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蒯越不急不緩地說完一番話。
揚州袁術已經將注意力轉移到了徐州，宛城張繡在接替張濟後，劉表為了表達歉意和安撫張繡，主動示好，張繡表面上算是半依附劉表半割據的狀態。
臥榻之側豈容他人酣睡？劉表卻不在乎，這個也不難理解，畢竟張濟時是兵馬最強的時候，卻都在攻打荊州時落了個死於非命的下場，張繡就不足為懼了。
用這個理由來搪塞曹操，恰當不過。
劉表贊同蒯越前面的話，後面的話卻讓他疑惑起來。
“曹操滿共十萬兵馬，我向他借兵馬，他會同意嗎？若是他真同意了，名為援軍而來，實為圖謀荊州，豈不是引狼入室？”
劉表的擔憂不無道理。
如果是借軍，則給了對方軍隊進入荊州的理由，這和援軍差別不大。
況且請神容易送神難，袁紹謀冀州，其中也有韓馥自已的原因，若不是他請袁紹來幫忙平定黃巾，又怎會被“嚇死”後成就了袁紹。
歷史上後來的劉備入蜀，打著的旗號也是援軍，可惜劉備實際上是去益州安家落戶的。
蒯越發出一聲冷笑，江北中原，江南荊揚，這一片地域上諸侯林立，是一盤錯綜複雜的棋局。
“主公也說了，曹操就十萬兵馬，他要提防東面的呂布，東南的袁術，甚至還有北面的袁紹，他對荊州的確也垂涎三尺，可有先後之分，沒有消滅呂布，他就不敢南下，主公擔憂曹操若同意借兵，行假道滅虢之計，可曹操卻也擔憂主公借兵是請君入甕，曹操冒不起這個險，他的兵馬稍有折損，都有可能遭到呂布和袁術的夾擊。”
劉表一聽，頓時明白過來。
既然曹操用天子名義下詔讓他去攻打成都，如果直接拒絕，有違臣道，就目前益州的兵力部署來看，曹操算是刻意刁難他，現在，他要反過來刁難曹操。
不是不打益州，而是有苦衷，兵力不夠，又兼有強敵環峙。
“呵呵，異度此計，甚妙。我等就拭目以待，看曹孟德作何反應。”
劉表拍板同意了蒯越的建議，而後欣喜地離去，繼續吟詩作賦。
朝外相繼離去的謀士們大多意興闌珊。
劉表無雄心壯志，他們也都是英雄無用武之地，若無大才，求田問舍謀取富貴也就罷了，可終究是有不少人胸懷大志，身負才華，如今在劉表這裡，也算是懷才不遇吧，儘管地位都不低，權力也不小。
一南一北，曹操給袁紹發密信，給劉表下密詔，區別對待，因人而異。
當兩邊的回覆傳至許昌後，曹操在書房中與一位新晉謀臣密議此事。
矮桌上擺著袁紹和劉表的回覆，曹操跪坐在桌前，對面，是一位與他年紀不相上下的中年人。
荀攸，荀公達。
這位比荀彧年紀還大的侄子是剛剛投效曹操，令曹操喜出望外，隆重禮待。
荀攸絕對是當世有魄力和能力的謀士。
早在董卓亂政時期，荀攸就曾經與何顒，鄭泰，伍瓊等人密議刺殺董卓，意欲解救天子，效法齊桓晉文，一匡天下。
雖說刺殺董卓事敗，下了牢獄的荀攸卻寢食自若，相比懼刑而自殺的何顒，以此襯托，荀攸過人的氣魄便格外突出。
曹操迎天子到許昌，奉天子以令不臣，不但使得他自已名正言順，更兼收攬名望，才士爭相來投，使得曹操實力大漲，荀攸便是其中一位。
“袁本初似乎聰明了一點。”
曹操拿起袁紹的回書，面帶輕蔑譏諷之色。
“袁紹雖多謀寡決，但他手下能人無數，能有這個決定，並不意外。”
荀攸平靜地說道。
有了徐州劉備攻打袁術的前車之鑑，天下諸侯如果還看不清曹操用天子名義在玩什麼把戲，那簡直就是愚昧無知了。
“袁紹不想吃虧，呵呵，操就讓他如願以償。”
曹操看起來打算是讓袁紹和郭嘉死磕到底，自已坐收漁利。
現在既然袁紹已經看出了他的意圖，可袁紹還是上當，儘管袁紹有了應對措施，曹操也順理成章滿足袁紹。
“袁紹好大喜功，此次出兵，恐怕不下十五萬，一來彰顯雄威，二來若擊敗郭嘉，他也好有兵馬駐守司州涼州。”
荀攸侃侃而談，將袁紹的策略一語道破。
這是顯而易見的事情，曹操並不意外，袁紹手握四十萬雄兵，公孫瓚日薄西山，難以再對袁紹形成威脅，袁紹這次出兵關中，揮軍十五萬也許都算少的，畢竟郭嘉在關中有八萬餘兵馬，又是守勢，袁紹要一鼓作氣拿下西北，兵力上肯定要占據絕對優勢才行。
“郭嘉非尋常之輩，袁本初大軍兵臨司州後，看他如何決斷，是退是守，還是攻，公達，你有何看法？”
揣摩敵人心思是必備功課，所謂料敵於先，就是要從敵人的角度去分析局勢。
荀攸面色平靜，他對郭嘉可謂久仰大名，但畢竟沒有親身接觸過，只能通過以往郭嘉的行事風格來推斷。
沉吟片刻，荀攸撫著鬍鬚，淡淡道:“郭嘉一向兵行險著，他斷不會聞風而逃，所以，除非事不可為，否則他求和退守的可能非常低。至於先攻則占先機，雖說以攻代守是良策，既能出其不意，又能震懾諸侯，可郭嘉攻袁紹，於己不利，反倒會讓主公從中得利，所以，他也不會先攻。我料郭嘉必定死守關中，除非戰敗沒有餘地扭轉局勢，否則他必定不會讓袁本初如願以償得到司州和涼州，十年磨一劍，郭嘉自荊州敗北已過五年，他蟄伏五年才等來了天賜良機攻下關中，又怎會輕易拱手送人？”