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袁尚偷雞不成蝕把米，不但兵馬折損，就連手下兩員能上得了台面的武將呂曠呂翔都被曹操招降。
而另一邊沒有死在親兄弟手中的袁譚也六神無主魂飛魄散起來，為什麼？因為他的處境跟俘虜沒有區別。
想到不久之前還與曹操打了個旗鼓相當，這會兒就變成了階下囚，袁譚心裡很不是滋味，更加驚恐。
可曹操一沒有殺他，二也沒有把他鎖入囚車，反倒是袁譚自己緊張兮兮地在營帳里渾身哆嗦。
哈哈哈哈
一陣爽朗的笑聲從營帳外傳來，袁譚聽到這把笑聲幾乎癱軟在地。
曹操是一個愛笑的梟雄。
袁譚作為袁紹長子，依袁紹與曹操的交情，他小時候就領教過曹操的笑聲，那時聽起來覺得曹操是個憨傻的大叔，現在聽起來更似閻王催命的號角。
曹操孤身走入帳內，袁譚噤若寒蟬，渾身發抖，表現的一點也不像個成年人，他極力擠出一個笑容來迎接曹操，卻比哭還難看。
“顯思啊顯思，可真是虎父無犬子，半年前你可讓我頭疼數月啊。”
曹操的表情，言語，都瞧不出是在明褒暗諷，看似這讚賞袁譚的話都是發自內心。
袁譚身子不哆嗦了，腰杆也挺直起來，曹操見了他沒有揮起屠刀，至少讓他冷靜下來。
曹操要殺他，易如反掌，何必多費唇舌？
可偏偏曹操呈現出一副友善的態度，似乎忘卻了袁曹兩家的恩怨情仇，遠的有官渡之戰之慘烈，近的也有袁譚與曹操對壘數月之膠著，可曹操仿佛將這一切都拋之腦後。
現在的曹操，就像是十年十幾年前袁譚眼中那個會不著痕跡恭維袁紹的大叔一樣。
“明公說笑了，我，我怎麼比得上父親？”
袁譚腦子是清醒了，但說話還是有些底氣不足，甚至吐字都有些走調。
曹操拉著袁譚在帳中坐下，擺出一副不勝唏噓的嘴臉開始與袁譚談話。
從袁紹和袁術的內鬥，再到眼下袁譚被袁尚打得瀕臨絕境，曹操痛罵袁術不知好歹，又罵袁尚不尊長兄的無禮。
袁譚聽著聽著，也開始動嘴皮子回應曹操。
曹操說來說去，就是不提袁曹兩家的恩怨，把袁家的家事從裡到外說了個遍。
袁譚頻頻點頭，對曹操的話積極附和。
袁紹和袁術爭家主，說白了是袁紹不對，畢竟袁術是嫡子，可曹操偏說是袁紹作為兄長理應承繼家業。
這個說法其實也可以從情理上通融一下的確沒錯，畢竟袁紹本和袁術是同父異母的親兄弟，是過繼出去後才變成了從兄弟。
至於袁尚被審配等人擁為袁家繼承人，袁譚不甘心是實打實的在情在理，他是長，也不是庶，憑什麼輪到袁尚在他前面繼承家業？
血統和身份，是理，袁譚占理。
而袁譚自袁紹平定河北開始就屢立戰功，比起袁尚不知強多少，這些功勞都是有目共睹的，這是情，他也有優勢。
所以別說袁尚忌憚他來打他，如果袁譚有實力的話，恐怕早就攻進鄴城了。
曹操言語之中支持袁譚，這讓他十分感動，他心底無限的委屈與嫉恨，仿佛只有坐在他身邊這位相貌粗鄙卻十分和藹的大叔才能理解。
“顯思啊，袁家不能這樣亂下去了，本初兄打拼出的基業也必須有人挑起大梁嘛，袁尚胡作非為，倒行逆施，本初兄若泉下有知，也會死不瞑目的。我看哪，袁家要重歸正軌，必須有一個名正言順而且能夠服眾的人來主持大局。”
袁譚聽到曹操的話，狠狠點頭。
像袁尚這種目無尊長又在兄弟背後放冷箭的人有什麼資格繼承袁家？
但袁譚憤怒的神色又突然變得愁眉苦臉。
“唉，明公，實不相瞞，袁尚如今是大將軍，審配那賊子偽造父親遺囑，現在冀州是人人都以為袁尚才是袁家的主人，我這……唉。”
曹操臉色一變，怒罵道：“笑話，官職爵位豈是他自說就算的？顯思，我不瞞你，天子對袁尚所作所為異常憤慨，本初兄的官職與爵位，他想要繼承，天子可不答應，這一回我率軍來救你，就是天子授意，袁家的一切，理應由你繼承，袁尚如今是大逆不道，你又何必怕他？”
袁譚倍受鼓舞，湧起信心。
甭管是天子還是曹操這麼想，只要許昌朝廷說你袁尚是大逆不道的反賊，那從政治層面上，袁尚就沒有立足之地。
看到袁譚意動，曹操神情緩和了幾分，對他柔聲道：“顯思，我與本初兄是從小到大親如手足，後來的確有一些誤會和衝突，但我曹家一向對袁家懷有敬意與善意。你看，現在天下人都以為咱們兩家翻臉不死不休，而袁家在河北，曹家在中原，你我兩家就是大漢半壁江山的中流砥柱，為中興大漢，首要便是結束這亂世，我為天子效命，若是不能與袁家化干戈為玉帛，那又談何復興大漢呢？我膝下有一子名整，若顯思不嫌棄，咱們兩家重歸於好再親上加親，你不是有個女兒嗎？我舔著老臉高攀一次，咱們做個兒女親家。”
袁譚受寵若驚，立即給曹操拱手一禮。
曹操話里話外都是天子，袁譚聽在耳中似乎有些明白。
天下人罵他是曹賊，但曹操至少這會兒還做著忠臣的姿態。