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沈鴻英仰天長嘆，雙膝跪地：“天絕我也，無可奈何！天絕我也，非人力能為！”嘆罷大哭。哭夠之後，拱著手淚流滿面地對部下說：“各位兄弟，落到今日之田地，全乃我沈某之過……我對不起你們，對不起廣西的父老鄉親……如今，我沈某再無臉面見江東父老，更沒有面子行走江湖，這一刻，是我與弟兄們訣別的最後一刻！”
七千桂軍一齊垂下頭跟著流淚。
沈鴻英抬起淚眼道：“在這最後訣別的時刻，我沈某沒有臉面提當年之威風，如今已成喪家之犬，只談眼前。我無能再統領你們了，從這一刻起，也不再是你們的司令……分手之際，沈某愧無盤纏相贈，各位手裡的槍，就算是我打發的路費吧。有想家的，可以結伴回去；有戀江湖的，可另投明主；有願意留下來的，張雲卿在歡迎你們的加入……”說到此處，他哽咽了，再也說不下去。他不能、也不想再說了，扭轉身，在數名親隨的簇擁下，向南方走去……
眾桂軍目送著他們消失在前面的一片樹林裡，才回過神來，像亂了套的馬群一樣，開始呼兄喚弟，準備各奔前程。
這時，輪到張雲卿出場了，他捅了捅身邊的黃干雙。黃干雙跳上一高處，用廣西土話喊道：“靜一靜，弟兄們靜一靜！”全場安靜，“剛才沈司令已經講了，何去何從，均由自己決定。我認為到了這個關鍵時候，有一句古話最適合我們，‘物投明主，良禽擇木而棲’。張先生雖是小地方的一方首領，卻是個與神相通的奇人。這一次司令若肯信他，我們也不至如此慘敗。他願意收留我們，對弟兄們來說，也是一次難得的好機會。跟著他，比跟著司令一定更有前程。現在，我請張先生給弟兄們說話。張先生有請。”
張雲卿臉上堆著笑，不停地向桂軍官兵拱手，登上高處，用帶著濃重土音的官腔說道：“各位弟兄，我們相處雖然不到半月，但你們給我留下了難忘的印象！你們久經沙場，能征善戰，特別是打起仗來不怕死的勇敢精神，最令人欽佩！如今樹倒猢猻散，你們就要各奔前程了！我、我真的捨不得弟兄們……”說到這裡，張雲卿很真實地流出淚水來，“如果弟兄們不小瞧我，願意留下，我會張開雙臂歡迎！我知道，弟兄們曾經在廣州、南寧、桂林那樣的大地方享過福、坐過江山，對武岡這樣小小的地方不大在意。不過，我要提醒弟兄們，小地方自有小地方的好。大地方動盪不安，戰事不斷，難得有一刻半時的安逸。我是個粗人，也沒有沈司令那樣的雄才大略，更沒有任何政治主張，如果非要說我有什麼政治主張，那就是四個字??享受人生。我想我的這個政治綱領，弟兄們大多數都能接受。我是貧苦出身，自小死了父母，嘗遍了人世間的疾苦。正因為如此，對好生活的渴望，我比任何人都要強烈。人生一世，草木一春，活著如果不享受，實在是沒有任何意義！這道理太淺了，淺得連草木都知道??你們看那山上的樹，吸到肥的就是比別的樹要高大、茂盛。正因為這道理人人都懂，人人也想享受，這世界才有爭奪、才有各種勢力！如果弟兄們願意跟我干，大家擰成一股繩，那麼，我們就是武岡最大的一派勢力。憑著這股勢力，我們就可以盡情享受！俗話說，‘山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈’，既然我們是為了享受，只要有大塊的肉吃，有大碗的酒喝，有大姑娘陪睡，又何必非要去大地方折騰！小地方自有小地方的享受，小地方自有小地方的逍遙！在這裡，我們可把地踩在腳下，可以把天視為無物，可以操皇帝祖宗八代！高興了可以把女人捧在手心，不高興可以隨意把路人抽筋剝皮！弟兄們啦，這樣的日子難道不正是我們所需要的麼？當然，人各有志，每個人都有自己的想法，有不願意留下的，我表示歡送，青山不老，綠水長流，他日相逢，仍是兄弟朋友。好吧，我的話就說到這裡，願意留下的，請站到這邊來！”
張雲卿的話音剛落，黃干雙和他的一幫親信率先站到張雲卿這一邊。接著，又陸陸續續有人走過來，但大多數人還是願意回到廣西去。站到張雲卿這一邊的，大多數是家中無親人或犯下罪孽不敢回家的。分清涇渭之後，張雲卿令黃干雙清點了人數，居然有五百餘人槍。
張雲卿就地把桂軍編成三個連，自任營長，任黃干雙為副營長，準備繞道從新寧、城步回石背張家。行前，又令張鑽子率領幾名行動敏捷的匪兵潛入武岡城打探情報。
隊伍經過三天三夜的徒步，回到了石背張家。張雲卿把五百餘人槍帶到大院休息，然後令一班手下到四鄉去買豬、買牛、買酒，大擺筵席，一來歡迎桂軍加盟，二來慶祝隊伍得到擴大。
是日，張家大院熱鬧非常，猜拳罰酒，笑語喧天，為了助興，張雲卿還請來戲班，通宵達旦唱戲。這些廣西兵們，白天喝酒，晚上看戲，好不快樂，果然樂不思蜀。
半夜時分，張雲卿興盡，忽見身邊的妻妾們都不在了，遂離坐走至蒲胡兒房裡。
蒲胡兒因不堪鼓樂滋擾，無法入睡，正倚在床頭挑燈夜讀。見丈夫興致勃勃回來，把書向床頭一擱，打起了哈欠。
“胡兒，外面那麼熱鬧，你躲在屋裡幹啥？”