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“孟德啊，如今冀州黃巾作亂，中原各州也不平靜，正所謂時勢造英雄，你我建功立業的時候到了，哈哈哈。”身姿威猛衣著錦袍的青年一臉興奮之色。
在他身旁坐著一位面貌稍遜幾分的青年，卻也稱得上一表人才，而他敬酒之人卻容貌粗鄙，身形相比之下，矮小了不止一籌。
此被喚作孟德之人正是日後雄踞北方的梟雄曹操曹孟德，與他飲酒的二人皆是少時玩友，名滿天下的袁家子弟。
敬酒之人乃是袁家庶子袁紹袁本初，一旁陪坐的是袁紹之弟，卻是袁家嫡出之子袁術袁公路。
曹操舉著酒杯久久未飲，一副愁眉不展的模樣，見他心神不寧，袁術飲罷杯中酒後取笑道：“孟德莫非是在想昨夜數度風流的舞伎？”
袁紹聽後與袁術一同放聲大笑，曹操卻不在意，他雖也是高官之後，卻因父親是被過繼給宦官，因此他的出身經常遭人奚落，這洛陽城中王侯將相之後何其多，被人偶爾取笑兩句乃是家常便飯，對他來說，早已不放在心上。
“這冀州黃巾反賊不可小覷啊。”曹操皺眉凝思良久，仍然不得其解，心中疑慮和不安反而更重。
袁紹與袁術相視一笑，心中都對曹操有幾分輕視，袁紹玩味道：“孟德早年便立志做平西大將軍，如今機會來了，怎麼卻不喜反憂呢？難道是怕了那不成氣候的黃巾賊？”
曹操用手沾沾酒水，在桌上畫出了洛陽往東的地形，邊畫邊說道：“太平道傳教遍布大漢八州，長江以北皆有太平道的教眾，如今，雖八州皆傳來了太平道造反的消息，可真正有威脅的唯獨只有冀州張角所率一部，其他各州的造反勢力聚眾不到三千，造反一事乃天下大事，不但事關蒼生，更關乎身家性命，張角蓄謀已久，他登高一呼，應者雲聚，傳言太平道教眾百萬，如今卻只有這冀州一路大軍，總數不過二十萬人馬，太反常了，事出無常必有妖，我恐張角別有所圖。”
袁紹與袁術看著曹操用酒水劃出的地形圖，都看不出個所以然來，袁術不禁嗤笑道：“孟德多慮了，那黃巾反賊都是些賤民罷了，有勇無謀，不足為懼，他們跟著妖道張角造反，殺了冀州不少大戶，將豪門富戶洗劫一空，如今正志得意滿坐著美夢呢，待皇甫將軍大軍一到，張角必乞降授首。我看哪，咱們也得趕快活動活動，討個差事帶兵出去剿賊建功，待黃巾平定之後，高官厚祿唾手可得。”
“公路所言正是，皇甫將軍率領王師征討逆賊，不日便會傳來捷報，我等若不加快動作，這名揚四方的好機會稍縱即逝啊，待我回府後便請叔父向天子討個剿賊的差事，孟德，兄弟一場，為兄不會忘了你的，屆時你我三人一同前去討賊，凱旋之日，必定得到天子親自褒獎。”
還在做著春秋大夢的袁紹洋洋自得，曹操卻盯著自己所畫地形圖猛然拍案而起，驚道：“皇甫將軍危矣！”
袁氏兄弟一愣，袁紹狐疑地盯著曹操，詢問道：“孟德此言何意？”
曹操來回踱步，焦急地搓著手，解釋道：“張角若是圖財，他可起兵徐州，徐州一馬平川，半月即可將富庶的徐州掠奪一空，而他沒有，冀州連年天災，張角就算殺盡冀州富家大戶，他二十萬兵馬供給至多能夠堅持兩月，張角這是造反！搶到手的城池，所屬田地廣闊不假，可他難道能夠讓手下卸甲歸田？難道他就不知道糧草供給不足之後會軍心大亂？那時他二十萬大軍不攻自破，皆棄他而去，自謀生路了。”
袁氏兄弟一聽，頓覺有理，袁紹接著問道：“依孟德之見，這張角難道攻下冀州還要繼續攻城掠地？”
曹操張口欲罵二人蠢貨，卻還是忍住，耐心解釋道：“張角雖然攻克冀州數郡城池，卻只將城中物資掠奪一空，因為他知道太平道攻城拔寨可以，守城禦敵根本不行，他若分兵守城，乃自取滅亡之道，因此張角集中兵力，囤積戰略物資，本初，換了你是張角，你欲何為？”
袁紹啞口無言，袁術看到袁紹吃癟，內心暗笑，表面上卻催促曹操道：“孟德還是直說了吧。”
曹操徒自輕嘆，說：“張角如今羽翼漸豐，他下一步，定然是要攻打洛陽了。”
袁紹和袁術面色劇變，袁紹更是失聲道：“他有膽子攻打帝都？”
隨即，袁紹卻是面露喜色，拍手道：“如此正好，皇甫將軍率領我王師正巧將張角阻殺，還省了奔赴冀州的車馬勞頓。”
曹操真想上去給他一耳光，讓這草包兄弟清醒清醒，他搖頭澀聲道：“張角既已下定決心攻打洛陽，又為何不在豫州，兗州，荊州起兵？遠比冀州起兵要方便許多，為何又要捨近求遠？”
袁紹和袁術都想不出答案，無可奈何地望著曹操，看他有何高見。
果然，曹操仰頭長嘆一聲道：“張角起兵冀州舉起大旗，太平道定然還有隱藏賊軍還未現身，若我所料不錯，皇甫將軍奔赴冀州的路上必遭太平道數路伏兵夾擊，待我大漢王師潰敗殆盡後，張角便會從冀州正式出兵，帝都周邊各州的太平道賊軍也將高舉大旗遙相呼應，與張角會師洛陽城下。王師危矣，帝都危矣！”
袁氏兄弟聽得面無血色，艱難的咽了咽口水，袁術結巴道：“如此，快，快提醒皇甫將軍，千萬，不可中了賊軍的伏擊！”