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“這個……目前我還得回去弄清楚。”
張雲卿道：“易豪那裡先放一放，精力應該集中在那份‘萬民血書’上。你馬上去一趟山門。”
“去山門幹嗎？”
“去梅滿娘家會會金絲猴。他會有情報。”
兩天後，張鑽子果然帶回重要情報：張雲卿從劉異家回來後的第二天，恰好趙融也從溪察看回來，他的情緒十分激昂，口口聲聲要剿絕張雲卿、朱雲漢、張順彩，否則他就是武岡人民的罪人……
“娘賣×的，”張雲卿罵道，“趙融這王八真要剿老子。”
“趙融倒是其次，”張鑽子接著說，“還有最壞的消息??！”
“什麼壞消息？”
“昨天趙恆惕從長沙拍來電報，說他收到武岡人呈送的萬民血書，過問血書所述事實的真假，如屬實則派大軍進駐武岡。”
張雲卿大驚失色，在廳里踱來踱去，突然對張鑽子說：“你幫我去備一擔酒來，要快。”
“要一擔酒，請客呀？”
“請個屁！??我挑到城裡去賣。”
張鑽子明白，立即到村子裡向一個賣酒的農民借了一擔桶、一百斤燒酒，然後挑回新宅，交給張雲卿。
張雲卿當即脫去紡綢衣褲，換上一身汗臭熏天的衣服，紮上一條藍頭巾，蹬一雙麻草鞋，挑一擔酒出了門。
張雲卿原是販酒出身，如今這副打扮又找回了原來的感覺。一路上也有要買酒的，那些人不認識他，都把他當成真正的酒販，討價還價，不滿意時還大聲叱罵。這使他再次體會到做酒販的下賤可憐，與做土匪的威風相比較，這反差太懸殊了。他發誓要不擇手段保住既得利益，保持現狀。
從石背步行到武岡城，一般需要兩天時間。張雲卿一路賣酒，又多走了一天。來到迎春客棧附近，見很多農民紛紛退讓。他不知道發生了什麼事，正要打聽，忽聽得一陣“得得”的馬蹄聲。馬蹄聲從東邊大路由遠而近，即見一隊大軍走來，前面的騎高頭大馬，後面的挎槍步行，都穿一色的黃軍裝。
這一隊大軍走了近一個鐘頭才走完，從東門進了城。張雲卿向迎春客棧老闆打聽，這老闆雖然多次幫他管過馬，此時也沒有認出他來，不耐煩地回答：“這是什麼軍隊還用問？當然是趙省長派來剿匪的軍隊！”
旁邊一個農民搖頭嘆道：“再不剿匪百姓活不下去了。聽說溪一天一夜間，被土匪燒死一萬人，趙縣長還親自去看了呢。”
又有一位農民說是燒死一萬五千人，燒了一千間房屋。
張雲卿心裡頗不是滋味，忍不住問：“你們這是放空氣擾亂人心。溪人口總數才一萬五千人，難道都給土匪殺了？”
“你不信？這是趙縣長親口說的。溪人還給縣裡、省城呈遞了萬民血書，要求嚴剿土匪。可不，剛才從這裡經過的就是趙省長派來剿匪的大軍，最少有一個軍，”那位說溪死了一萬五千人的農民反駁張雲卿。
說一萬人的那位農民道：“不對，不止一個軍，肯定有兩個軍，數都數不清。”
迎春客棧的老闆說：“別爭了，管他一個軍兩個軍，總之省里派人來了就是。現在總算好了，把土匪殺盡，地方太平，大家的日子就好過了。特別是張雲卿，抓住他要凌遲才能平民憤！”
張雲卿臉上的肌肉搐動，但他忍住沒有發作。他狠狠地瞪了兩個農民一眼：“青天白日說瞎話。我數得清清楚楚，總共才一千一百人，剛好一個團的兵力，就瞎說一個軍兩個軍！”說完扭頭走了。
剛才，張雲卿是留了心的，他不但一個個數了人，還一件件數了兵器。所見到的兵器中，威力最大的是十挺機槍、三門六○迫擊炮。雖然兵力只有一個團，但已足夠把武岡境內的土匪趕盡殺絕。
過了城門，張雲卿沿著和合街一直向西，到了化龍橋、穿城河，向右不足二十丈遠，就是劉異的住地正南街。
張雲卿挑著酒擔，徑直走進劉異家門。守門的認識他，以為是劉異邀來的，也不阻攔。
到了後堂，金絲猴一眼認出他，緊張地四處張望，指了指內廳：“把酒擔放下快進屋裡去。”
張雲卿依言，放下擔子，進人內廳。
一會，金絲猴進來沏茶。張雲卿問：“我乾爹呢？”
“省里派來了一支剿匪正規軍，太爺陪客去了。”
“什麼時候能回來？”
金絲猴搖頭：“不知道。可能後半夜吧。如果陪張團長去五里井玩女人，可能明天才能回來。”
“張團長，誰是張團長？”
“就是今天帶部隊進城的張團長。他叫張湘砥，是湘軍十七團團長，趙省長的親信，同我們趙縣長也是好朋友。”
張雲卿不再多問，坐下喝茶。一會，金絲猴給他端來了豐盛的飯菜。
天黑後，金絲猴請張雲卿先睡，張雲卿不干，非要等劉異回來，就坐在書桌旁。桌上堆滿各種線裝或石印的書，但他不識字，只好干坐。偶爾也打了盹。
半夜過後，突然門“吱呀”聲響。張雲卿驚醒，以為是金絲猴，抬眼認出是劉異。