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鑑於唐代嚴重的宦禍，宋代對此防範很嚴，“宦官不得干政”已成為宋代的一項祖宗家法。但理宗後期，追求享樂，昏庸嗜欲，宦官弄權也隨之而起。董宋臣是理宗的貼身內侍，善逢迎，很得理宗的歡心。理宗去禁苑賞荷花，苦於沒有涼亭遮日，董宋臣揣摩上意，一天之內就修建了一座涼亭，理宗十分高興。冬天，理宗又去賞梅，董宋臣已事先在梅園建造一座亭子，理宗責備他勞民傷財，董宋臣說不過是把荷亭移到這裡，理宗又大讚他辦事得體。理宗晚年好女色，三宮六院已滿足不了他的私慾，董宋臣引臨安名妓唐安安入宮淫樂。起居郎牟子才上書勸誡理宗：“此舉壞了陛下三十年自修之操！”理宗卻讓人轉告牟子才不得告知他人，以免有損皇帝的形象。姚勉以唐玄宗、楊貴妃、高力士為例勸誡理宗，理宗竟然恬不知恥地回答：“朕雖不德，未如明皇之甚也。”在理宗看來，自己雖然“不德”，但與唐明皇相比還是有相當差距的，然而這種差距也無非是在五十步與百步之間罷了。董宋臣在理宗的寵信下，勾結宰相丁大全，恃寵弄權，不可一世，人們把他稱為“董閻羅”。宋人記載當時宦官專權的情況，說：“一時聲焰，真足動搖山嶽，回天而駐日也。”
丁大全長像“藍色鬼貌”，為人“奸回險狡，狠毒貪殘”，時人稱之為“丁藍鬼”。他娶了一位外戚的婢女，以此來攀附高層權要。後來又靠逢迎閻貴妃、宦官盧允昇、董宋臣等人，逐漸身居要職，升任侍御史兼侍講。丁大全本人寡廉鮮恥，貪財好色，他為兒子聘婦，見兒媳長相標緻，竟奪為己妻，為世人所不恥。當時宰相董槐為人剛正不阿，丁大全希望巴結董槐以取高位，為董槐拒絕，丁大全由是日夜謀劃報復董槐。寶祐四年（1256），理宗下詔罷免董槐，丁大全恰好也於此時上章彈劾董槐，於是他沒等罷免詔書下達，就在半夜率士兵百人持刀包圍董槐家，恐嚇董槐要把他送交大理寺審訊，隨後將董脅迫至臨安城外，棄之而去。丁大全驅逐宰相的舉動使得朝野上下一片譁然，太學生陳宗等六人上書揭露丁大全之奸，時人譽之為“六君子”。丁大全反過來指使台諫官翁應弼、吳衍彈劾六人，最後將六人開除學籍，流放邊州，同時禁止三學（太學、宗學、武學）學生妄議國政，消弭來自朝廷內外不同的聲音，並藉機扼殺反對其擅權的力量。
在外廷與丁大全勾結的是馬天驥。馬天驥，字德夫，衢州人。理宗之女周、漢兩國公主下嫁，馬天驥絞盡腦汁送了一份別出心裁的大禮，得到理宗的歡心，與丁大全同時被任命為執政。
閻、馬、丁、董四人內外勾結、專擅弄權引起很多正直人士的不滿，有人在朝堂門上寫下八個大字：“閻馬丁當，國勢將亡。”意在警告理宗如果再信用奸佞，國家前途堪憂。（“閻馬”，諧音“檐馬”，乃屋檐下懸掛的鈴鐺，此處指閻貴妃、馬天驥。）理宗大怒，派人追查，數月以後仍一無所獲，最後只得不了了之。
理宗意識到自己在用人方面的失誤，也採取一些措施加以補救。寶祐五年六月，馬天驥任執政剛剛8個月就被罷免。開慶元年（1259），蒙古入侵，丁大全由於隱瞞軍情，被罷免了宰相職務，在眾人的論劾之下，理宗將其流放海島，途中被押送官畢遷擠落水中淹死。閻貴妃也於景定元年（1260）病逝。只有宦官董宋臣，理宗雖於景定元年將他流放到安吉州編管，但對他始終眷遇有加，董宋臣比理宗早死幾個月，理宗特贈其為節度使，以示優寵。
景定五年（1264），理宗病逝。次年，被葬於紹興府會稽縣永穆陵，廟號曰“理”。在中國歷代皇帝中，理宗以尊崇理學著稱，理學在他統治期間，被抬到官方哲學的正統地位，後人多認為理宗廟號曰“理”即是以此之故。其實這是一種誤解，據周密《齊東野語》記載，最初曾擬“景”、“淳”、“成”、“允”、“禮”五字備選，最後定為“禮宗”。但有人說“禮宗”與金朝遺民為金哀宗擬的諡號相同，且古時有一位婦女名叫“禮宗”，便取其諧音，定為“理宗”。人們認為根據理宗尊崇理學的實際，廟號曰“理”也屬名實相符，並且天下之間，“道理”最大，符合理宗至尊的地位，於是再無異議。據此而言，理宗廟號與他推崇理學並沒有什麼關聯。然而一些封建史家又胡亂聯繫，說什麼把“理”字析字取義，乃是“四十一年王者之象”之義，稱讚其為“請諡於天”，這當然陷入了神秘主義的範疇，不足為信。
趙昀個人小檔案
姓名：趙昀出生：開禧元年（1205）
屬相：牛卒年：景定五年（1264）
享年：60諡號：建道備德大功復興烈文仁武聖明安孝皇帝
廟號：理宗陵寢：永穆陵
父親：趙希瓐母親：全氏
初婚：23歲配偶：謝皇后（謝道清）
子女：2子1女繼承人：趙禥
最得意：以一介平民登上帝位最失意：在位前期10年被史彌遠控制
最不幸：兩子早夭最痛心：端平入洛的失敗
最擅長：隱忍待時
度宗趙禥咸淳元年——十年
丁大全長像“藍色鬼貌”，為人“奸回險狡，狠毒貪殘”，時人稱之為“丁藍鬼”。他娶了一位外戚的婢女，以此來攀附高層權要。後來又靠逢迎閻貴妃、宦官盧允昇、董宋臣等人，逐漸身居要職，升任侍御史兼侍講。丁大全本人寡廉鮮恥，貪財好色，他為兒子聘婦，見兒媳長相標緻，竟奪為己妻，為世人所不恥。當時宰相董槐為人剛正不阿，丁大全希望巴結董槐以取高位，為董槐拒絕，丁大全由是日夜謀劃報復董槐。寶祐四年（1256），理宗下詔罷免董槐，丁大全恰好也於此時上章彈劾董槐，於是他沒等罷免詔書下達，就在半夜率士兵百人持刀包圍董槐家，恐嚇董槐要把他送交大理寺審訊，隨後將董脅迫至臨安城外，棄之而去。丁大全驅逐宰相的舉動使得朝野上下一片譁然，太學生陳宗等六人上書揭露丁大全之奸，時人譽之為“六君子”。丁大全反過來指使台諫官翁應弼、吳衍彈劾六人，最後將六人開除學籍，流放邊州，同時禁止三學（太學、宗學、武學）學生妄議國政，消弭來自朝廷內外不同的聲音，並藉機扼殺反對其擅權的力量。
在外廷與丁大全勾結的是馬天驥。馬天驥，字德夫，衢州人。理宗之女周、漢兩國公主下嫁，馬天驥絞盡腦汁送了一份別出心裁的大禮，得到理宗的歡心，與丁大全同時被任命為執政。
閻、馬、丁、董四人內外勾結、專擅弄權引起很多正直人士的不滿，有人在朝堂門上寫下八個大字：“閻馬丁當，國勢將亡。”意在警告理宗如果再信用奸佞，國家前途堪憂。（“閻馬”，諧音“檐馬”，乃屋檐下懸掛的鈴鐺，此處指閻貴妃、馬天驥。）理宗大怒，派人追查，數月以後仍一無所獲，最後只得不了了之。
理宗意識到自己在用人方面的失誤，也採取一些措施加以補救。寶祐五年六月，馬天驥任執政剛剛8個月就被罷免。開慶元年（1259），蒙古入侵，丁大全由於隱瞞軍情，被罷免了宰相職務，在眾人的論劾之下，理宗將其流放海島，途中被押送官畢遷擠落水中淹死。閻貴妃也於景定元年（1260）病逝。只有宦官董宋臣，理宗雖於景定元年將他流放到安吉州編管，但對他始終眷遇有加，董宋臣比理宗早死幾個月，理宗特贈其為節度使，以示優寵。
景定五年（1264），理宗病逝。次年，被葬於紹興府會稽縣永穆陵，廟號曰“理”。在中國歷代皇帝中，理宗以尊崇理學著稱，理學在他統治期間，被抬到官方哲學的正統地位，後人多認為理宗廟號曰“理”即是以此之故。其實這是一種誤解，據周密《齊東野語》記載，最初曾擬“景”、“淳”、“成”、“允”、“禮”五字備選，最後定為“禮宗”。但有人說“禮宗”與金朝遺民為金哀宗擬的諡號相同，且古時有一位婦女名叫“禮宗”，便取其諧音，定為“理宗”。人們認為根據理宗尊崇理學的實際，廟號曰“理”也屬名實相符，並且天下之間，“道理”最大，符合理宗至尊的地位，於是再無異議。據此而言，理宗廟號與他推崇理學並沒有什麼關聯。然而一些封建史家又胡亂聯繫，說什麼把“理”字析字取義，乃是“四十一年王者之象”之義，稱讚其為“請諡於天”，這當然陷入了神秘主義的範疇，不足為信。
趙昀個人小檔案
姓名：趙昀出生：開禧元年（1205）
屬相：牛卒年：景定五年（1264）
享年：60諡號：建道備德大功復興烈文仁武聖明安孝皇帝
廟號：理宗陵寢：永穆陵
父親：趙希瓐母親：全氏
初婚：23歲配偶：謝皇后（謝道清）
子女：2子1女繼承人：趙禥
最得意：以一介平民登上帝位最失意：在位前期10年被史彌遠控制
最不幸：兩子早夭最痛心：端平入洛的失敗
最擅長：隱忍待時
度宗趙禥咸淳元年——十年