第3頁
*** ***
雖已接近夏末，艷陽仍然高掛天空，但它所發出的熱力已經稍微降了一些，不再讓人動不動就流了一身汗水。
王惜珍萬般無聊地翻弄著香梅拿進房來的繡布，本來打算挑些好看的繡布來給常懷理納些鞋面，卻總挑不到合意的。
其實她在常府里的身分很是尷尬，雖然府中的下人都把她當主子看，生活用度也都比照著主子，但只要宋元春沒同意、她一天沒正式嫁給常懷理，她就還是他辱母的女兒，是下人的身分。
雖然常懷理及常樂都要她別想這些，但她就是無法不去想嘛！
只要她一個人的時候，她就不由得會鑽牛角尖，讓自己心裡不痛快。
她的娘親李秋月本來是常府的婢女，滿十八歲後就離府嫁給都內一戶賣米的米商，也就是她爹王安。
她爹娘成親後一年多就生下了個男娃娃，也就是她的哥哥。
但奶孩子奶到了兩歲，本來健健康康、活活潑潑的男娃娃被鄰家大嬸抱出去玩的時候，一個不留神，竟然讓剛學會走路的娃娃跑到了路中間，被駛過的馬車給撞死了。
這件慘事讓王安及李秋月傷心欲絕，每天以淚洗面。
將男娃娃下葬以後，李秋月每次一漲奶心裡就難受，想起兒子就哭得浙瀝嘩啦，偏巧不知情的常家管事在這當頭找上了門來。
原來宋元春剛生下常懷理，但因為身子弱沒有奶水可喂，所以才讓管事出府來找個乾淨點的婦人，打算替兒子找個奶娘。
本來李秋月不肯，自己的兒子剛沒了卻要去奶別人家的孩子，她光想心就痛。
可在管事的百般勸說之下，為了以前受到常府照顧的恩情，加上宋元春確實也待她不薄，這一想，李秋月也不得不點頭了。
於是在丈夫的同意之下，她再次進了常府，伺候常家小主人。
也該是緣分，本來不好照顧的常懷理交由李秋月照撫後，不但吃好睡好，連大小病都沒生過，讓常家夫妻高興得不得了，對李秋月及王家的照顧自然也就更好了。
而李秋月見了襁褓中的常懷理後，將對兒子的關愛全數轉移到尊貴的小主人身上，反倒幫助她走出了喪子之痛。
很快的，日子就過去了，在常懷理兩歲的那年春天，李秋月生了個女娃娃。
本來她打算辭退常府的差事，專心待在家裡照顧好不容易再次盼來的孩子，卻被宋元春給回了，說是常懷理雖然不喝奶了，但還是需要一個有耐心、肯用心照顧他的奶娘在身邊照料。
於是宋元春特例讓李秋月將女兒一塊帶到常府，跟常懷理一起吃養，這也說明了宋元春有多倚重李秋月。
兩歲多的常懷理從還未懂事起就特別護著還是奶娃娃的王惜珍，因著小主人的另眼相待，王惜珍在常府就像小姐般長大。
日子平平順順地過了十年，在王惜珍十歲、常懷理十二歲那年，難得放大假的李秋月與丈夫王安高高興興地收拾了行李，回到莫約有三天路程的李秋月娘家去探親。
沒想到這一趟遠行，造成了王家夫婦與唯一女兒的天人永隔。
王家夫婦在回程投宿的旅店中遇上打劫的強盜，被心狠手辣的強盜奪去了性命。
十歲的王惜珍突然變成了孤兒，本來應該被送到母親娘家交由舅舅撫養，但常懷理已經懂得自己對王惜珍的喜愛含著男女之情，不顧已經上門來接王惜珍的舅舅，硬是將王惜珍給留了下來。
他這一留，就擺明了將來王惜珍在常府若不是少奶奶，也會是個受寵的侍妾。
如果是當個侍妾的話，宋元春對王惜珍也沒有什麼意見，偏偏自從王惜珍滿十四歲後，常懷理就一心一意要娶她為正妻。
這一來，除了王惜珍出身低下之外，宋元春對王惜珍的個性就有諸多挑剔，就是不滿兒子要娶個沒有身分背景、不能對常家事業有所幫助的女人進門。
第三章
想到這兒，王惜珍也不得不承認自己的性子確實是太嬌了。
相處了這麼多年，她不會不知道宋元春是個軟心腸的人，只要常在她面前討她歡心，對她噓寒問暖、撒撒嬌，就算宋元春對她的出身再不滿意，也不會太過為難她。
可是她也不知道是哪根筋不對，還是性子太過彆扭，要不就真被常懷理給慣壞了，平常在房裡跟常懷理撒嬌時，再怎麼膩人的話她都說得出來，但出了房門，她就一臉冰霜，連句好聽的話都說不出口。
別說宋元春看她不順眼了，要是她自己遇到一個這樣的人，肯定也不喜歡！
想歸想，但做不出來就是做不出來呀！
王惜珍嘆了口氣，心裡一點都不埋怨宋元春的反對，要怪就該怪自己，不是嗎？
她才剛嘆完氣，門就被推開了。
“珍小姐，夫人請你到前面去。”
進門來的是一臉怪異的香梅，她正對夫人的交代感到不解，而有點替王惜珍擔心。
平常也不見夫人喚過小姐，偏偏少爺出遠門沒兩天，就將小姐喚去，不知道是不是要找麻煩呀？
“香梅，你怎麼了？夫人叫的是我，你做什麼苦著一張臉，像是吃了苦瓜一樣，皺皺的好難看呢！”
雖然心裡聽到宋元春忽然要找自己而感到不安，但為了讓自己平靜下來，也為了安撫香梅為她著急的心，王惜珍故意打趣地說道。
“珍小姐，你快起來，我幫你看看哪裡需要打理一下，免得待會兒到了前面去被夫人嫌……”
香梅畢竟也伺候了王惜珍好些年，王惜珍臉上強裝出的平靜，她還會看不出來嗎？
用手順了順長發，摸了摸釵子的位置，大略確定外表還可以之後，王惜珍拒絕了香梅的好意。“我也沒去糙地上打滾，能有什麼好打理的？我還是快些到前面去吧！免得讓夫人等太久了。”
“喔，那咱們走吧！”香梅轉身就要將門打開。
“等一下，香梅，我自己去就行了，你待在屋裡等我，別出去了。”
她本來就不是千金小姐，跟常懷理的名分也沒定，身後哪有理由跟著婢女？
王惜珍不想沒事硬惹出事端來，所以不要香梅跟著去。
*** ***
暢春廳
剛走到門口，王惜珍還沒跨進門檻，就看到廳里除了常樂、宋元春及福嬤嬤之外，側邊的客人椅上坐著一個美麗的少女。
少女身後站著一個清秀的小婢女，就算不曉得那是誰，王惜珍也知道她一定是哪家的千金。
王惜珍剛進門，常樂就和藹地喊道：“惜珍，來，快過來。”
王惜珍拎著裙角，快步走上前，朝著常樂及明顯心情很好的宋元春福身。
“老爺、夫人萬安。”
“乖，起來吧！我跟你介紹一個人。”常樂等王惜珍直起身後，指著宋元春左手邊的少女說道：“這位是從柳城來的任家水運的小姐任瑩瑩。”
接著，他又轉頭對任瑩瑩說道：“瑩瑩啊，她就是方才眼你提起的惜珍。”
被互相介紹認識的王惜珍及任瑩瑩同時朝對方點了點頭，笑了笑。
然後王惜珍的注意力又被常樂的聲音引了過去。“惜珍，你們倆年歲差沒兩三歲，該是處得來的，瑩瑩遠道來咱們府里作客，你要多照顧她、多陪陪她。”
剛才在門外隔著些距離打量，所以沒能看清楚，現不在常樂的介紹下仔細一看，王惜珍不得不證嘆，這任家小姐長得真是漂亮。
任瑩瑩活脫脫就像是從畫中走出來的洛水女神，粉雕玉琢的臉蛋、明亮有神又水汪汪的大眼、挺俏的鼻子，加上一張如櫻桃般小巧可愛的紅唇，那張臉還真是美得連一絲缺點都找不著。
瞧，人家一站起來，姿態多優雅，身段窈窕纖弱，真是傾城之姿、傾國之色呀！
看任瑩瑩看到發呆的王惜珍，連一旁宋元春的叫喚都沒聽見。
直到宋元春不耐地提高了音量，她才如夢初醒地回過神來。“啊？夫人你叫我嗎？”
王惜珍環顧了四周，才發現大家臉上都帶著不解的表情，就連任瑩瑩都掩嘴輕笑著。
王惜珍不好意思地發現她竟然看美人看到發起呆來了，“我……不好意思，任小姐長得太漂亮了，讓我都看呆了……”她看得出宋元春臉上有些不太高興，緊張地扯出笑容解釋自己的閃神。
“惜珍姐姐，你直接喚我的名字吧！方才伯父說了我要在府上叨擾一段時間，還要勞煩你多照顧，小姐來、小姐去的不就生疏了嗎？”
任瑩瑩懂事嘴又甜，一番話說得既得體又好聽，讓坐在上位的宋元春在心裡頻頻點頭，對她的喜愛更加多了幾分。
這一比較之下，宋元春更是不滿意王惜珍了。“瞧人家瑩瑩多懂事呀！你比人家大了三歲，連點兒規矩都不懂，讓人家站了老半天也沒出聲招呼人家，還要……”
“夫人，你怎麼在客人面前……惜珍也沒不懂事，你……”
當著任瑩瑩的面，常樂要維護王惜珍也不好太過，要責備自己的妻子又怕她下不了台，於是也只能支支吾吾半天，說不出個所以然來。
“伯母，你別誤會惜珍姐姐，她是故意用這種方式來誇讚瑩瑩，你別怪她……”一見王惜珍被責備，任瑩瑩漾出甜美的笑容朝著宋元春嬌聲說道。
“好、好、好，看在你的面子上，伯母就算了。我說瑩瑩呀，你趕了這麼些天路也該累了吧？我看你還是先回房休息會兒，養養精神，晚上咱們再一道用膳好不好？”
既然心已經偏向任瑩瑩，自然她說什麼好就什麼好，宋元春明顯地對任瑩瑩十分親切熱絡。
這番景象看在站在一旁的王惜珍眼裡，心裡可委屈得緊，眼兒一酸，差點就要掉下淚來了。
耳中聽著宋元春對任瑩瑩親切的對話，王惜珍好不容易才將淚水眨回去，一抬起臉，就看見常樂及福嬤嬤瞭然及鼓勵的眼神。心頭感到溫暖的她，為了支持她的兩位長輩，硬是擠出笑容安慰著他們。
“好了，夫人，你說要瑩瑩回房休息，怎麼硬是拖著人家不放人走呀？”
常樂為了讓王惜珍能快點離開，所以忍不住出聲打斷宋元春與任瑩瑩的對話。
聽到丈夫的提醒，宋元春只得住了口。“是呀！瞧我都忘了。”
她對任瑩瑩笑著，一轉過臉笑容就消失了。“惜珍，瑩瑩是北方人，不習慣咱們南方的天氣，你就帶她回淨悠軒去住吧！”
王惜珍一聽，雖然有些愕然，但還是應聲道好，“是，惜珍知道了！”
雖已接近夏末，艷陽仍然高掛天空，但它所發出的熱力已經稍微降了一些，不再讓人動不動就流了一身汗水。
王惜珍萬般無聊地翻弄著香梅拿進房來的繡布，本來打算挑些好看的繡布來給常懷理納些鞋面，卻總挑不到合意的。
其實她在常府里的身分很是尷尬，雖然府中的下人都把她當主子看，生活用度也都比照著主子，但只要宋元春沒同意、她一天沒正式嫁給常懷理，她就還是他辱母的女兒，是下人的身分。
雖然常懷理及常樂都要她別想這些，但她就是無法不去想嘛！
只要她一個人的時候，她就不由得會鑽牛角尖，讓自己心裡不痛快。
她的娘親李秋月本來是常府的婢女，滿十八歲後就離府嫁給都內一戶賣米的米商，也就是她爹王安。
她爹娘成親後一年多就生下了個男娃娃，也就是她的哥哥。
但奶孩子奶到了兩歲，本來健健康康、活活潑潑的男娃娃被鄰家大嬸抱出去玩的時候，一個不留神，竟然讓剛學會走路的娃娃跑到了路中間，被駛過的馬車給撞死了。
這件慘事讓王安及李秋月傷心欲絕，每天以淚洗面。
將男娃娃下葬以後，李秋月每次一漲奶心裡就難受，想起兒子就哭得浙瀝嘩啦，偏巧不知情的常家管事在這當頭找上了門來。
原來宋元春剛生下常懷理，但因為身子弱沒有奶水可喂，所以才讓管事出府來找個乾淨點的婦人，打算替兒子找個奶娘。
本來李秋月不肯，自己的兒子剛沒了卻要去奶別人家的孩子，她光想心就痛。
可在管事的百般勸說之下，為了以前受到常府照顧的恩情，加上宋元春確實也待她不薄，這一想，李秋月也不得不點頭了。
於是在丈夫的同意之下，她再次進了常府，伺候常家小主人。
也該是緣分，本來不好照顧的常懷理交由李秋月照撫後，不但吃好睡好，連大小病都沒生過，讓常家夫妻高興得不得了，對李秋月及王家的照顧自然也就更好了。
而李秋月見了襁褓中的常懷理後，將對兒子的關愛全數轉移到尊貴的小主人身上，反倒幫助她走出了喪子之痛。
很快的，日子就過去了，在常懷理兩歲的那年春天，李秋月生了個女娃娃。
本來她打算辭退常府的差事，專心待在家裡照顧好不容易再次盼來的孩子，卻被宋元春給回了，說是常懷理雖然不喝奶了，但還是需要一個有耐心、肯用心照顧他的奶娘在身邊照料。
於是宋元春特例讓李秋月將女兒一塊帶到常府，跟常懷理一起吃養，這也說明了宋元春有多倚重李秋月。
兩歲多的常懷理從還未懂事起就特別護著還是奶娃娃的王惜珍，因著小主人的另眼相待，王惜珍在常府就像小姐般長大。
日子平平順順地過了十年，在王惜珍十歲、常懷理十二歲那年，難得放大假的李秋月與丈夫王安高高興興地收拾了行李，回到莫約有三天路程的李秋月娘家去探親。
沒想到這一趟遠行，造成了王家夫婦與唯一女兒的天人永隔。
王家夫婦在回程投宿的旅店中遇上打劫的強盜，被心狠手辣的強盜奪去了性命。
十歲的王惜珍突然變成了孤兒，本來應該被送到母親娘家交由舅舅撫養，但常懷理已經懂得自己對王惜珍的喜愛含著男女之情，不顧已經上門來接王惜珍的舅舅，硬是將王惜珍給留了下來。
他這一留，就擺明了將來王惜珍在常府若不是少奶奶，也會是個受寵的侍妾。
如果是當個侍妾的話，宋元春對王惜珍也沒有什麼意見，偏偏自從王惜珍滿十四歲後，常懷理就一心一意要娶她為正妻。
這一來，除了王惜珍出身低下之外，宋元春對王惜珍的個性就有諸多挑剔，就是不滿兒子要娶個沒有身分背景、不能對常家事業有所幫助的女人進門。
第三章
想到這兒，王惜珍也不得不承認自己的性子確實是太嬌了。
相處了這麼多年，她不會不知道宋元春是個軟心腸的人，只要常在她面前討她歡心，對她噓寒問暖、撒撒嬌，就算宋元春對她的出身再不滿意，也不會太過為難她。
可是她也不知道是哪根筋不對，還是性子太過彆扭，要不就真被常懷理給慣壞了，平常在房裡跟常懷理撒嬌時，再怎麼膩人的話她都說得出來，但出了房門，她就一臉冰霜，連句好聽的話都說不出口。
別說宋元春看她不順眼了，要是她自己遇到一個這樣的人，肯定也不喜歡！
想歸想，但做不出來就是做不出來呀！
王惜珍嘆了口氣，心裡一點都不埋怨宋元春的反對，要怪就該怪自己，不是嗎？
她才剛嘆完氣，門就被推開了。
“珍小姐，夫人請你到前面去。”
進門來的是一臉怪異的香梅，她正對夫人的交代感到不解，而有點替王惜珍擔心。
平常也不見夫人喚過小姐，偏偏少爺出遠門沒兩天，就將小姐喚去，不知道是不是要找麻煩呀？
“香梅，你怎麼了？夫人叫的是我，你做什麼苦著一張臉，像是吃了苦瓜一樣，皺皺的好難看呢！”
雖然心裡聽到宋元春忽然要找自己而感到不安，但為了讓自己平靜下來，也為了安撫香梅為她著急的心，王惜珍故意打趣地說道。
“珍小姐，你快起來，我幫你看看哪裡需要打理一下，免得待會兒到了前面去被夫人嫌……”
香梅畢竟也伺候了王惜珍好些年，王惜珍臉上強裝出的平靜，她還會看不出來嗎？
用手順了順長發，摸了摸釵子的位置，大略確定外表還可以之後，王惜珍拒絕了香梅的好意。“我也沒去糙地上打滾，能有什麼好打理的？我還是快些到前面去吧！免得讓夫人等太久了。”
“喔，那咱們走吧！”香梅轉身就要將門打開。
“等一下，香梅，我自己去就行了，你待在屋裡等我，別出去了。”
她本來就不是千金小姐，跟常懷理的名分也沒定，身後哪有理由跟著婢女？
王惜珍不想沒事硬惹出事端來，所以不要香梅跟著去。
*** ***
暢春廳
剛走到門口，王惜珍還沒跨進門檻，就看到廳里除了常樂、宋元春及福嬤嬤之外，側邊的客人椅上坐著一個美麗的少女。
少女身後站著一個清秀的小婢女，就算不曉得那是誰，王惜珍也知道她一定是哪家的千金。
王惜珍剛進門，常樂就和藹地喊道：“惜珍，來，快過來。”
王惜珍拎著裙角，快步走上前，朝著常樂及明顯心情很好的宋元春福身。
“老爺、夫人萬安。”
“乖，起來吧！我跟你介紹一個人。”常樂等王惜珍直起身後，指著宋元春左手邊的少女說道：“這位是從柳城來的任家水運的小姐任瑩瑩。”
接著，他又轉頭對任瑩瑩說道：“瑩瑩啊，她就是方才眼你提起的惜珍。”
被互相介紹認識的王惜珍及任瑩瑩同時朝對方點了點頭，笑了笑。
然後王惜珍的注意力又被常樂的聲音引了過去。“惜珍，你們倆年歲差沒兩三歲，該是處得來的，瑩瑩遠道來咱們府里作客，你要多照顧她、多陪陪她。”
剛才在門外隔著些距離打量，所以沒能看清楚，現不在常樂的介紹下仔細一看，王惜珍不得不證嘆，這任家小姐長得真是漂亮。
任瑩瑩活脫脫就像是從畫中走出來的洛水女神，粉雕玉琢的臉蛋、明亮有神又水汪汪的大眼、挺俏的鼻子，加上一張如櫻桃般小巧可愛的紅唇，那張臉還真是美得連一絲缺點都找不著。
瞧，人家一站起來，姿態多優雅，身段窈窕纖弱，真是傾城之姿、傾國之色呀！
看任瑩瑩看到發呆的王惜珍，連一旁宋元春的叫喚都沒聽見。
直到宋元春不耐地提高了音量，她才如夢初醒地回過神來。“啊？夫人你叫我嗎？”
王惜珍環顧了四周，才發現大家臉上都帶著不解的表情，就連任瑩瑩都掩嘴輕笑著。
王惜珍不好意思地發現她竟然看美人看到發起呆來了，“我……不好意思，任小姐長得太漂亮了，讓我都看呆了……”她看得出宋元春臉上有些不太高興，緊張地扯出笑容解釋自己的閃神。
“惜珍姐姐，你直接喚我的名字吧！方才伯父說了我要在府上叨擾一段時間，還要勞煩你多照顧，小姐來、小姐去的不就生疏了嗎？”
任瑩瑩懂事嘴又甜，一番話說得既得體又好聽，讓坐在上位的宋元春在心裡頻頻點頭，對她的喜愛更加多了幾分。
這一比較之下，宋元春更是不滿意王惜珍了。“瞧人家瑩瑩多懂事呀！你比人家大了三歲，連點兒規矩都不懂，讓人家站了老半天也沒出聲招呼人家，還要……”
“夫人，你怎麼在客人面前……惜珍也沒不懂事，你……”
當著任瑩瑩的面，常樂要維護王惜珍也不好太過，要責備自己的妻子又怕她下不了台，於是也只能支支吾吾半天，說不出個所以然來。
“伯母，你別誤會惜珍姐姐，她是故意用這種方式來誇讚瑩瑩，你別怪她……”一見王惜珍被責備，任瑩瑩漾出甜美的笑容朝著宋元春嬌聲說道。
“好、好、好，看在你的面子上，伯母就算了。我說瑩瑩呀，你趕了這麼些天路也該累了吧？我看你還是先回房休息會兒，養養精神，晚上咱們再一道用膳好不好？”
既然心已經偏向任瑩瑩，自然她說什麼好就什麼好，宋元春明顯地對任瑩瑩十分親切熱絡。
這番景象看在站在一旁的王惜珍眼裡，心裡可委屈得緊，眼兒一酸，差點就要掉下淚來了。
耳中聽著宋元春對任瑩瑩親切的對話，王惜珍好不容易才將淚水眨回去，一抬起臉，就看見常樂及福嬤嬤瞭然及鼓勵的眼神。心頭感到溫暖的她，為了支持她的兩位長輩，硬是擠出笑容安慰著他們。
“好了，夫人，你說要瑩瑩回房休息，怎麼硬是拖著人家不放人走呀？”
常樂為了讓王惜珍能快點離開，所以忍不住出聲打斷宋元春與任瑩瑩的對話。
聽到丈夫的提醒，宋元春只得住了口。“是呀！瞧我都忘了。”
她對任瑩瑩笑著，一轉過臉笑容就消失了。“惜珍，瑩瑩是北方人，不習慣咱們南方的天氣，你就帶她回淨悠軒去住吧！”
王惜珍一聽，雖然有些愕然，但還是應聲道好，“是，惜珍知道了！”