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公元1894年，大清國光緒二十年，歲次甲午。
暮春時節，古都北京才徐徐露出一些春意，山杏、碧桃、丁香、海棠、榆葉梅次第開放。而來自居庸關外的北風卻也挾裹著漫天黃沙，呼嘯不止，把好端端的春色葬送了。殘萼敗蕊，落英繽紛，真正是“寂寞開無主”。當年以奇才名滿天下的龔定庵，曾有詩單道這京城落花：“如錢塘潮夜澎湃，如昆陽戰晨披靡，如八萬四千天女洗臉罷，齊向此地傾胭脂！”一支生花妙筆，繪聲繪色，驚心動魄，卻也淒涼而又無奈。等到風沙漸歇，不覺過了清明、穀雨，那短暫的春天已匆匆逝去，立夏就在眼前，天氣驟然熱了起來，禮部依例奏請皇上批准，朝廷官員換去暖帽貂裘，開始戴涼帽、著夏服了。
但這一年卻發生了一件大事。
這一年是慈禧的六十大壽。宏麗的頤和園工了。
年初開始，宮廷內外就為籌備“六旬萬壽慶典”而忙得不亦樂乎。光緒皇帝已下詔決定，讓皇太后“在頤和園受賀，仿康熙、乾隆年間成例，自大內即（紫禁城）至園（即頤和園），蹕路所經，設彩棚經壇舉行慶典。”
對大清王朝來說，還有比這更重要的嗎？
第三卷 日出東方 第八十章 甲午（三）
(更新時間：2005-10-15 20:16:00 本章字數：2366)
這一年是慈禧的六十大壽。宏麗的頤和園工了。
年初開始，宮廷內外就為籌備“六旬萬壽慶典”而忙得不亦樂乎。光緒皇帝已下詔決定，讓皇太后“在頤和園受賀，仿康熙、乾隆年間成例，自大內即（紫禁城）至園（即頤和園），蹕路所經，設彩棚經壇舉行慶典。”
對大清王朝來說，還有比這更重要的嗎？
在校閱北洋海軍途中，李鴻章接到袁世凱關於朝鮮東學黨起義的電報。當時他沒有想到，這就是中日甲午戰爭的信號。
1894年6 月25日。紫禁城養心殿。天空烏雲籠罩，空氣潮濕而悶熱。
李鴻章跪在磚地上，給光緒皇帝行三跪九叩首的大禮。
“李中堂平身，”年輕的光緒客氣地說，“看座”。
李鴻章在凳子上坐定，才抬頭看了看這位瘦弱而又清秀的當今皇上。
其時，頤和園已完工，慈禧長住於此，成天樓台水榭，歌舞湖山，每月只回紫禁城兩次。這可苦了年輕的光緒，因為他必須每隔兩天就要去向他叫作“親爸爸”的皇太后請安，把大量的時間耗費在從紫禁城出西直門到頤和園的漫長路途上。據說，這時候光緒見到慈禧，仍然時時不由自主地渾身戰慄。但是，雖然表面上唯唯諾諾，誠恐誠惶，其實他內心早已心存不滿。
在處理朝政上，李鴻章曾聽軍機的處的大臣們說，年輕的光緒可以說是大清自嘉慶、道光、咸豐、同治以來最為勤勉的皇上。他雖然性格內向懦弱，卻又心存大志。親政後，一心想振作朝綱，發誓要作個“有道明君”，以改變大清自道光以來的頹勢。他在自己的寢宮中懸掛起先帝康熙、乾隆的畫像，夢想親手創造一番業績，再現大清康乾盛世，留芳史冊。“親政”後不久，就諭令將清世祖的《勸善要言》譯成漢文，發給文武重臣人手一冊，以為戒律。李鴻章的那本至今還放在書房的案頭上。
他不能容忍官風士風的日益敗壞，親手整飭朝綱，多次喝斥一些昏聵無能，不務正業，成天只知吃喝玩樂的文武重臣。
他知道自己處在一個國門早憶洞開的時代，仔細閱讀魏源的《海國圖志》和馮桂芬的《校分廬抗議》，他的老師戶部尚書翁同龢一起酌古准今，談論“隨宜變通”和“自強求富的道理”。
他甚至還開始學習英語，讓京師同文館的教習隔日就到宮中給他講授。
在同外國人的交往上，雖然外國使節進宮覲見必須行“三跪九叩首”的大清規矩早已名存實亡，但自道光咸豐以來，硬要死撐著架子，不肯明令廢止。光緒“親政”後，不願再沉溺於舊習，在中南海紫光閣接見外國使節，明令允許行免冠鞠躬禮。
“李中堂”，光緒開始發話了，“這次朝鮮事發，日本人以用兵相威脅，唆使朝鮮獨立，朝鮮膽怯又惶惑受盡其愚弄。據現在情形看去，光是同他們講理爭辯，已無濟於事，你說怎麼處置才是啊？”
李鴻章一陣悚然，只覺得頭上冒出一層細汗來。他沉思了一會，說道：“回皇上的話，臣以為朝鮮事發已有多日，我已有兵船和陸軍兵隊鎮守。雖然日本人以用兵相威脅，但我再增加，恐怕會給他們落下我們先挑釁的藉口，今後將難以收拾局面。”
近幾月來，他對朝鮮的事情可說是傷透了腦筋。
“李中堂”，光緒有些生氣了，說話也口吃起來，“目前日本已調大兵至朝鮮，形勢危急。倘若日本威脅朝鮮簽訂條約，廢除同中國的宗主關係，把朝鮮變成它的屬國，再圖換救也來不及了。我堂堂大清豈能坐以待斃？”
李鴻章愈發有些恐惶了。好在他是官場上的老手，什麼場面都見過。他定了定神，沉著地說：“皇上息怒，臣罪該萬死。為臣明白皇上的意思，依目前情形，臣準備一面在天津晤談俄國公使喀西呢，看俄國是否肯出面壓日本撤兵，一面再抽調軍力增援朝鮮。”
暮春時節，古都北京才徐徐露出一些春意，山杏、碧桃、丁香、海棠、榆葉梅次第開放。而來自居庸關外的北風卻也挾裹著漫天黃沙，呼嘯不止，把好端端的春色葬送了。殘萼敗蕊，落英繽紛，真正是“寂寞開無主”。當年以奇才名滿天下的龔定庵，曾有詩單道這京城落花：“如錢塘潮夜澎湃，如昆陽戰晨披靡，如八萬四千天女洗臉罷，齊向此地傾胭脂！”一支生花妙筆，繪聲繪色，驚心動魄，卻也淒涼而又無奈。等到風沙漸歇，不覺過了清明、穀雨，那短暫的春天已匆匆逝去，立夏就在眼前，天氣驟然熱了起來，禮部依例奏請皇上批准，朝廷官員換去暖帽貂裘，開始戴涼帽、著夏服了。
但這一年卻發生了一件大事。
這一年是慈禧的六十大壽。宏麗的頤和園工了。
年初開始，宮廷內外就為籌備“六旬萬壽慶典”而忙得不亦樂乎。光緒皇帝已下詔決定，讓皇太后“在頤和園受賀，仿康熙、乾隆年間成例，自大內即（紫禁城）至園（即頤和園），蹕路所經，設彩棚經壇舉行慶典。”
對大清王朝來說，還有比這更重要的嗎？
第三卷 日出東方 第八十章 甲午（三）
(更新時間：2005-10-15 20:16:00 本章字數：2366)
這一年是慈禧的六十大壽。宏麗的頤和園工了。
年初開始，宮廷內外就為籌備“六旬萬壽慶典”而忙得不亦樂乎。光緒皇帝已下詔決定，讓皇太后“在頤和園受賀，仿康熙、乾隆年間成例，自大內即（紫禁城）至園（即頤和園），蹕路所經，設彩棚經壇舉行慶典。”
對大清王朝來說，還有比這更重要的嗎？
在校閱北洋海軍途中，李鴻章接到袁世凱關於朝鮮東學黨起義的電報。當時他沒有想到，這就是中日甲午戰爭的信號。
1894年6 月25日。紫禁城養心殿。天空烏雲籠罩，空氣潮濕而悶熱。
李鴻章跪在磚地上，給光緒皇帝行三跪九叩首的大禮。
“李中堂平身，”年輕的光緒客氣地說，“看座”。
李鴻章在凳子上坐定，才抬頭看了看這位瘦弱而又清秀的當今皇上。
其時，頤和園已完工，慈禧長住於此，成天樓台水榭，歌舞湖山，每月只回紫禁城兩次。這可苦了年輕的光緒，因為他必須每隔兩天就要去向他叫作“親爸爸”的皇太后請安，把大量的時間耗費在從紫禁城出西直門到頤和園的漫長路途上。據說，這時候光緒見到慈禧，仍然時時不由自主地渾身戰慄。但是，雖然表面上唯唯諾諾，誠恐誠惶，其實他內心早已心存不滿。
在處理朝政上，李鴻章曾聽軍機的處的大臣們說，年輕的光緒可以說是大清自嘉慶、道光、咸豐、同治以來最為勤勉的皇上。他雖然性格內向懦弱，卻又心存大志。親政後，一心想振作朝綱，發誓要作個“有道明君”，以改變大清自道光以來的頹勢。他在自己的寢宮中懸掛起先帝康熙、乾隆的畫像，夢想親手創造一番業績，再現大清康乾盛世，留芳史冊。“親政”後不久，就諭令將清世祖的《勸善要言》譯成漢文，發給文武重臣人手一冊，以為戒律。李鴻章的那本至今還放在書房的案頭上。
他不能容忍官風士風的日益敗壞，親手整飭朝綱，多次喝斥一些昏聵無能，不務正業，成天只知吃喝玩樂的文武重臣。
他知道自己處在一個國門早憶洞開的時代，仔細閱讀魏源的《海國圖志》和馮桂芬的《校分廬抗議》，他的老師戶部尚書翁同龢一起酌古准今，談論“隨宜變通”和“自強求富的道理”。
他甚至還開始學習英語，讓京師同文館的教習隔日就到宮中給他講授。
在同外國人的交往上，雖然外國使節進宮覲見必須行“三跪九叩首”的大清規矩早已名存實亡，但自道光咸豐以來，硬要死撐著架子，不肯明令廢止。光緒“親政”後，不願再沉溺於舊習，在中南海紫光閣接見外國使節，明令允許行免冠鞠躬禮。
“李中堂”，光緒開始發話了，“這次朝鮮事發，日本人以用兵相威脅，唆使朝鮮獨立，朝鮮膽怯又惶惑受盡其愚弄。據現在情形看去，光是同他們講理爭辯，已無濟於事，你說怎麼處置才是啊？”
李鴻章一陣悚然，只覺得頭上冒出一層細汗來。他沉思了一會，說道：“回皇上的話，臣以為朝鮮事發已有多日，我已有兵船和陸軍兵隊鎮守。雖然日本人以用兵相威脅，但我再增加，恐怕會給他們落下我們先挑釁的藉口，今後將難以收拾局面。”
近幾月來，他對朝鮮的事情可說是傷透了腦筋。
“李中堂”，光緒有些生氣了，說話也口吃起來，“目前日本已調大兵至朝鮮，形勢危急。倘若日本威脅朝鮮簽訂條約，廢除同中國的宗主關係，把朝鮮變成它的屬國，再圖換救也來不及了。我堂堂大清豈能坐以待斃？”
李鴻章愈發有些恐惶了。好在他是官場上的老手，什麼場面都見過。他定了定神，沉著地說：“皇上息怒，臣罪該萬死。為臣明白皇上的意思，依目前情形，臣準備一面在天津晤談俄國公使喀西呢，看俄國是否肯出面壓日本撤兵，一面再抽調軍力增援朝鮮。”