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  冼瑜從房裡出來的時候,眉梢漸漸緊皺,沉住氣問劉平:“整個東渝就剩下這二十多個孩子了?”

  劉平搓著雙手有些笑不出來,拮据支吾道:“發生了那麼多事誰還會把孩子留在這裡,能走的都走了,不能走的是因為沒有錢,走不了!”

  謝乾元走到孩子們近前來回打量著,這裡的孩子幾乎是面黃肌瘦,沒有幾兩肉的,應該沒有什麼人販子會這麼沒有眼力拐回去浪費糧食,那又是為了什麼,謝乾元蹲下來牽住最小那個孩子的手,手上的疤痕比自己還多呢;伸手揉了揉他枯黃的發色,“你叫什麼名字能告訴叔叔嗎?”

  “元順!”元順就剩下兩隻眼睛圓溜溜亮得發光,一點也不怕生,牽了牽謝乾元的手,像只小倉鼠。

  “元順可以告訴叔叔你們這裡誰是孩子頭嗎?”元順有些懵懂地想了想,正要回頭,孩子中幾個大些的喊道:“不要跟那些當官的說!”元順就噤了聲,謝乾元也不惱,不急不燥地攥住元順的手,帶著淺淺的笑意,“叔叔是後面那個白白淨淨叔叔的護衛,算不得什麼官,元順不要怕!元順晚上要不要跟叔叔一起睡在舒服的房子裡?”

  元順眼裡閃著亮光,上前一把摟住謝乾元的脖子,他長得本來就魁梧,偏偏又自帶文墨氣息,又這麼親切地跟小孩子說話,冼瑜在後頭都有點被他這麼表象給騙了,更何況是個五歲的孩子。謝乾元唇角勾抹笑意,托舉著元順站了起來,目光在孩子群里掃視了一番,笑意更濃,對劉平說:“劉大人,欽差大人請您今晚把西廂房所有的房間都空出來,每個房間五個孩子,元順晚上就住在我們房裡就好,也不用多派人手,跟平常一樣即可,但要在廂房處守著,我們大人喜靜!”說完抱著元順徑直往房間裡走去,冼瑜有些摸不著頭腦但也佯裝高深隨後跟了進去。

  ☆、進展

  “東川國邊境有些商人叫倭,倭商身子矮小如幼童,卻十分有經商頭腦,在各國之間都有商業往來,什麼行業都有,茶,瓷,布,糧,明的暗的都有,行蹤詭譎,這幾年他們在為北漠皇室修建祭祀宗祠尋找童男,但聽說並不怎麼順利!”謝乾元剛把元順哄睡著了,轉頭就對坐在床邊一臉無解的冼瑜道。

  冼瑜耷拉著腦袋,轉了轉眼珠子,“你懷疑這件事跟他們有關?證據呢?”

  “不過是猜測!但……我相信我沒有錯!”謝乾元抬眼看透過敞開的窗戶而顯露出來的滿月,有種勝券在握的感覺。

  夜色正濃,整個廂房靜得只剩下風吹樹葉窸窸窣窣的聲音。冼瑜陪著元順在床上睡意頗深,連窗戶里翻身進來個黑影也沒有知覺。黑影慢慢靠近床邊,從袖子裡抽出把匕首,一揚手,再狠狠揮下,黑暗中橫亘出一個迴旋,兩柄利刃相交刀光見影,不過幾息,就見高低。“冼瑜,點燈!”謝乾元將人反手扣住壓在身下,“等你好久!”

  燈光漸漸從黑暗到光明,黑影慢慢暴露在光明下,“說說吧,說說你在倭商中代表著什麼樣的角色,榮二!”

  榮二掙扎著卻如何也不能動彈,大喊大叫:“你在說什麼倭商,我不知道,你們這群狗官,肯定是要和販子勾結要賣了元順,放開我!”

  “哦?官和販勾結,倒是個很好的洗脫嫌疑的說法。別人倒是可能還不清楚,但我曾出使過東川,我知道倭人有個很特別的習慣,他們常年穿著木屐,木屐是一種用兩條粗繩穿著類似竹片的鞋子,夾在大拇指和食指中間,因為一直穿著,所以指縫間會留下很厚的繭。”榮二的目光呆怔了片刻,有些難以置信,冼瑜從床上下來脫他的鞋子卻沒有看到應該存在的老繭,疑惑地回頭去看謝乾元,謝乾元凝著眸子正想說什麼,眼明手快從袖中彈出糖粒成功將原本應該射向榮二的飛鏢,“看住他!”謝乾元丟下這麼一句也翻窗追了上去,留下房內迷迷糊糊本來的元順和被飛鏢嚇得七魂丟米魄的榮二。冼瑜蹲在他面前打量著他的臉色和裸露在外的腳,湊到他近前:“這裡要殺你滅口啊!”榮二這個時候才像個正常的孩子一樣大聲嚎哭起來。

  謝乾元回來的時候天色已經蒙蒙亮了,西廂院子裡站滿了人和府兵,冼瑜就坐在最中央,老神地坐在太師椅上,懷裡還抱著睡眼惺松的元順。

  冼瑜打他進門,眼睛就驀然一亮,沖他揮手,大喊:“謝乾元!”

  謝乾元腳步頓了頓,有些陌生地看著他,只一瞬就又眯了眯眼,跨步走到他面前,“那人很熟悉附近的環境,沒有與我正面交鋒,只是想甩掉我,他有沒有調虎離山?”

  “你那是不知道,要不是我機靈,衝著院子裡大喊大叫,那些人就跟中了迷藥一樣,我們那個時候那麼大動靜他們都沒醒,那人應該是調虎離山,但沒想到,我也不是個草包。人多了,他也就無法對榮二下手了!但是你猜我發現了什麼,你在找的孩子頭不見了!他們說那個孩子叫一郎,是個孤兒,平時以捕魚為生,這倒有點像你說的那種倭人!”冼瑜一手摸著元順的腦袋忿忿道!

  “一郎哥哥不是壞人,他對我們很好,什麼都懂,他會把自己捉到的魚分給我們,他說沒有親人,我們都可以叫他哥哥!他說讓我們不要跟當官說話,他們都是會騙我們把我們賣掉的壞人!”元順睜著圓溜溜的大眼睛道。 “榮二是不是跟他最好的!”謝乾元摸摸他的腦袋,溫柔得跟冼瑜平時看到的截然相反。 “二哥很笨的,只有一郎哥最愛和他玩!”“那元順覺得我和這個哥哥像壞人嗎?”

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