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“大公子……”
萬萬沒想到大公子會出現在這裡，兩個人同時驚呼，又慌忙地跪下來，“大公子饒命、大公子饒命。”
蕭謹嵐眼神冷靜，抓著瑟瑟的手卻始終沒有放開，他略一使力把瑟瑟拉到身邊，讓她和他站在一起，聲音平靜，“既然這麼好奇，不妨告訴你們，瑟瑟是我的人，從現在開始不再是蕭家的婢女。我也不想在府里再看到你們，離開蕭家之後如果亂說，我會讓你們付出代價。”
“大公子，我們知錯了。”意外、吃驚還有恐懼，兩個婦人幾乎癱軟在地上，直到蕭謹嵐帶著瑟瑟走遠了，才擦掉頭上的冷汗，卻軟在地上站不起來。
從他說出那番話的時候，瑟瑟就完全忘記難過，她像個木偶般被他帶回院子裡，等到再也看不到別的人，聽不到別人的聲音，她終於開口，聲音發顫，“剛才……是什麼意思？”
“就是那意思，從今天開始你恢復自由身，再也不用覺得比別人低一等。”
賣身為奴的時候都簽了生死契約，很少有主子願意放家奴自由，喜悅來得太快，瑟瑟不敢相信，“小姐還不知道……”
“都交給我，我會找時間處理。”
“可是，我自由了，要、要去哪裡？”
“你想去哪裡？”蕭謹嵐挑眉。
“我、我不知道。”這一切太快了，她還沒反應過來。
“笨，當然是在我身邊。”蕭謹嵐敲一下她腦袋，恨鐵不成鋼地說道。
因為被詆毀，瑟瑟這天一直情緒低落，可終究還是不忍讓蕭謹嵐把那兩個婦人攆出去，幫著求了情。當晚狠狠要了她兩次，蕭謹嵐總算鬆口。
接下來幾天都是艷陽高照，驅散了寒冷，潁州城裡又開始多了熙熙攘攘的人群。
就在城外的湖裡，一艘大船漂在湖中心，因為不需要划動，艄公都蹲在角落裡聊天，而在船屋窗前，瑟瑟看著外面的湖光山色捨不得挪開眼楮。
因為之前提到兩人的初識就在河上，當時卻沒有機會在她清醒的時候說話，一直覺得遺憾，今天蕭謹嵐就真的帶她來坐船。這時節湖上人很少，遙看偌大的湖面不過也就兩艘船。
“好看嗎？”蕭謹嵐從後面貼近她，伸手把她圈在自己的範圍里，“你不是想再坐一次船。”
他的口氣輕描淡寫，並不覺得有什麼了不得，瑟瑟卻感動得很，“謝謝你。”
“和我還客氣什麼，無論你想要做什麼都能告訴我。”
從來沒有一個人對她這樣好，有求必應，瑟瑟覺得幸福來得好快，幾乎是猝不及防。只要靠近她，他就忍不住占便宜，蕭謹嵐輕啄她的臉頰，“你如果喜歡，咱們去京都的時候就坐船回去。”
提到京都，瑟瑟被嚇了一跳，她齦然，“去京都……”
“怎麼？”完全不覺得這有什麼意外，蕭謹嵐輕笑，“你不是說要一直陪著我，我的公事忙完很快就要回去，難道你準備在潁州等著？”
說實話，瑟瑟沒想得這麼遠，這些日子待在院子裡，兩個人的相處親密得如同一人，如果他離開潁州，她該怎麼選擇，她真的沒有想這麼多。
“我如果跟著去京都，小姐那裡”她不知道該怎麼表達複雜的心情，猶豫著問道∶“這樣好嗎？”
“哪裡不好？”蕭謹嵐反問。
“小姐怎麼辦？我不捨得離開她。”瑟瑟畢竟是自唐家陪嫁過來的婢女，要是隨隨便便離開潁州，離開唐若瑤，她真的很捨不得。
這些日子她一直很想去唐若瑤那裡，可每次走到半路就膽怯地回來，她上次明明保證自己不會接近蕭謹嵐，誰知道接下來的一切都不由她作主，她不敢去見唐若搖。儘管清楚早晚都要面對，她還是想把自己藏起來，能躲到哪天就算哪天。
“都有我。”怎麼會不明白瑟瑟的性子就是這樣顧左顧右，蕭謹嵐安慰一番，不想讓這件事毀了她的好心情，指著湛藍色的湖水，“看外面的風景多少美，京都還有更多美麗的景色，等到盛夏，滿眼花紅柳綠。你以前都待在唐家沒機會出去，等看到一定會喜歡的。”
“嗯。”她當然喜歡，就算是窮山惡水，可只要這個男人還在她的身邊，她就覺得處處都是好風景。
“這片水和彌河連著，從這邊過去就有一個碼頭，我們回京都的時候可以沿著五年前那條水路走一遍，你不是怪我當初丟下你離開，這一次不會了。”
被他誘導著想到五年前，瑟瑟嗔笑起來，“我哪裡有怪你。”
“那就我自己怪自己，若早知道今日，我就不會輕易丟下你。”
“能再遇到，已經很好了。”瑟瑟容易滿足，並不覺得遺憾。
命運真是個離奇的東西，五年前她懷著不顧一切的心情把自己賣到人牙子手上，路上又經歷落水這樣的意外，誰知道就是這些事把她和蕭謹嵐連在一起，就像是命中注定一般。
看表情就能猜到她在想什麼，蕭謹嵐也忍不住想到那時候的自己，那時的他正逢為官之初，萬事起頭最難，父親又決定回老家，偌大的京都對他來說就像是空城，可就在那時候，他竟然救了這個女人，雖然陰差陽錯地耽擱五年，可也算功德圓滿。
靠著他，瑟瑟忍不住感激上蒼的安排。
兩人依假在一起，遠處隱約傳來一陣古琴聲。那曲調很熟悉，蕭謹嵐前兩天彈過，還想要教她，不過她沒有學會而已，“是你教我的曲子。”
“對。”蕭謹嵐也聽到了。
兩人都循著聲音的來處看過去，這才瞧見湖上另一艘船正緩緩地靠過來，那悠揚的聲音正是從上面傳上來。
瞧著那船裝飾華麗，想到有人和自己一樣在這個時候來湖上玩，瑟瑟有些期待，“不知道裡面彈琴的是不是姑娘。”
蕭謹嵐一直沒細聽，看她好奇才仔細聽，曲子透著纏綿悱惻味道，笑了，“是個姑娘。”
“你怎麼知道。”她一臉好奇，單聽聲音難道就能聽清楚。
“聽琴聲，也看船。”他不打算明說，畢竟這丫頭容易害羞，只想晚弄過去。
“怎麼看？”瑟瑟的好奇心控制不住。
看她打破砂鍋問到底的模樣，蕭謹嵐只得搖搖頭，無奈解釋，“這是一艘花船。”
“什麼是花船？”
蕭謹嵐湊到她耳邊，“裡面的姑娘應該是青樓女子。”
“啊！”臉倏然紅透，瑟瑟閉緊嘴巴不打算再問。
“怎麼不好奇了？”蕭謹嵐卻來了興致逗她。
“有什麼可好奇的。”
“剛才是誰非要問。”
看他伸手又要彈自己的額頭，瑟瑟躲閃一下，可最終還是克制不住好奇，眼角餘光不經意地看向花船，兩艘船越來越近，就瞧見那上面的的帘子被人掀開，一名女子走出來。