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“驚喜。”尼莫的聲音帶著點鼻音。
奧利弗揚起眉毛，沒有掩飾聲音里的迫不及待：“好的，那我們現在起床——”
然而一雙胳膊圈住他的脖子，又將他摟在懷裡。
“別急。”右手順著對方結實的胸膛一路向下，尼莫沖愛人的耳朵里吹了口氣。“現在才六點，我們有的是時間。”
……
等捶著腰的尼莫帶領奧利到達邊境森林附近，午餐時間都過了不少。
兩位年輕人一邊咀嚼嘴裡冷掉的牛肉三明治，一邊踩過厚厚的草坪。灰鸚鵡在草坪上用力踩踏，看上去無比憤怒。
“你們能不能把我的鳥架搬到一樓?”它悲憤地拍著翅膀。“昨晚我也就忍了，今天早上怎麼又開始啦?我可是要睡覺的!”
“你可以給自己施個隔音法陣。”尼莫揉了揉自己的腰側，聲音有點沙啞。
“不!先不說那樣我就聽不見開飯招呼了，這是心靈上的——等等，這裡有東西!”
奧利弗同樣停住了腳步。
他們身邊的灌木叢傳出簌簌的響動，明顯有什麼個頭不小的東西藏在灌木後。不過見尼莫一派放鬆的樣子，奧利弗沒有擺出警戒的姿勢。
“我想現在沒有什麼能嚇哭我了。”奧利弗打量著那一人多高的濃密灌木，搓了搓手。
尼莫笑著搖搖頭，拇指和食指伸進嘴巴，打了個唿哨。
一個個圓潤壯實的生物從灌木中鑽出。
它們大多比成年男性要高一兩頭，體型活像站起來的海豹。炭灰色的絨毛覆蓋了皮膚，眼睛圓而黑，尖利的犬齒前垂著軟塌塌的長鼻子，讓這生物的可怕之中多了幾分滑稽。它們的下肢較短，上肢卻長而有力，手指看起來極具抓握力。
不怎麼美麗的生物，但奧利弗非常熟悉。
他曾向樹上的“懷特先生”描述過無數次這種“恐怖”的生物。
曾和戈德溫聊過幾次關於焦糖蘋果撻的那段過去，戈德溫還特地問過這東西——如今他很清楚。為了防止尚年幼的自己跑進邊境，他的父親弗林特·洛佩茲憑空編造了可怖的怪物，添油加醋地嚇唬他。在第一次遇到尼莫前，“帕魯魯象鼻怪”這種惡魔才是他童年最大的陰影。
也是他父親為他創造的，只屬於他的珍貴故事。
“我按照你的描述創造了它們，有的地方可能不是很還原。”
尼莫伸手撫摸怪物的腦袋，怪物聽話地低下頭顱，愜意地眯起眼睛。
“它們的確在邊境森林深處生活，不過不會襲擊落單的孩子。相反，它們會把他們舉起來，丟到最近的人類村莊。”
他的魔王轉過臉來，銀灰色的眼睛在陽光下閃閃發亮：“我還偽造了學者‘派博爾’的研究報告，放在它們的活動區域附近。奧利，昨天它們終於被成功發現了。”
“他們果然承認了那個名字，這就是我想給你看的東西——真實存在的中級惡魔，帕魯魯象鼻怪。”
奧利弗顫抖著做了個深呼吸，抽抽鼻子。
“其實這名字挺傻的。”他終究還是紅了眼眶。“說真的，尼莫。這樣我根本來不及給你準備等值的禮物，這實在是太……我……”
“嘿，這是補償。”尼莫湊過來，在他的眼睛上落下一個溫熱的吻。“我當年不是故意嚇到你的。”
灰鸚鵡在最近的樹杈上發出一聲響亮的乾嘔。
隨即它歪過頭，注視著和尼莫一同抓住一隻帕魯魯象鼻怪，掏出留影晶石的奧利弗。還是決定拍拍翅膀，把自己擠進這張魔法相片。
邊境森林的另一端，拉蒙旅店。
“譖尼在上，您……您怎麼……”
“我只是來看看。”戈德溫·洛佩茲禮貌地沖店主點點頭。
“請隨意——”中年店主扯開大嗓門，“天啊，珍妮弗，快出來瞧瞧!是地平線的團長，洛佩茲先生!”
走廊盡頭傳來一聲屬於女性的驚喜尖叫。
不過戈德溫眼下沒有將注意力放在店主夫妻的反應上，他打量著這座酒館的邊邊角角，內心說不出什麼滋味。
弗林特·洛佩茲就是在這裡養大了奧利弗·拉蒙。
戈德溫向前走了幾步，注視著門板邊記錄孩童身高的古怪刻痕，上面的字跡十分眼熟。
弗林特·洛佩茲的字。
“您是來住一晚的，還是……?”順著戈德溫的目光看去，老闆夫人顯然誤會了戈德溫的意思。“哎喲，您知道，當初小拉蒙被判為逃犯，這個地方立刻被回收啦。我和我丈夫立刻將它買了下來，這、這些邊邊角角的，沒有很仔細地清理。”
“別在意。”戈德溫安撫地搖搖頭，“只是來隨便看看而已。”
“您……”
“……我是派博爾·拉蒙的遠親。剛好路過這裡，聽說他曾在這裡做過生意，就來看兩眼。”猶豫片刻，戈德溫如此答道。
“哎呀，那正好。”老闆夫人在圍裙上抹了抹粗壯的手指。“奧利弗那小子，咳，小拉蒙逃了後也沒點消息。我前幾天剛好整理地下室呢，發現了點兒拉蒙家的東西，正想著要不要丟掉。您要不要看看?我是說，如果是親戚，說不定會有點有價值的——”
奧利弗揚起眉毛，沒有掩飾聲音里的迫不及待：“好的，那我們現在起床——”
然而一雙胳膊圈住他的脖子，又將他摟在懷裡。
“別急。”右手順著對方結實的胸膛一路向下，尼莫沖愛人的耳朵里吹了口氣。“現在才六點，我們有的是時間。”
……
等捶著腰的尼莫帶領奧利到達邊境森林附近，午餐時間都過了不少。
兩位年輕人一邊咀嚼嘴裡冷掉的牛肉三明治，一邊踩過厚厚的草坪。灰鸚鵡在草坪上用力踩踏，看上去無比憤怒。
“你們能不能把我的鳥架搬到一樓?”它悲憤地拍著翅膀。“昨晚我也就忍了，今天早上怎麼又開始啦?我可是要睡覺的!”
“你可以給自己施個隔音法陣。”尼莫揉了揉自己的腰側，聲音有點沙啞。
“不!先不說那樣我就聽不見開飯招呼了，這是心靈上的——等等，這裡有東西!”
奧利弗同樣停住了腳步。
他們身邊的灌木叢傳出簌簌的響動，明顯有什麼個頭不小的東西藏在灌木後。不過見尼莫一派放鬆的樣子，奧利弗沒有擺出警戒的姿勢。
“我想現在沒有什麼能嚇哭我了。”奧利弗打量著那一人多高的濃密灌木，搓了搓手。
尼莫笑著搖搖頭，拇指和食指伸進嘴巴，打了個唿哨。
一個個圓潤壯實的生物從灌木中鑽出。
它們大多比成年男性要高一兩頭，體型活像站起來的海豹。炭灰色的絨毛覆蓋了皮膚，眼睛圓而黑，尖利的犬齒前垂著軟塌塌的長鼻子，讓這生物的可怕之中多了幾分滑稽。它們的下肢較短，上肢卻長而有力，手指看起來極具抓握力。
不怎麼美麗的生物，但奧利弗非常熟悉。
他曾向樹上的“懷特先生”描述過無數次這種“恐怖”的生物。
曾和戈德溫聊過幾次關於焦糖蘋果撻的那段過去，戈德溫還特地問過這東西——如今他很清楚。為了防止尚年幼的自己跑進邊境，他的父親弗林特·洛佩茲憑空編造了可怖的怪物，添油加醋地嚇唬他。在第一次遇到尼莫前，“帕魯魯象鼻怪”這種惡魔才是他童年最大的陰影。
也是他父親為他創造的，只屬於他的珍貴故事。
“我按照你的描述創造了它們，有的地方可能不是很還原。”
尼莫伸手撫摸怪物的腦袋，怪物聽話地低下頭顱，愜意地眯起眼睛。
“它們的確在邊境森林深處生活，不過不會襲擊落單的孩子。相反，它們會把他們舉起來，丟到最近的人類村莊。”
他的魔王轉過臉來，銀灰色的眼睛在陽光下閃閃發亮：“我還偽造了學者‘派博爾’的研究報告，放在它們的活動區域附近。奧利，昨天它們終於被成功發現了。”
“他們果然承認了那個名字，這就是我想給你看的東西——真實存在的中級惡魔，帕魯魯象鼻怪。”
奧利弗顫抖著做了個深呼吸，抽抽鼻子。
“其實這名字挺傻的。”他終究還是紅了眼眶。“說真的，尼莫。這樣我根本來不及給你準備等值的禮物，這實在是太……我……”
“嘿，這是補償。”尼莫湊過來，在他的眼睛上落下一個溫熱的吻。“我當年不是故意嚇到你的。”
灰鸚鵡在最近的樹杈上發出一聲響亮的乾嘔。
隨即它歪過頭，注視著和尼莫一同抓住一隻帕魯魯象鼻怪，掏出留影晶石的奧利弗。還是決定拍拍翅膀，把自己擠進這張魔法相片。
邊境森林的另一端，拉蒙旅店。
“譖尼在上，您……您怎麼……”
“我只是來看看。”戈德溫·洛佩茲禮貌地沖店主點點頭。
“請隨意——”中年店主扯開大嗓門，“天啊，珍妮弗，快出來瞧瞧!是地平線的團長，洛佩茲先生!”
走廊盡頭傳來一聲屬於女性的驚喜尖叫。
不過戈德溫眼下沒有將注意力放在店主夫妻的反應上，他打量著這座酒館的邊邊角角，內心說不出什麼滋味。
弗林特·洛佩茲就是在這裡養大了奧利弗·拉蒙。
戈德溫向前走了幾步，注視著門板邊記錄孩童身高的古怪刻痕，上面的字跡十分眼熟。
弗林特·洛佩茲的字。
“您是來住一晚的，還是……?”順著戈德溫的目光看去，老闆夫人顯然誤會了戈德溫的意思。“哎喲，您知道，當初小拉蒙被判為逃犯，這個地方立刻被回收啦。我和我丈夫立刻將它買了下來，這、這些邊邊角角的，沒有很仔細地清理。”
“別在意。”戈德溫安撫地搖搖頭，“只是來隨便看看而已。”
“您……”
“……我是派博爾·拉蒙的遠親。剛好路過這裡，聽說他曾在這裡做過生意，就來看兩眼。”猶豫片刻，戈德溫如此答道。
“哎呀，那正好。”老闆夫人在圍裙上抹了抹粗壯的手指。“奧利弗那小子，咳，小拉蒙逃了後也沒點消息。我前幾天剛好整理地下室呢，發現了點兒拉蒙家的東西，正想著要不要丟掉。您要不要看看?我是說，如果是親戚，說不定會有點有價值的——”