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袁隗皺眉直視袁紹，語重心長道：“如你這般想法的大有人在，當年黃巾賊波才大破皇甫嵩十萬精銳，斬王師悍將無數，結果波才卻葬身長社大火之中。河東衛家在河東郡根深蒂固，家中嫡子卻慘死在家門口。陶謙丹陽兵銳不可當，入主徐州無人敢觸其鋒芒，結果陶謙長子斃命於徐州眾將眼前，陶謙自己也幾近殞命。郭嘉，不可小覷。”
經過叔父一提點，袁紹悚然驚醒，閉目沉思半晌之後重重點了點頭，說：“叔父之言，猶如當頭棒喝，小侄受教了。依叔父之見，郭嘉助皇子協，是利是弊？”
袁隗見袁紹虛心受教，欣慰不已，思慮片刻後說道：“倘若皇子協奪嫡上位，首當其衝遭難的便是大將軍一黨，而後，便是朝中反對廢長立幼的士族，那時，我袁家勢必被牽連在內。郭嘉此人心性難以捉摸，出身寒微對士族權貴成見頗深，如今白身就敢數度犯下滔天大罪，若此人助皇子協登頂，日後定是輔弼重臣，那時，此人恐怕更加肆無忌憚，以我袁家為首的士族恐有滅頂之災。”
袁紹聽得瞠目結舌，回過神後重重一拳砸在案几上，茶杯濺出幾滴茶水，袁隗卻視而不見，似乎並不埋怨袁紹的舉動。
“叔父，斷不能讓此人掌權！可是，若是讓皇子辯輕鬆登頂，大將軍勢力更加難以撼動，我袁家難道就能避免橫禍嗎？”
對於這個疑問，袁隗卻露出一絲輕微的笑容，輕聲道：“皇子辯雖年長，卻孩童心性，貪玩廢業，驕縱無度，即便他坐上龍椅，也不知那代表什麼，那時，大將軍固然水漲船高，在朝中大權獨攬，而大將軍首要剷除的敵人，便是閹黨。閹黨一除，對我士族有利無害，此為其一。大將軍一介武夫，行軍打仗或許還有點兒本事，可治國無策，到時他還是要拉攏士族為他所用，那時，士族可藉機復興，與大將軍虛與委蛇，待時機一到，呵呵。此為其二。由此兩利，我等自然要助皇子辯坐上太子之位了。”
茅塞頓開的袁紹點頭附和，深以為然，不過他又皺起眉頭問道：“為今之計，又當如何？郭嘉恐已投效皇子協。”
袁隗閉目淡然道：“殺郭嘉。”
袁紹神情一震，隨即重重點頭道：“小侄明白，小侄這就回府安排。”
卻沒想到袁隗大手一揮，淡漠道：“你與郭嘉今日蔡府之中已有衝突，不宜出面。何況殺此人，事後麻煩不少，你無須親自出手，有兩人，可助你。”
袁紹轉念一想，叔父言之有理，他若殺了郭嘉，恐怕名望會受損，還是聽聽叔父有何妙策：“哪兩人？”
“公路和曹阿瞞。”
……
正在府中摟著嬌妻美妾飲酒作樂的袁術猛然推開懷中美嬌娘，指著來人喝道：“此話當真？只要我為袁紹做成一事，他便從此擁我為袁家之主？”
來人是袁紹心腹，拱手沉聲回道：“我家主公的確這麼說，事成之後，我家主公會親自返回汝南老家，在祖宗靈位前尊奉將軍為袁家新主。”
袁術左右揮揮手，把妻妾和下人都趕出去，只留下他與來人。
來回踱步良久之後，袁術疑問道：“何事？”
來人上前一步，在袁術跟前低聲道：“殺潁川郭嘉。”
聽罷之後，袁術仰頭哈哈大笑，內心暗笑：袁本初啊袁本初，你竟為報私仇而廢公事！你怕你親自動手殺掉此人髒了你的手，污了你名，我袁術可不怕，殺此人易如反掌，若事成之後你敢棄信背約，就休怪我端出袁家嫡子的身份與你反目了！
身為虎賁中郎將的袁術如今是無所事事，天子終日臥病在床，禁軍也交由了蹇碩執掌，虎賁軍根本無用武之地。
反觀袁紹領西園軍司隸校尉，在軍中大肆收買人心，羽翼漸豐，那些久慕袁家威名的有識之士也都爭相拜訪袁紹，袁術身為嫡子，卻威名不顯，自然心有不甘。
不過若是宗族之中袁紹親自擁立袁術為主，那就不同了，袁術不但能名正言順使喚袁紹，還能承繼袁家家業，威望自然如日中天。
當夜，不平靜的豪門府邸不只是袁家，剛剛宴罷洛陽士子的蔡府也波瀾暗興。
蔡邕坐在書房之中，看著面前垂首不語的蔡琰，安慰道：“琰兒，為父已經得知天子赦免了郭嘉之罪，為父雖痛心疾首卻也無可奈何了。”
蔡琰神色淡漠，只是微微搖了搖頭。
未婚夫慘死河東郡，蔡琰心情複雜，若說傷心欲絕，那倒沒有，只是自小便通曉經史，精通琴律的才女如今到處被人投以同情與幸災樂禍的眼色，心高氣傲的蔡琰如何淡然處之？
河東衛仲道與她青梅竹馬，情若兄妹，雖時常也嚮往詩經之中令人怦然心動的男歡女愛，可婚姻大事聽憑父母做主，與衛仲道定下婚約不過是順其自然，心境始終波瀾不興，嫁給衛仲道為妻並非難以接受，只不過夜深人靜時，莫名一嘆，或許內心還是有幾分失落吧。
那個撩動心弦讓人情不自已的人，始終在她豆蔻年華過後並未出現，及笄之時，嫁做人婦，相夫教子，或許，會幸福吧。
衛仲道死訊噩耗傳來時，蔡琰在房中只是輕嘆三聲，少了個與她吟風弄月的才子，少了個關懷備至噓寒問暖的密友，三聲嘆息，聊表悲意，足矣。