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木屋裡擠滿了人，一瞎子正在“甲子”、“乙丑”地為人算命。好容易輪到張雲卿，他報了生辰八字又道：“鍾半仙，照直說，不許隱瞞。”
鍾半仙並不理會，口裡念念有詞，突然臉色大變，聲音有點抖顫地說：“先生命好，不必說穿，說穿了反而沖了好運。下一個吧。”
張雲卿哪裡肯依，硬要他說。鍾半仙拗不過，半吞半吐說：“我知道先生想知道近期有無災星的。從八字看，近期有大難降臨，幸有貴人相助，可轉危為安。另先生交了桃花運，得一雙佳偶。恭喜先生，賀喜先生。”
張雲卿本就迷信命相，聽鍾半仙一番話，不由心中暗服，他問了成親吉日，從衣兜里拿出兩個銀洋，轉身離去。
他挑著擔子在街上悠轉半天，挨到天黑才出城門，途經迎春亭客棧，記起一件事，從路邊隨手拾一塊馬糞，用紙包了，藏在衣袋裡，去櫃檯開一上等房間。吃罷飯，回到房中,就衝著樓下叫道：“老闆，這被子太髒!”
“不會，”老闆說，“被子是今天才洗過的。”
“不信？你自己來看看。”說著，從口袋裡取出紙包，拿出馬糞用被子包住，用力亂揉。
老闆急急上來，果見被子很髒，連連賠不是，說：“我去給你換一條，換一條。”
張雲卿說：“算了，你也不會有多餘的。”
“我、我就抱乾淨被子上來。”老闆搓著手。
“何必呢，”張雲卿說，“我把被翻過來一樣可蓋。”他抱起被子，“老闆，你今天上午在說張雲卿？”
老闆說:“聽說他是蛇精轉世，只要吃一萬個百姓就會得道成仙。”
“不是說他在溪已害死一萬五千人了麼？”
“說是這樣說。不過聽說真真實實只有四千人。”
“真是四千人？”
“是的，一個不多，一個不少。”客棧老闆肯定地說。
“你錯了，應該是四千零一個。”張雲卿露出笑臉。
“是四千個，不會錯！”
“以前是四千人，不過，今晚他又殺了一個。”張雲卿目露凶光，步步逼進。
客棧老闆驚道：“你、你是……”“張雲卿”三字尚未出口，頭已經給被子嚴嚴實實包住了。
張雲卿用力把客棧老闆的脖子卡住，直至被窩裡沒有動靜，才把被子揭開。恰在這時，老闆娘在下面叫道：“當家的，洗腳水快涼啦，啥時下來？”
張雲卿把屍體抱到床上，與老闆娘答話：“涼了就再換一盆吧，他在和我打賭呢。”
“打賭，打什麼賭？”
“他說張雲卿不多不少殺了四千人。我說是四千零一人。誰輸了，把老婆讓出來。”
“你們喝多了嗎？張雲卿殺了四千人，全武岡人都這麼說。”說著，“噔噔噔”，爬上樓來。
“不對，是四千零二人！”張雲卿喊叫著，抱著一條被子閃到一邊。
老闆娘一進屋發現丈夫躺在床上，口裡流著白沫，正要叫喊，頭也給被子罩住了。一個有力的男子一邊卡住她的脖子，一邊扯她的褲帶……
張雲卿奸完女老闆，見她還有一絲游氣，捧住她的頭向後一扭，直至頸骨發出“嘎嘎”的斷裂聲。
吹滅燈，關上門，走下樓，張雲卿仍挑著酒擔星夜趕回石背張家。
1925年，自從開春以後，雨水一直不降。大片田地插不下秧，插下的也曬成了枯苗，真是赤地數百里，田野無青草。《湖南百年大事志》記載：“1925年夏，湘中、湘南、湘西大旱，尤以湘西為甚，武岡米每石二十元，各地米價均達最高紀錄。”
湘省天災人禍，匪患四起，趙恆惕借《新省憲》實行之際，大赦犯人，招撫匪盜，以安民心。
7月10日，趙恆惕因全省天旱，發懺悔通電，自舉七罪“以感召天庭降以甘霖”。
8月2日，湘西屯務處長，永順、保靖、龍山、鳳凰防務總辦王時，致電省府，已將該四縣境內之股匪，收編為步兵二團、騎兵一團、炮兵一營和工兵、機關槍各一營。
閒話休提，書歸正傳。卻說張雲卿從城裡回到石背老家，數日後迎娶滿秀、滿姣為妾，一派臨危不亂的大將風度。
時值湘軍十七團團長張湘砥、武岡縣縣長趙融到處張貼招撫文告，朱雲漢、張順彩有點坐不住了，都認為這是棄暗投明的最好機會。
朱、張兩匪來石背與張雲卿商量，張雲卿遂將他與劉異設計之事和盤托出。二匪皆驚，驚嘆之餘，不得不對張雲卿的足智多謀深表欽佩。二匪打消招撫念頭，聲言對張、趙的文告不予理會。
張雲卿又提出不同想法：“如不予理會更為不妥。如今武岡境內土匪都在看我們。我們不妨先去一封降書，表示誠意，一旦消息傳開，其餘各股都會爭相自投羅網。”
二匪認為此計更妙。於是一起辦理，送降書給趙融、張湘砥。
降書遞交後，張雲卿即吩咐張鑽子：“要集中一切精力注意易順滿、易豪的動向。”
張鑽子說：“我估計易順滿肯定願意招安。至於易豪??他現在已經脫離了易順滿，不知會不會鑽我們的圈套。”