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“你家老大？”許掌柜還沒明白過來，正想再問。
剛從樓上下來的馮得利已經搶先開口：“我說怎麼這麼眼熟。感情是崔老大的兄弟。”
果然，他的話一說完，幾個常住這裡的老客人紛紛點頭說：“真的有點象。”
許掌柜也明白了：“您是崔老大的兄弟？”
“是的。這次我就是來找他的，沒想到，剛一進門就聽說他死了。我不找你找誰？”
許掌柜一時語塞，只剩下說：“你是說，你是說……”
“他是說他哥的死要你負責。”馮得利又把話茬接過去，儘管邊上的劉必成使勁拉他的袖子還是沒有攔住，還吃馮得利回頭瞪了他一眼。
不料，就這一句話，那個瘦高個立刻轉過頭來等著馮得利喝道：“不找他，難道找你？”
馮得利也不示弱：“找我就找對人了。崔老大怎麼死的我很清楚。你如果有耐心，就坐下來，別心急，聽我把事情的經過告訴你。”
“如果是你哥死了你不急？”瘦高個剛說完，似乎自己也覺得不妥，連忙緩和了口氣說了聲：“好，我聽你說。”，還主動找了個位子坐下。許掌柜見他平靜下來，便囑咐小二去泡了一壺茶，放到他們桌上，看著馮得利說起春天那件事，還在旁邊點頭附和。
馮得利一面說，一面還讓沈三發幫忙補充，一直說了老半天，才把事情的大致經過說了一遍。最後他說道：“崔老二，我這樣叫你行嗎？這件事從頭到尾就沒掌柜的什麼事，你該明白了吧。我們跟你家老大認識的時間也不算短，誰也沒想到他會幹這種事。”
良久，崔老二沒有說一句話，只是呆呆地望著手裡的那隻茶杯出神。突然，他把杯子往桌上重重一頓，伸手從腰上扯出一根旱菸袋，點著火吧嗒吧嗒抽了起來，那樣子竟和崔老大活著的時候十分相似。最後他無奈地嘆息道：“又是為了那個女人。”
就在眾人還沒會過意來的時候，崔老二已經站起來，要掌柜的替他安排一間房，說他要住下。正好這時，高笑天回來，眾人忙著寒暄，把注意力轉了過去。
六、
高笑天見有這麼多人，不知道發生了什麼事。等到馮得利向他介紹了經過後才有所了解，卻也不以為意，打了個招呼後上樓去了。
誰知過了沒多久，就聽有人敲門，開門一看，見是崔老二。雖然有些奇怪，但也沒說什麼，把他讓進了房中。
崔老二說，剛才在樓下聽說了崔老大的事，不止一次聽他們提到了高笑天的名字，也知道這件事是被他查清楚的，知道他很有本事。現在上來只是想請他幫個忙。
聽到這裡，高笑天也被弄得有些哭笑不得，還是問了一句：“什麼事？”
崔老二苦著臉說：“我這次來主要是我們家老大離家一年多了，一直沒音信，這是從來沒有發生過的。往常他也常出門，不過每年也都會回家幾次。所以，家裡老母不放心，讓我來找他，誰知道一到這裡，就聽到了這樣的消息。不過高先生您不知道，我們老大是昏了頭了，他所做的全是因為一個女人。”
“女人？”高笑天不禁回過頭來看著他。
“對，是女人。這事說來話長，如果您有時間我把從頭至尾的事告訴您，還想請您幫我找到那個女人。”
“找到這個女人？怎麼找？”
“我也不知道怎麼找。但我知道，既然我家老大會在這兒犯事，我感覺這個女人一定就在附近。”
高笑天微微一笑：“感覺？感覺能作數嗎？”
崔老二並不氣餒，接下去說：“也許您覺得我的想法荒謬。但只要您聽完我講的故事，大概就會相信我了。”
高笑天想了想說：“好吧，你說說看。”
“其實，我說的也不能算故事，只是一個簡單的經過，非常簡單。這件事的起因發生在大約二十年前，我們家住在鄰縣離這裡七八十里地。當時，我還在讀中學，我家老大高中已經畢業，正在考慮是去上大學還是接替家裡的生意。就在這個時候，有個女人，還是挺著個大肚子的女人來找他。當時就把全家人嚇了一大跳，以為是老大做了什麼對不起人家的事，被人找上門了。後來聽老大介紹說，這是他讀高中時認識的隔壁女校的一個學生，因為婚姻不順從家裡逃出來的。因為不知道是真是假，本來我們全家都反對老大把她收留她，但見那個女人也確實可憐，就答應老大在外面給她租了一間小房子。後來，女人生了一個兒子，老大有空也時常去照顧一下。直到四五年前，女人帶著她的兒子突然離開了，到現在不知道去了哪裡？”
“這十幾年，女人和她的孩子靠什麼生活的？”高笑天問。
“聽老大說，女人本來是這個鎮上有錢人家的小姐，出來時帶了一點首飾銀錢，日子雖然艱難還能靠這些錢維持幾年，加上老大也時常周濟她一些。她自己也用帶來的錢開了一家小雜貨鋪苦度光陰。”
高笑天聽了點頭：“這麼說，生活還是能夠維持的？”
“雖然不能吃好喝好，但也不至於餓死。”崔老二答。
剛從樓上下來的馮得利已經搶先開口：“我說怎麼這麼眼熟。感情是崔老大的兄弟。”
果然，他的話一說完，幾個常住這裡的老客人紛紛點頭說：“真的有點象。”
許掌柜也明白了：“您是崔老大的兄弟？”
“是的。這次我就是來找他的，沒想到，剛一進門就聽說他死了。我不找你找誰？”
許掌柜一時語塞，只剩下說：“你是說，你是說……”
“他是說他哥的死要你負責。”馮得利又把話茬接過去，儘管邊上的劉必成使勁拉他的袖子還是沒有攔住，還吃馮得利回頭瞪了他一眼。
不料，就這一句話，那個瘦高個立刻轉過頭來等著馮得利喝道：“不找他，難道找你？”
馮得利也不示弱：“找我就找對人了。崔老大怎麼死的我很清楚。你如果有耐心，就坐下來，別心急，聽我把事情的經過告訴你。”
“如果是你哥死了你不急？”瘦高個剛說完，似乎自己也覺得不妥，連忙緩和了口氣說了聲：“好，我聽你說。”，還主動找了個位子坐下。許掌柜見他平靜下來，便囑咐小二去泡了一壺茶，放到他們桌上，看著馮得利說起春天那件事，還在旁邊點頭附和。
馮得利一面說，一面還讓沈三發幫忙補充，一直說了老半天，才把事情的大致經過說了一遍。最後他說道：“崔老二，我這樣叫你行嗎？這件事從頭到尾就沒掌柜的什麼事，你該明白了吧。我們跟你家老大認識的時間也不算短，誰也沒想到他會幹這種事。”
良久，崔老二沒有說一句話，只是呆呆地望著手裡的那隻茶杯出神。突然，他把杯子往桌上重重一頓，伸手從腰上扯出一根旱菸袋，點著火吧嗒吧嗒抽了起來，那樣子竟和崔老大活著的時候十分相似。最後他無奈地嘆息道：“又是為了那個女人。”
就在眾人還沒會過意來的時候，崔老二已經站起來，要掌柜的替他安排一間房，說他要住下。正好這時，高笑天回來，眾人忙著寒暄，把注意力轉了過去。
六、
高笑天見有這麼多人，不知道發生了什麼事。等到馮得利向他介紹了經過後才有所了解，卻也不以為意，打了個招呼後上樓去了。
誰知過了沒多久，就聽有人敲門，開門一看，見是崔老二。雖然有些奇怪，但也沒說什麼，把他讓進了房中。
崔老二說，剛才在樓下聽說了崔老大的事，不止一次聽他們提到了高笑天的名字，也知道這件事是被他查清楚的，知道他很有本事。現在上來只是想請他幫個忙。
聽到這裡，高笑天也被弄得有些哭笑不得，還是問了一句：“什麼事？”
崔老二苦著臉說：“我這次來主要是我們家老大離家一年多了，一直沒音信，這是從來沒有發生過的。往常他也常出門，不過每年也都會回家幾次。所以，家裡老母不放心，讓我來找他，誰知道一到這裡，就聽到了這樣的消息。不過高先生您不知道，我們老大是昏了頭了，他所做的全是因為一個女人。”
“女人？”高笑天不禁回過頭來看著他。
“對，是女人。這事說來話長，如果您有時間我把從頭至尾的事告訴您，還想請您幫我找到那個女人。”
“找到這個女人？怎麼找？”
“我也不知道怎麼找。但我知道，既然我家老大會在這兒犯事，我感覺這個女人一定就在附近。”
高笑天微微一笑：“感覺？感覺能作數嗎？”
崔老二並不氣餒，接下去說：“也許您覺得我的想法荒謬。但只要您聽完我講的故事，大概就會相信我了。”
高笑天想了想說：“好吧，你說說看。”
“其實，我說的也不能算故事，只是一個簡單的經過，非常簡單。這件事的起因發生在大約二十年前，我們家住在鄰縣離這裡七八十里地。當時，我還在讀中學，我家老大高中已經畢業，正在考慮是去上大學還是接替家裡的生意。就在這個時候，有個女人，還是挺著個大肚子的女人來找他。當時就把全家人嚇了一大跳，以為是老大做了什麼對不起人家的事，被人找上門了。後來聽老大介紹說，這是他讀高中時認識的隔壁女校的一個學生，因為婚姻不順從家裡逃出來的。因為不知道是真是假，本來我們全家都反對老大把她收留她，但見那個女人也確實可憐，就答應老大在外面給她租了一間小房子。後來，女人生了一個兒子，老大有空也時常去照顧一下。直到四五年前，女人帶著她的兒子突然離開了，到現在不知道去了哪裡？”
“這十幾年，女人和她的孩子靠什麼生活的？”高笑天問。
“聽老大說，女人本來是這個鎮上有錢人家的小姐，出來時帶了一點首飾銀錢，日子雖然艱難還能靠這些錢維持幾年，加上老大也時常周濟她一些。她自己也用帶來的錢開了一家小雜貨鋪苦度光陰。”
高笑天聽了點頭：“這麼說，生活還是能夠維持的？”
“雖然不能吃好喝好，但也不至於餓死。”崔老二答。