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郭嘉豪爽大笑，對甄堯贊道：“數年不見，三公子已令我刮目相看，那我再問你，為何我入揚州最有利？為何益州又最不利？”
甄堯輕笑著喊道：“拿下揚州便有了丹陽兵源，此為長遠之計，占揚州之後亦可北上徐州或西圖荊州，此為地利。荊州嘛，荊襄世族非易於之輩，稍有不慎恐反遭其害，不過荊州同樣有優勢，守住江夏和襄樊便可自保，而後可西入川蜀，或東征揚州。至於益州，天府之國，雖有崇山峻岭環繞邊境可拒外敵，可一旦入了川蜀，雄霸一方尚可，進取天下就難了。況且劉焉剛剛率軍入主益州，想取益州，恐傷亡太大。”
聽完甄堯的分析，郭嘉面帶微笑卻不予評論，但心裡對甄堯的評價已經從以前的浮誇公子上升了不知幾個層次。
……
“郭嘉郭嘉，姜兒，這就是你朝思暮想的郭嘉！你兄長慘死他手中，難道你還對他不死心？”
轟走潘鳳和審配後，甄府便著手甄堯的身後事。
此時身著喪服，退去一身珠光寶氣素麵朝天的甄母沉浸在喪子之痛，看到甄姜跪在甄堯靈位前黯然垂淚的模樣，便大發雷霆。
甄姜雙目空洞無神，神情麻木，跪在靈位前仿佛雕塑一般紋絲不動，任由母親苛責教訓，始終沒有半點兒反應。
訓斥半天也不見甄姜有所表示，甄母氣的抬起手掌想要給她一個耳光將她打醒，可抬在半空的手掌就是落不下去，最終長嘆一聲，怒聲道：“不管你願不願意，半年之後出嫁，到時候娘會給你找一個好婆家。”
說罷之後，甄母一揮衣袖，悲戚與憤怒交織在一起走出了靈堂。
空洞灰白的眸子仿佛失去了所有生機，甄姜始終垂首望著地面，任由冰涼的淚水從眼角滑落。
白玉一般的手伸入懷中，緩緩抽出之時，一把寒光奪目的匕首握在手中。
乾燥發白的朱唇微微張開，微不可聞地說了一句話：“三哥，我知道是他殺了你，我應該恨他，可是，我真的恨不起來，三哥，對不起。奉孝，若有來生，你還會翻牆入院為姜兒吟詩嗎？”
匕首對準胸口，甄姜一心求死，用盡所有力氣握住匕首向內刺去。
“大妹！你做什麼？”
一隻大手握住甄姜的手腕，甄豫滿面驚容地望著那柄匕首尖端沒入甄姜的胸口，鮮血流淌，染紅了甄姜一身蒼白的喪服。
甄姜雖然被甄豫握住手腕，但還在用力將匕首刺入自己的胸口，胸前傳來的刺痛她恍若未覺，只想儘快了結自己性命。
叮叮
甄豫用力拔出匕首摔落地上，握住甄姜的手反按在胸前傷處，堵住鮮血外流。
“來人！快來人！”
躺在大哥懷中的甄姜默默流淚，泣不成聲。
“大哥，你就成全我吧，奉孝殺了三哥，可我心裡對奉孝還念念不忘，我有何顏面面對三哥靈位？大哥，我只求一死，今日不成，明日我還會求死。”
甄豫最擔心的就是甄姜做傻事，所以甄母前腳走出靈堂，他就走進來想開導甄姜幾句，幸好來了，否則甄姜就枉死了。
無可奈何地嘆了口氣，甄豫看到靈堂外的下人匆忙趕來，迅速低頭在甄姜耳邊低聲說了幾句話。
甄姜震驚地望著大哥，見到大哥鄭重地點點頭，這才相信了他的話。
……
出冀州之後北上幽州，再轉道并州返回太行山下，郭嘉這繞了個大圈的歸途用了足足三個月。
剛回到太行山下暫時的住所時，郭嘉見到張燕，張白騎，徐和，司馬俱已經將他安排的事情辦妥回來復命。
木屋後新建了一所大帳，主位後方懸掛著一張天下各州的地圖。
郭嘉坐在主位上將甄堯引薦給各位，此刻帳內，徐庶也帶著郭修，郭齊，郭治，郭平四人前來匯合，至於在陳留境內的鄉親父老則由左慈和于吉代為照看。
謀士一列，武將一列，郭嘉坐在主位上對眾人說道：“想必各位都聽過天下巨富的甄家，如今我已取得甄家支持，往後的日子裡，甄家會暗中將兵器鎧甲戰馬糧食運送給我，待實力積攢雄厚時，我便趁勢奪取一州之地，紮下根基，再圖天下。”
徐庶眉開眼笑地說道：“甄家三公子慘死的消息傳來時，我就料定是小太公幕後用計，果然不出所料。小太公，若是要起事的話，要奪哪一州？”
郭嘉起身走到眾人面前，左側都是斯文人，右側都是熊武漢，看著他們期待的目光，郭嘉淡淡道：“揚州，荊州，益州，其中一州，至於是哪一州，我還未下定決心，待我深思熟慮之後，再定下詳細計劃。”
眾人稱善，大略的方針還需從長計議，不可能一時片刻就草率決定。
議事結束後，郭嘉剛出大帳，蕭義便神色沉重地走上來，對郭嘉低聲道：“小太公，蔡小姐，蔡小姐出事了，皇城中已經傳遍了一個月後，蔡小姐將受腐刑的消息。”
郭嘉心頭劇震！脫口而出：“她怎麼會在洛陽？”
腐刑，又稱宮刑，男人受此刑，司空見慣一般，比如大名鼎鼎的司馬遷。女人受此刑並不多見，用利器刺毀下身，極其殘忍。
“兩個月前，蔡小姐執意要回洛陽家中，我等不好開口勸說，便護送她回去了，此事，是戲師決定的。”蕭義說完之後似乎覺得自己辦了一件錯事，默然低頭。