絹絲已經有些發黃。博古架上稀稀拉拉隨意擺了幾個物件。西邊窗戶透著橘黃色的光。冬兒和青柳正眼巴巴的望著自己。
前一刻，冬兒還站在母親身邊，笑盈盈地給她逗趣兒;一下子，又變成了眼前消瘦憔悴的模樣，髮髻邊沾著汗，眼底有些發青，顯然連續幾夜都沒睡好。顧音看著她嘴唇一張一合，說著什麼，一時分不清是現實還是夢境，腦子一片混亂。
冬兒小心翼翼，扶起顧音，“姑娘，您先喝點兒水。”
青柳端著溫水過來，顧音喝下。冬兒又拿手背探了探顧音的額頭，道，“沒有發熱了，看來劉大夫的藥還挺管用。”
顧音靠在扶枕上，閉目歇了下，頭似乎還有些昏昏沉沉，問道，“我睡了多久了?”
“這兩日您一直昏睡，偶爾醒來。五更的時候，您喝了藥，就一直睡到了現在，已經快七個時辰了。”冬兒答道。
七個時辰?夢裡之前種種美好，竟如幻像一般消散了。似乎經歷了十來年，又似乎只是遇見了幾個詳細的片段而已。
夢中之事，恍如隔世，但夢中所見，又歷歷在目，如此真實。顧音甚至還記得跟小舅舅一起去清渡山的情景，當時扶著山壁站立，在五千尺的高峰上放眼望去，一片開闊，山頂的罡風吹過來，衣袖呼呼作響。
原來竟是黃粱一夢麼?顧音按了按額頭，瞧著頭頂的碧色紗帳，恍惚間，一時沒有出聲。
*
且說小卓哥早上趕著馬車進了城，回到顧府，想打聽府里現下是個什麼情況，能不能求老爺把姑娘接回來。那別院荒蕪破敗，實在是不宜養病。
剛從大門進來，便聽到劉文在跟幾個小廝吹噓，“那徐家是通平府里數一數二的大戶，聽說有良田上千頃，店鋪近百個，他家的公子十四歲便中了秀才，真是年少有為，前途無量呀!”
有人附和著，“夫人果然是仁慈!”
“徐家公子的條件這麼好，不知道是要說給大姑娘，還是二姑娘?”
“不管是誰，你們求求夫人，一家子陪過去，也能跟著享福啊。”
院裡一陣嬉笑聲。
劉文見他進來，便招呼道，“小卓哥，你回府拿東西呀?”走過來，嬉笑道，“大姑娘的病情好些了嗎?我聽嬤嬤說，沖喜這法子也不錯呢!”
小卓哥怒了他一眼，“姑娘的事情，你也到處碎嘴。”
劉文一把糾起小卓哥的衣領，獰笑道，“臭小子，也敢跟我大小聲?”
把小卓哥往前一推，小卓哥站立不穩，跌到在地，眾人頓時鬨笑起來。
小卓哥不過是個十二三歲的少年，雖然長得高大，到底力氣不如大人。等眾人散了，爬起來，拍掉衣上的塵土，進屋去找管伯。
管伯是顧家的老人，聽說當年從老爺年輕上京趕考的時候便跟著的，這些年雖然被排擠出來，管家的位子讓給了雲管家，到底在老爺那還有幾分舊情。
“管伯，您幫忙求求老爺吧!這兩天姑娘一直不好，住在別院，缺這少那的，劉大夫又不能天天去看著，恐怕更難將養。”小卓哥央求道。
管伯年紀大了，腿腳也不太利落，平時也就在僕役房中理理東西。他走到椅子旁，小卓哥忙扶著他坐下來。
“小卓哥，你好生照看著姑娘。唉!也是難為了姑娘。”他搖頭嘆氣，“老爺這幾日帶著雲管家去了通平，恐怕明日後日才能回來。”
小卓哥無奈，想起還要請劉大夫過去看病，便先去東邊小院裡找茗春取了些物件，出了府。
到了城東的回春堂，一打聽，劉大夫不知道去了哪裡。小卓哥急了，“我前日跟劉大夫說好了，今日過去複診。”
回春堂的夥計道，“你先別慌，劉大夫中午出去得匆忙，沒有交代去哪裡。要不，你先等等?等劉大夫回來了，我再轉告他。”
小卓哥沒辦法，在鋪子旁等著。回春堂旁邊的茶鋪，幾個閒漢在一旁指指點點。小卓哥怒目而視，那幾人便嬉笑。
過了一個時辰，還沒有見劉大夫回來，小卓哥只好先請鋪子裡坐堂的陳大夫照著上次的方子再開了些藥。又托夥計轉告劉大夫，說自己明日再來。轉身先趕了馬車出城去。
*
顧府。
錦繡坊的繡娘正把布料和花樣子攤開，顧夫人云氏帶著女兒顧月挑著看。
雲氏三十來許年紀，鵝蛋臉，雙眉修長，美貌動人。她選了鏤金百蝶穿花的錦緞，又挑了匹海棠紅的料子，再指著一匹粉紫色的輕紗，道，“阿月，這個你看如何。”
顧月十五六歲，杏眼櫻唇，嬌俏伶俐，笑道，“多謝娘。”又挑挑揀揀選了幾樣。