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莊揚收攬頭髮， 更換衣服，他取出枕下的帶鉤，手指微微抖動，他不記得夢見了什麼，似乎和阿弘有關。
一旦戰爭結束後，歸於平靜，心底那份不安便就浮現，或許是因為他和阿弘離別在即，太在乎了，太在意了。
細絹端水盆拿布巾過來服侍莊揚，莊揚接過濕巾擦拭臉龐。井水剛提起時溫暖，經過院中，登上樓梯，逐漸冷去，在這個清晨，顯得分外的冰冷。
莊揚想起酒宴時，漢王看他的眼神，亦是冰冷如此。
在臨邛之戰中，展露才能，未必是件好事，然而至少臨邛的百姓們，逃過了戰火，而且家中還得到了一筆巨財。
莊揚所求不多，這筆巨財倒是很意外，正好可以救濟家人及先生。
自從莊秉的店鋪遭火焚燒，也焚去了莊家的財富，莊家日子過得去，但也不富裕。
莊揚梳洗完畢，外頭太陽明亮，院中傳來侄子和嫂子的聲音。莊揚站在窗內探看，看到侄子阿原在院中放風箏，嫂子跟在身後。一旁莊蘭攙扶莊母，在院中漫步，莊母腿腳不大好，記性比較差，需要人看顧。
這些日子，家裡安寧、祥和，實在令人欣慰。
莊揚下樓，前去找莊秉。昨夜被送來的財物，全都鎖入櫃中，鑰匙在莊揚手裡。那錢櫃本是莊秉在管理，但空蕩多時了。
錦官城的布市還未建好，莊秉閒不住，不時往外跑，去和他的商賈朋友們聚集，探聽商貿的消息。
今日清晨，伙房食物還未做好，莊秉還未出門。
莊揚進入莊秉房中，莊秉正在記帳，見莊揚過來，招呼他：“阿揚，你昨夜晚歸，怎不多睡會。”
搬來錦官城後，各自忙碌，兄弟倆的交談漸漸少了，但仍有一份親昵在。
“在想一些事，兄長，我想搬回竹里居住。”
莊揚需要將這件事和莊秉商議，長兄為父，他希望能得到兄長的贊同。
“在公子弘帳下，不是當得好好的嗎？怎會突然生出這樣的念頭來？”
雖然自己是商人，可莊秉深信，這個弟弟有才幹，在仕途上會有遠大前程。
“公子過些時日就會和漢王返回長安，我不隨他前去。”
這是莊揚絕對不會去做，也不能去做的事，一旦劉弘返回長安，便也就阻斷了他們之間的聯繫，再不會有相逢之時。
莊秉擱下筆，略作思慮，他有些事想不明白，也不想質問莊揚，譬如當初魏川因何抓莊揚為人質，去換魏嘉；譬如為何莊揚只肯擔任卑小的職位，而棄自己前程於不顧。
“你若是一人去竹里，我怎能放心，聽阿蘭說那裡荒蕪，里中只剩三四戶人家。”
“再則，阿揚，你也該婚娶了。若真想過去住，先找位好人家的女子成親，再一起過去，也有個照應。”
莊揚二十，早已到娶妻的年紀，往時莊秉跟他提，他總是推辭。
“兄長，我此生不會娶妻。”
莊揚伏身行禮，他的話語平靜。
莊秉沉寂地看著莊揚，一些場景在他腦中穿過，他是位幹練的商人，身為莊揚兄長，他看著莊揚長大，他熟悉這位弟弟慎重的性情，知他這番離經叛道的話語，絕對是深思熟慮才說出，也知曉他從不近女色，似有難言之隱。
“若是我硬要你娶呢？”
莊秉想到一種可能，那是非常驚世駭俗的事情。
“那便是害了良家女子，亦將讓我愧疚一生。”
莊揚清楚他想要的是什麼，不想要什麼，他聽從內心，也能看到自己日後的生活。
“既然你心意已定，那就由你親自去和阿母說。”
莊秉對於弟妹，總是愛護，不喜歡去壓制，逼迫。現下，莊揚有一筆不菲的財物，他在竹里，也能過上富裕的生活。但是莊母那關，可不好過，無論是不婚娶，還是要獨自一人去竹里居住。
出乎意料，莊母竟然贊同回竹里住，她喜歡竹里。至於莊揚如何跟她說婚娶之事，莊秉則不清楚。莊秉看著莊揚和莊蘭從莊母房中出來，兩人低語交談著什麼，莊秉覺得莊蘭有事瞞著他。
漢王贈予莊揚的財物，有七匹錦緞，一盒珠玉，外加一盒金餅，金餅八枚。
這是一筆巨財，珠玉精美，金餅沉重厚實，錦緞每一匹的價錢，都足以讓莊家人花費數載。
莊揚覺得他有功勞，但不足以得到這麼多賞賜，莊揚心中惴惴不安，昨夜一再辭謝。但漢王顯然不容他拒絕，只是說這是他應得之物。
不知為何，莊揚想起當初在長安，他退回劉母饋贈的那些錢財，那是用來報答莊揚的恩情。
有種恩情已訖之感。
這些財物，莊揚將錦緞交付兄長，充做家用，及兄長日後做生意的資財。至於八枚金餅，莊揚打算送予先生，這是先生應得的。
提出臨邛可不戰而勝的人是周景，莊揚不敢居功。
提上財物，坐著馬車，莊揚前往周宅。
周宅龐大，大半房舍倒塌，院中雜糙蔓延，在鄰里傳言間，此宅還鬧鬼。周景若無其事，和一位書童住在裡邊。
馬車在院門外停下，院外雜糙叢生，顯然周景自被罷官後，鮮有人來拜訪周景。錦官城正由漢王坐鎮，而周景是位罪臣，往日交好出於忌諱，不敢上門。
莊揚下車，站在院外喚叫：“先生在嗎？”
很快一位書童出來，領莊揚進院。
院中雜糙野花滋生蔓延，就連石階和土牆上都是花糙，全然是放任不管，也難怪有鬼屋之稱。
書童將莊揚帶到後院，後院不似前院，收拾得相當乾淨、整潔，牆瓦上甚至有修葺的痕跡。
此時，周景正在糊牆，拿著一把糊牆的工具，袖子高高挽起。見莊揚進來，周景連忙洗手，整理衣物，接待莊揚。
這些時日不見，周景因消瘦而衣袍寬大，精神卻不錯，雙眼仍清澈如往昔。
“阿易，你過來幫先生糊牆。”
莊揚將阿易喚來，阿易擅長修葺房屋。
阿易欣然拿了工具，和書童一起在破牆下忙碌。
“阿揚，我聽聞臨邛之戰，蜀王被殺於邛山，公子弘與臨邛豪富相約互不相擾。”
周景落席，在光禿的桃樹下與莊揚交談。周景並非足不出戶，他也能打探到消息，臨邛之戰他很關心。
“是如此，多虧先生的教導。”
莊揚行禮，他深深為先生感到不平，漢軍攻克蜀地，先生的功勞足以封侯，不該是今日這般摸樣，然而看先生樣子，他也並不懊悔或沮喪。
“我未參與，不過是多言兩句。”
周景擺手，他提臨邛之戰不為邀功，而是為一件事。
“阿揚，聽聞魏川已死，他因何而死？”
“部下叛變，像似死於譁變之中。公子將他斂葬，就葬於臨邛郊外的一片桑林。”
莊揚清楚魏川之死，對魏嘉而言是沉重之事，畢竟他們是父子。
“先生，去見過魏將軍嗎？”
“聽聞在西營勞役，他一位武夫，能活下來。”
周景話語平淡，他遠遠看過他，那樣的情景，他難以忘記，但他無能為力。本以為漢王會殺他，想來是有誰幫著求情了。
莊揚不好再問什麼，他只知漢兵對待俘虜並不虐待，然而勞役辛苦非常。
兩人交談間，阿易輕輕鬆鬆將牆修補好，問周景還有什麼地方需要修葺，周景還未開口，書童說書房中有扇窗搖搖欲墜。
書童帶阿易進去書房，後院只剩莊揚和周景。
莊揚取出一個彩色的漆盒，遞給周景，說道：“漢王將攻克臨邛的功勞記於我身上，贈送大量金帛，此物理應歸先生所有。”
周景看著漆盒，他沒有去碰觸，淡然說：“我豈能冒功，再說，若是要援助予我，我身邊也還有資財。”
“先生，請務必收下，否則我於心不安。”
莊揚行禮，言語急切。
“阿揚，你可是有事瞞我。”
周景不用打開漆盒，也知曉盒中是金餅，一個就可以買地買宅，這樣規格的盒中恐怕有八枚。
“先生，我將搬回竹里居住。”
莊揚日後，將不能時常來探望周景，甚至兩人一年也見不上幾次面。
“我以為你會留在郡府中任職。”
莊家人都在錦官城中，他為何要獨自一人離開？
“在竹里收收租，過著清閒日子也挺好。”
莊揚微微一笑，這是他喜歡的生活，何況天下已太平，再無匪寇、沉重的稅賦相擾。
周景沒再說什麼，他猜測得到是因公子弘，這樣也好，他不願看到這位門生在日後遭罪。皇權是把利刃，能將它身邊的人絞殺。
一旦戰爭結束後，歸於平靜，心底那份不安便就浮現，或許是因為他和阿弘離別在即，太在乎了，太在意了。
細絹端水盆拿布巾過來服侍莊揚，莊揚接過濕巾擦拭臉龐。井水剛提起時溫暖，經過院中，登上樓梯，逐漸冷去，在這個清晨，顯得分外的冰冷。
莊揚想起酒宴時，漢王看他的眼神，亦是冰冷如此。
在臨邛之戰中，展露才能，未必是件好事，然而至少臨邛的百姓們，逃過了戰火，而且家中還得到了一筆巨財。
莊揚所求不多，這筆巨財倒是很意外，正好可以救濟家人及先生。
自從莊秉的店鋪遭火焚燒，也焚去了莊家的財富，莊家日子過得去，但也不富裕。
莊揚梳洗完畢，外頭太陽明亮，院中傳來侄子和嫂子的聲音。莊揚站在窗內探看，看到侄子阿原在院中放風箏，嫂子跟在身後。一旁莊蘭攙扶莊母，在院中漫步，莊母腿腳不大好，記性比較差，需要人看顧。
這些日子，家裡安寧、祥和，實在令人欣慰。
莊揚下樓，前去找莊秉。昨夜被送來的財物，全都鎖入櫃中，鑰匙在莊揚手裡。那錢櫃本是莊秉在管理，但空蕩多時了。
錦官城的布市還未建好，莊秉閒不住，不時往外跑，去和他的商賈朋友們聚集，探聽商貿的消息。
今日清晨，伙房食物還未做好，莊秉還未出門。
莊揚進入莊秉房中，莊秉正在記帳，見莊揚過來，招呼他：“阿揚，你昨夜晚歸，怎不多睡會。”
搬來錦官城後，各自忙碌，兄弟倆的交談漸漸少了，但仍有一份親昵在。
“在想一些事，兄長，我想搬回竹里居住。”
莊揚需要將這件事和莊秉商議，長兄為父，他希望能得到兄長的贊同。
“在公子弘帳下，不是當得好好的嗎？怎會突然生出這樣的念頭來？”
雖然自己是商人，可莊秉深信，這個弟弟有才幹，在仕途上會有遠大前程。
“公子過些時日就會和漢王返回長安，我不隨他前去。”
這是莊揚絕對不會去做，也不能去做的事，一旦劉弘返回長安，便也就阻斷了他們之間的聯繫，再不會有相逢之時。
莊秉擱下筆，略作思慮，他有些事想不明白，也不想質問莊揚，譬如當初魏川因何抓莊揚為人質，去換魏嘉；譬如為何莊揚只肯擔任卑小的職位，而棄自己前程於不顧。
“你若是一人去竹里，我怎能放心，聽阿蘭說那裡荒蕪，里中只剩三四戶人家。”
“再則，阿揚，你也該婚娶了。若真想過去住，先找位好人家的女子成親，再一起過去，也有個照應。”
莊揚二十，早已到娶妻的年紀，往時莊秉跟他提，他總是推辭。
“兄長，我此生不會娶妻。”
莊揚伏身行禮，他的話語平靜。
莊秉沉寂地看著莊揚，一些場景在他腦中穿過，他是位幹練的商人，身為莊揚兄長，他看著莊揚長大，他熟悉這位弟弟慎重的性情，知他這番離經叛道的話語，絕對是深思熟慮才說出，也知曉他從不近女色，似有難言之隱。
“若是我硬要你娶呢？”
莊秉想到一種可能，那是非常驚世駭俗的事情。
“那便是害了良家女子，亦將讓我愧疚一生。”
莊揚清楚他想要的是什麼，不想要什麼，他聽從內心，也能看到自己日後的生活。
“既然你心意已定，那就由你親自去和阿母說。”
莊秉對於弟妹，總是愛護，不喜歡去壓制，逼迫。現下，莊揚有一筆不菲的財物，他在竹里，也能過上富裕的生活。但是莊母那關，可不好過，無論是不婚娶，還是要獨自一人去竹里居住。
出乎意料，莊母竟然贊同回竹里住，她喜歡竹里。至於莊揚如何跟她說婚娶之事，莊秉則不清楚。莊秉看著莊揚和莊蘭從莊母房中出來，兩人低語交談著什麼，莊秉覺得莊蘭有事瞞著他。
漢王贈予莊揚的財物，有七匹錦緞，一盒珠玉，外加一盒金餅，金餅八枚。
這是一筆巨財，珠玉精美，金餅沉重厚實，錦緞每一匹的價錢，都足以讓莊家人花費數載。
莊揚覺得他有功勞，但不足以得到這麼多賞賜，莊揚心中惴惴不安，昨夜一再辭謝。但漢王顯然不容他拒絕，只是說這是他應得之物。
不知為何，莊揚想起當初在長安，他退回劉母饋贈的那些錢財，那是用來報答莊揚的恩情。
有種恩情已訖之感。
這些財物，莊揚將錦緞交付兄長，充做家用，及兄長日後做生意的資財。至於八枚金餅，莊揚打算送予先生，這是先生應得的。
提出臨邛可不戰而勝的人是周景，莊揚不敢居功。
提上財物，坐著馬車，莊揚前往周宅。
周宅龐大，大半房舍倒塌，院中雜糙蔓延，在鄰里傳言間，此宅還鬧鬼。周景若無其事，和一位書童住在裡邊。
馬車在院門外停下，院外雜糙叢生，顯然周景自被罷官後，鮮有人來拜訪周景。錦官城正由漢王坐鎮，而周景是位罪臣，往日交好出於忌諱，不敢上門。
莊揚下車，站在院外喚叫：“先生在嗎？”
很快一位書童出來，領莊揚進院。
院中雜糙野花滋生蔓延，就連石階和土牆上都是花糙，全然是放任不管，也難怪有鬼屋之稱。
書童將莊揚帶到後院，後院不似前院，收拾得相當乾淨、整潔，牆瓦上甚至有修葺的痕跡。
此時，周景正在糊牆，拿著一把糊牆的工具，袖子高高挽起。見莊揚進來，周景連忙洗手，整理衣物，接待莊揚。
這些時日不見，周景因消瘦而衣袍寬大，精神卻不錯，雙眼仍清澈如往昔。
“阿易，你過來幫先生糊牆。”
莊揚將阿易喚來，阿易擅長修葺房屋。
阿易欣然拿了工具，和書童一起在破牆下忙碌。
“阿揚，我聽聞臨邛之戰，蜀王被殺於邛山，公子弘與臨邛豪富相約互不相擾。”
周景落席，在光禿的桃樹下與莊揚交談。周景並非足不出戶，他也能打探到消息，臨邛之戰他很關心。
“是如此，多虧先生的教導。”
莊揚行禮，他深深為先生感到不平，漢軍攻克蜀地，先生的功勞足以封侯，不該是今日這般摸樣，然而看先生樣子，他也並不懊悔或沮喪。
“我未參與，不過是多言兩句。”
周景擺手，他提臨邛之戰不為邀功，而是為一件事。
“阿揚，聽聞魏川已死，他因何而死？”
“部下叛變，像似死於譁變之中。公子將他斂葬，就葬於臨邛郊外的一片桑林。”
莊揚清楚魏川之死，對魏嘉而言是沉重之事，畢竟他們是父子。
“先生，去見過魏將軍嗎？”
“聽聞在西營勞役，他一位武夫，能活下來。”
周景話語平淡，他遠遠看過他，那樣的情景，他難以忘記，但他無能為力。本以為漢王會殺他，想來是有誰幫著求情了。
莊揚不好再問什麼，他只知漢兵對待俘虜並不虐待，然而勞役辛苦非常。
兩人交談間，阿易輕輕鬆鬆將牆修補好，問周景還有什麼地方需要修葺，周景還未開口，書童說書房中有扇窗搖搖欲墜。
書童帶阿易進去書房，後院只剩莊揚和周景。
莊揚取出一個彩色的漆盒，遞給周景，說道：“漢王將攻克臨邛的功勞記於我身上，贈送大量金帛，此物理應歸先生所有。”
周景看著漆盒，他沒有去碰觸，淡然說：“我豈能冒功，再說，若是要援助予我，我身邊也還有資財。”
“先生，請務必收下，否則我於心不安。”
莊揚行禮，言語急切。
“阿揚，你可是有事瞞我。”
周景不用打開漆盒，也知曉盒中是金餅，一個就可以買地買宅，這樣規格的盒中恐怕有八枚。
“先生，我將搬回竹里居住。”
莊揚日後，將不能時常來探望周景，甚至兩人一年也見不上幾次面。
“我以為你會留在郡府中任職。”
莊家人都在錦官城中，他為何要獨自一人離開？
“在竹里收收租，過著清閒日子也挺好。”
莊揚微微一笑，這是他喜歡的生活，何況天下已太平，再無匪寇、沉重的稅賦相擾。
周景沒再說什麼，他猜測得到是因公子弘，這樣也好，他不願看到這位門生在日後遭罪。皇權是把利刃，能將它身邊的人絞殺。