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幽靜的書房中，郭嘉翻閱著書卷，如故如常。
門被人推開，貂蟬端著一個盤子，上面有冒著熱氣的湯碗。
“這不是剛吃過晚飯嗎？”
郭嘉收起書卷，有些意外地問道。
貂蟬甜甜一笑，對他說道：“這幾個月，夫君整個人都消瘦了一圈，妾身燉了些補品給夫君補補身子。”
自從得到荀彧的噩耗，郭嘉就一直食欲不振，每天吃飯勉強應付一番，他自己不知道，別人看在眼裡，倒是更清楚他的身體情況。
郭嘉放好書卷，走到桌邊，握住貂蟬的手溫柔說道：“讓你費神了。”
貂蟬反握住郭嘉的手，搖頭道：“夫君這麼說就見外了。”
正在此時，門外傳來聲音。
“父親，孩兒求見。”
郭嘉一愣，貂蟬也沒想到，驚訝地說道：“燁兒回來了？”
郭燁是住在軍營里的，很少歸家。
貂蟬起身離去，開門與郭燁打照面時，郭燁沒想到貂蟬在這裡，於是急忙行禮問候。
郭燁在得知朝廷詔令後第一時間趕回家，連鎧甲都沒有脫，即將跨入書房才反應過來，摘掉頭盔拿在手中走了進去。
坐在桌邊端著碗喝湯的郭嘉意外地問他：“今日為何歸家了？”
以郭燁如今只是一個校尉的級別，是不能隨意離開軍營的，以備隨時應對軍事變故，聽命上司調遣。
郭燁將頭盔放在地上，雙膝跪地，朝郭嘉連磕了三個頭，年輕的面孔充滿堅毅。
“孩兒請命前往許昌。”
郭嘉將手中的碗又放下，疑惑地問他：“哦？為何？”
郭燁深深一拜，伏地不起，口氣堅定道：“二弟三弟年紀尚小，孩兒身為長子，理應擔當這份責任。孩兒雖稚拙，卻也知道眼下荊州牧病重，父親東進的天賜良機就在眼前，此時不宜與曹操反目，孩兒願去許昌打消曹操對父親的顧慮。”
“起來。”
郭嘉輕聲說道。
郭燁抬起頭，見到郭嘉拍拍身邊的位置，雙腿挪了過去，跪坐在郭嘉身旁。
將桌上還熱著的湯碗遞到他面前，郭嘉柔聲道：“這是你姨娘熬的湯，你在軍營里的條件不如家中，趕緊喝了吧。”
郭燁猶豫片刻，而後端起碗大口大口喝完，味道什麼的完全不放在心上，還是目不轉睛地望著郭嘉。
郭嘉臉上浮現一抹淺笑，十分欣慰。
這個長子乍眼望去，除了長相之外並不出類拔萃，但是這麼多年，他從沒有讓郭嘉失望過。
“燁兒，視線一定要放眼全局，不要只盯著局部。為父，曹操，孫權，三方都對荊州虎視眈眈，這不是秘密。你認為曹操現在是在試探我？不，他是在試圖激怒我。接二連三的挑釁，就是想讓我失去理智，錯過席捲荊州的機會。曹操性忌多疑，若為父任他拿捏，順從他的要求，他反而會起疑心。為父治下近年都沒有戰事發生，厲兵秣馬，儲備糧草，三軍摩拳擦掌，這些，曹操都知道。論地利，曹操能第一時間攻占襄陽，而為父則會在他之前將長江以南的屬地都收入囊中，那時，得益更多的，還是為父。因此，曹操要確保為父不會趕在他之前攻入荊州，便要試圖挑起戰端。”
郭燁專注聆聽，思維急轉，在郭嘉話音落下後當即問道：“兩家戰端一開，豈不是讓孫權漁人得利？”
郭嘉淡淡一笑，微微搖頭道：“不，曹操要做的是將為父的注意力吸引到北方，戰端一開，他只要牽制住為父的兵馬，到時候荊州就是他的囊中物。至於孫權，實力不濟，要取荊州，我與曹操都可強奪，他只能巧取，因為他的兵馬進入荊州，若荊州抵抗，則要打一場勝算頂多七成的仗，即便贏了，孫權也擋不住為父或曹操再來，因此，孫權想要荊州，也只能暫時觀望局勢，在為父與曹操沒有實力大損之前，他是不敢踏入一個還有抵抗能力的荊州，劉表那二十萬兵馬雖說已經是蔡瑁張允在掌控，但荊州與江東，是有世仇的，蔡瑁又怎會不做抵抗向江東投降呢？”
經過郭嘉這麼一說，郭燁豁然開朗，卻還有一個疑問。
“父親，若與曹操開戰，那父親難道不要荊州了嗎？”
郭嘉沒有正面回答這個問題，反而道：“益州，曾經是劉焉的，長安曾經是李傕郭汜的，涼州，曾經是韓遂的。燁兒，記住，成大業者，不可計較一城一地得失，一時得失只要不足致命，便不要耿耿於懷，不謀全局者不足以謀一隅，不謀萬世者不足謀一時。眼光放遠，眼界放寬。”
郭燁似乎有些頓悟，但更多的心得還要他自己慢慢消化。
既然送質子去許昌不會打消曹操的疑慮，那麼郭燁也就猜到了郭嘉的決定，當即起身拜別郭嘉。
“孩兒告辭，這無令離開軍營，現在回去還要領二十軍棍。”
郭嘉點頭目送他的離開。
從矮桌上拿出一塊白絹，郭嘉提筆寫下幾行字，而後在落款處蓋上自己的印，將白絹塞入一個錦囊之中。
走出書房，郭嘉把在庭院門口的蕭義叫了過來。
“主公，有何吩咐？”
蕭義來到郭嘉面前。
將錦囊遞給他，郭嘉輕聲道：“你派個手下親信連夜出城將這個錦囊交到馬超手上，務必保密，錦囊也必須親自交給馬超，不得泄露行蹤讓他人得知。”