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當銳利的黑色眸子終於盯上來時，他的部下已經七零八落，倒翻在四周，傷情輕重不一，無人死亡。他的這批隨從雖然不算高強，也不怎麼差了，一名隨便在路上遇到的陌生少年竟然以一敵多，還有餘裕手下留情？
“你一定是很高階的指揮官。”奧達隆用劍尖指著對方，像見到了極佳的獵物，精神振奮。
他還不懂辨認服色，但是懂馬，一眼就注意到那人跨下坐騎的雄健美麗，搭配的鞍具十分高級精良；馬上的騎士大約二十多歲，陽剛的英氣染在一張做為軍人略嫌俊秀的臉上。
部屬已倒了滿地，諸如逃命求饒、臉色慘白……等等的反應，青年一項都沒有，是奧達隆見過最沉穩冷靜的對手。
他一點都不敢看輕對方，屏氣凝神，傾力發動攻擊，卻沒有占到上風。
青年的武藝比料想的要高明太多了，論騎術更可以把全部寇蘭人都比下去，幾次交鋒，奧達隆竟然是率先落馬的那一方。
幸而對方也沒有堅持太久，兩人一前一後落在地面，又極其快速地翻身跳起，挺劍撲向對方，幾星火花在互擊的劍刃間迸出，然後急速分開。
他們相隔一段距離，臉朝臉對峙著，雙方的眼底都是不加掩藏的驚訝。
“報上你的姓名。”
青年臉上淡淡的神氣早已消失，首度開了口，語氣中帶著一股威嚴，奧達隆也不覺得需要隱瞞，自然而然報出名字。
他猛然皺眉，轉頭望向部屬。剛才被收拾掉的部下們不知何時已拖著負傷的身體，守在近處觀望，似乎不被允許介入長官的戰鬥。
他們搖搖頭，表示沒聽過。奧達隆並不意外，他在米盧斯及寇蘭兩軍的小小名氣，還沒傳到第三國的情報網。
“那麼你是誰？”奧達隆問。
“你贏，就告訴你。”青年簡短地說。
“不能開口的死人怎麼告訴我？”
奧達隆狂妄的發言同時帶著激怒對手的意圖，對方的眼瞳卻瞬間放出熱烈的光采，害他一度懷疑自己是否說了什麼愛的告白？
“奇怪的傢伙！”
……奧達隆非官方記錄的第一敗正是在此時此地寫下。
他的手臂受了輕傷，長劍落在腳邊，來不及更深刻體會箇中滋味，新的一批人已趕過來，有的叫殿下，有的則喊元帥，每一個人都錯愕地望著這一幕。
既是殿下又是元帥的青年收起劍，恢復了原先淡然的神情，對奧達隆說：“我的名字是伊格納堤耶夫，雪瑞米堤夫王的第二子，斯坦達爾的元帥，輸給我，不丟臉。”
斯坦達爾的……伊格納堤耶夫？北武神？奧達隆震驚地想起這個美稱。他讀到過北武神，也聽人說過，聽說，那是一個非常年輕就縱橫沙場，總是與勝利為伍的傳奇人物。
他就這樣隨便在路上撞見北方最強的戰神？如果不是親身體驗過對方的實力，徹底敗下陣，他絕對難以相信。
北武神跨上部屬為他牽來的馬，手握韁繩，遲疑著沒有出發。
“……奧達隆，你要不要跟我走？”他忽然提議。
後到的人馬簡直驚訝得比奧達隆更嚴重，他們只看見戰鬥的最後結果，不像先前那批人曾嘗過苦頭，早就猜到王子殿下的收集癖會發作。
“你要我跟你走？”北武神的邀約，他有沒有聽錯？
對方點了點頭。
奧達隆真的很心動，他也像大多數的武人，視北武神為憧憬、目標，然後他想到尤金，想到他的友人、與恩人，知道自己不應該離開。
他的拒絕令所有人意外，北武神在心中感到可惜，表現情感的方式仍然平淡，也不愛多說話，只是簡單地說：
“你改變心意，我隨時歡迎。”
奧達隆在日落時抵達部隊的駐紮地，他立刻將這段奇遇講給尤金聽，略去邀約的部分。
他們有一番很熱烈的討論，尤金特別在意對方出現的目的，可惜沒有時間加以探查。
“下個月初，我們就回王城。”他這麼說。
“這麼快已經一年了嗎？”奧達隆發出感嘆。尤金自從有帶他一起離開的打算就提過幾次，但他沒注意時間竟過得這麼快！
按照尤金的計劃，到了王城，他將靠佛利德林家的關係進入宮殿騎士團，一面進行各項學習、熟悉階級社會的交際應對，等到適當的時機來臨，再調派外地戰場。宮殿騎士團的經歷會是一層漂亮的包裝，對他的升遷將有極大的幫助。
他慶幸自己沒有因為一時衝動，跟著北武神離開，尤金為他設想很多，他不願做一個不知感恩的人，隨便一走了之。
他們一直聊到深夜，作息比任何計時工具都準確的尤金難得維持著好精神，甚至心情也很好。
“等我們回到王城，社交季也要開始了，如果運氣夠好，說不定我們能為你找到匹配的對象。你知道，一樁正確的婚姻，幫助很大。”
“正確的婚姻？”這種用詞真可笑。“我可沒有你那種包袱，我想我不需要太正確。”
“是嗎？我很有興趣聽聽你的喜好。”
奧達隆想了一想，搖搖頭。“……我也不清楚。”
他從來沒告訴過任何人，他的理性曾一度認為尤金是最理想的對象。
然而，即使是深夜中的單獨相處，生病受傷時的互相照顧，他的心中都沒有產生過任何曖昧的情愫。他倆之間完全沒有感覺！一發現到這個事實，他立即拋去那種念頭，毫不惋惜地。
“你叫我讀的那些乏味詩歌，裡頭不是說，等遇到了就會明白？我想我還沒遇到，所以不明白。”
“奧達隆，你首先得知道，用情感擇偶這種事，很多時候是因為難以辦到，才被宣洩在美麗的詩篇里。”
“所以你不打算依靠情感做決定？”
“我享受了許多人也許一生都不會擁有的舒適生活，我不認為自己還有資格貪求婚姻的自主權。”尤金淡淡說著。
熬夜的疲倦感在這時找上門，他變得安靜且失落，剛才說的都是真心話，也具備足夠的決心，但他同時是名十七歲的年輕人，壓力對他的肩頭來說仍有點重。
“……我有預感，這次的社交季節，將會決定許多事情。”
而他的直覺應驗了。
那一年的社交季發生了許多對他們而言重要的事，尤金認識了未來的妻子，發現了此生的至愛，兩者很不幸來自不同的對象；兩位王子邂逅了同一名少年騎士，一個被迫遺忘，另一個則展開延續多年的單戀……
幸好，誰都沒有預知未來的能耐，因此在半個月後，他們還能夠帶著期待的心情，並騎返回王城。
“……王子？你剛剛是不是提到王子？別開玩笑，我可不想招惹那種麻煩的東西。”奧達隆在途中截斷友人的話。
“不要用那種不敬的稱呼對待殿下！”尤金糾正他，以後還有無數次糾正等著他。“殿下當中也有性情溫和、容易相處的人，你沒有道理覺得反感。”
他沒老實說，自己並不特別喜愛溫和的對象。
“反正我見到王子，就遠遠逃走。”
“奧達隆，你的心態非常不正確！要知道，宮廷當中，所有貴族裡頭，殿下們……”
“聽見你說教，我會逃得更快。”
“……”尤金感慨地望著他。
“怎麼了？”
“奧達隆，你說話變得鋒利，沒有最初認識的時候可愛了。”
少年的黑髮差點一根根全部豎起來！他驚恐地嚷：“我寧願你說我可怕！”
“但是你是有點可愛啊！”
“別說了，你對於可愛的認知恐怕和常人不同，不要來污染我的正確概念。”
尤金在馬上笑彎了腰，“啊，別這樣，路途還很長，讓我好好告訴你，我覺得你什麼地方很可愛吧！”
“這是你逼我的，我也要告訴你，你有哪些地方很糟糕！”
他們互相搶著講話，一路爭論著、笑著，走向王城，一個開啟所有故事的地方。
——番外完——
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“你一定是很高階的指揮官。”奧達隆用劍尖指著對方，像見到了極佳的獵物，精神振奮。
他還不懂辨認服色，但是懂馬，一眼就注意到那人跨下坐騎的雄健美麗，搭配的鞍具十分高級精良；馬上的騎士大約二十多歲，陽剛的英氣染在一張做為軍人略嫌俊秀的臉上。
部屬已倒了滿地，諸如逃命求饒、臉色慘白……等等的反應，青年一項都沒有，是奧達隆見過最沉穩冷靜的對手。
他一點都不敢看輕對方，屏氣凝神，傾力發動攻擊，卻沒有占到上風。
青年的武藝比料想的要高明太多了，論騎術更可以把全部寇蘭人都比下去，幾次交鋒，奧達隆竟然是率先落馬的那一方。
幸而對方也沒有堅持太久，兩人一前一後落在地面，又極其快速地翻身跳起，挺劍撲向對方，幾星火花在互擊的劍刃間迸出，然後急速分開。
他們相隔一段距離，臉朝臉對峙著，雙方的眼底都是不加掩藏的驚訝。
“報上你的姓名。”
青年臉上淡淡的神氣早已消失，首度開了口，語氣中帶著一股威嚴，奧達隆也不覺得需要隱瞞，自然而然報出名字。
他猛然皺眉，轉頭望向部屬。剛才被收拾掉的部下們不知何時已拖著負傷的身體，守在近處觀望，似乎不被允許介入長官的戰鬥。
他們搖搖頭，表示沒聽過。奧達隆並不意外，他在米盧斯及寇蘭兩軍的小小名氣，還沒傳到第三國的情報網。
“那麼你是誰？”奧達隆問。
“你贏，就告訴你。”青年簡短地說。
“不能開口的死人怎麼告訴我？”
奧達隆狂妄的發言同時帶著激怒對手的意圖，對方的眼瞳卻瞬間放出熱烈的光采，害他一度懷疑自己是否說了什麼愛的告白？
“奇怪的傢伙！”
……奧達隆非官方記錄的第一敗正是在此時此地寫下。
他的手臂受了輕傷，長劍落在腳邊，來不及更深刻體會箇中滋味，新的一批人已趕過來，有的叫殿下，有的則喊元帥，每一個人都錯愕地望著這一幕。
既是殿下又是元帥的青年收起劍，恢復了原先淡然的神情，對奧達隆說：“我的名字是伊格納堤耶夫，雪瑞米堤夫王的第二子，斯坦達爾的元帥，輸給我，不丟臉。”
斯坦達爾的……伊格納堤耶夫？北武神？奧達隆震驚地想起這個美稱。他讀到過北武神，也聽人說過，聽說，那是一個非常年輕就縱橫沙場，總是與勝利為伍的傳奇人物。
他就這樣隨便在路上撞見北方最強的戰神？如果不是親身體驗過對方的實力，徹底敗下陣，他絕對難以相信。
北武神跨上部屬為他牽來的馬，手握韁繩，遲疑著沒有出發。
“……奧達隆，你要不要跟我走？”他忽然提議。
後到的人馬簡直驚訝得比奧達隆更嚴重，他們只看見戰鬥的最後結果，不像先前那批人曾嘗過苦頭，早就猜到王子殿下的收集癖會發作。
“你要我跟你走？”北武神的邀約，他有沒有聽錯？
對方點了點頭。
奧達隆真的很心動，他也像大多數的武人，視北武神為憧憬、目標，然後他想到尤金，想到他的友人、與恩人，知道自己不應該離開。
他的拒絕令所有人意外，北武神在心中感到可惜，表現情感的方式仍然平淡，也不愛多說話，只是簡單地說：
“你改變心意，我隨時歡迎。”
奧達隆在日落時抵達部隊的駐紮地，他立刻將這段奇遇講給尤金聽，略去邀約的部分。
他們有一番很熱烈的討論，尤金特別在意對方出現的目的，可惜沒有時間加以探查。
“下個月初，我們就回王城。”他這麼說。
“這麼快已經一年了嗎？”奧達隆發出感嘆。尤金自從有帶他一起離開的打算就提過幾次，但他沒注意時間竟過得這麼快！
按照尤金的計劃，到了王城，他將靠佛利德林家的關係進入宮殿騎士團，一面進行各項學習、熟悉階級社會的交際應對，等到適當的時機來臨，再調派外地戰場。宮殿騎士團的經歷會是一層漂亮的包裝，對他的升遷將有極大的幫助。
他慶幸自己沒有因為一時衝動，跟著北武神離開，尤金為他設想很多，他不願做一個不知感恩的人，隨便一走了之。
他們一直聊到深夜，作息比任何計時工具都準確的尤金難得維持著好精神，甚至心情也很好。
“等我們回到王城，社交季也要開始了，如果運氣夠好，說不定我們能為你找到匹配的對象。你知道，一樁正確的婚姻，幫助很大。”
“正確的婚姻？”這種用詞真可笑。“我可沒有你那種包袱，我想我不需要太正確。”
“是嗎？我很有興趣聽聽你的喜好。”
奧達隆想了一想，搖搖頭。“……我也不清楚。”
他從來沒告訴過任何人，他的理性曾一度認為尤金是最理想的對象。
然而，即使是深夜中的單獨相處，生病受傷時的互相照顧，他的心中都沒有產生過任何曖昧的情愫。他倆之間完全沒有感覺！一發現到這個事實，他立即拋去那種念頭，毫不惋惜地。
“你叫我讀的那些乏味詩歌，裡頭不是說，等遇到了就會明白？我想我還沒遇到，所以不明白。”
“奧達隆，你首先得知道，用情感擇偶這種事，很多時候是因為難以辦到，才被宣洩在美麗的詩篇里。”
“所以你不打算依靠情感做決定？”
“我享受了許多人也許一生都不會擁有的舒適生活，我不認為自己還有資格貪求婚姻的自主權。”尤金淡淡說著。
熬夜的疲倦感在這時找上門，他變得安靜且失落，剛才說的都是真心話，也具備足夠的決心，但他同時是名十七歲的年輕人，壓力對他的肩頭來說仍有點重。
“……我有預感，這次的社交季節，將會決定許多事情。”
而他的直覺應驗了。
那一年的社交季發生了許多對他們而言重要的事，尤金認識了未來的妻子，發現了此生的至愛，兩者很不幸來自不同的對象；兩位王子邂逅了同一名少年騎士，一個被迫遺忘，另一個則展開延續多年的單戀……
幸好，誰都沒有預知未來的能耐，因此在半個月後，他們還能夠帶著期待的心情，並騎返回王城。
“……王子？你剛剛是不是提到王子？別開玩笑，我可不想招惹那種麻煩的東西。”奧達隆在途中截斷友人的話。
“不要用那種不敬的稱呼對待殿下！”尤金糾正他，以後還有無數次糾正等著他。“殿下當中也有性情溫和、容易相處的人，你沒有道理覺得反感。”
他沒老實說，自己並不特別喜愛溫和的對象。
“反正我見到王子，就遠遠逃走。”
“奧達隆，你的心態非常不正確！要知道，宮廷當中，所有貴族裡頭，殿下們……”
“聽見你說教，我會逃得更快。”
“……”尤金感慨地望著他。
“怎麼了？”
“奧達隆，你說話變得鋒利，沒有最初認識的時候可愛了。”
少年的黑髮差點一根根全部豎起來！他驚恐地嚷：“我寧願你說我可怕！”
“但是你是有點可愛啊！”
“別說了，你對於可愛的認知恐怕和常人不同，不要來污染我的正確概念。”
尤金在馬上笑彎了腰，“啊，別這樣，路途還很長，讓我好好告訴你，我覺得你什麼地方很可愛吧！”
“這是你逼我的，我也要告訴你，你有哪些地方很糟糕！”
他們互相搶著講話，一路爭論著、笑著，走向王城，一個開啟所有故事的地方。
——番外完——
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