第171頁
兩人對視一眼，同時點頭。
.……
1575年，伊莉莎白四十二歲。
她的臉上又長出許多的皺紋，掩藏在脂粉下的面容一天天老去，身邊的人接連不斷地離世，先是表姐諾利斯夫人，然後是她最親近的阿什利夫人，她感到越來越孤獨。
王權穩固，英格蘭開始富裕起來，國內一片繁榮安定的景象，伊莉莎白在用人方面越來越傾向於“不問出身”，任何人，只要能給國家政|府以及她本人帶來利益，一律能夠進入宮廷任職。
甚至有時候，非激進派的天主教徒也可以。
只是英格蘭與西班牙的矛盾日益尖銳，同時還有個不斷製造麻煩的瑪麗-斯圖亞特存在。
她經常忙到沒有時間去懷念小玫瑰。
可是那張臉在她的記憶中依然清晰。
書房裡堆著許多小玫瑰的畫像，當她覺得自己快要忘記那張臉時，就會坐下來畫上一幅，然後發現，自己並沒有忘記。
如果小玫瑰還在，應該和她一樣老了。
這個年紀，已經不適合生育，大家都認為女王不會再考慮婚事時，她突然又對法國王子表現出來感興趣的樣子。
可很快，了解她的人明白，這又是一場做戲。
與此同時，海峽對岸的法蘭西，陷入了長達十幾年的宗教內戰，正如小玫瑰所說，美第奇為了尋求和解，不惜將女兒瑪格麗特公主，嫁給波旁家族的納瓦拉國王。
那些小玫瑰寫下的預言，一件又一件地應驗了。
比如當年她答應不參與法國內戰之後，抱著忐忑的態度旁觀了西班牙的介入，果真看到了一場鬧劇，也慶幸自己沒有患上天花。
“心言，我想你了……”
她捧著畫像，喃喃自語。
.
1587年，伊莉莎白五十四歲。
在她的重商主義政策下，英格蘭的國力日漸強盛，文化與經濟達到空前繁榮，進入“黃金時代”的巔峰期。
這幾年陸續建立了各類海外貿易公司，往南延伸到非洲，有“幾內亞公司”和“摩洛哥公司”，專門從事販賣黑奴活動，向東則壟斷了與奧斯曼土耳其的貿易，建立“利凡特公司”，她往裡面投了四萬英鎊作為入股，賺得盆滿缽滿。
基於此，英格蘭與西班牙的關係緊張到隨時都能大幹一場的地步，戰爭一觸即發。
但在此之前，她首先要解決一個麻煩。
二十年間，瑪麗-斯圖亞特不斷地給她製造麻煩，她一直以隱忍寬容的姿態表示不追究，唱足了白臉，如今，輪到她的兩位肱骨之臣唱|紅臉。
“證據都收集夠了?”
伊莉莎白站在書房的窗前，習慣性凝望著泰晤士河，只是她無法再像年輕時那樣，一站就是幾個小時，這會兒，該坐下來歇歇。
轉身的動作有些緩慢，臉上的脂粉從皺紋里灑落紛揚，她在書桌前坐下，目光落在小玫瑰的畫像上，看著那張依然年輕生動的臉，眼神情不自禁柔和起來。
沃辛漢拄著拐杖，上前將一疊信件交給她：“都在這裡了，陛下。”
他也老了，不再面癱的臉上爬滿皺紋，佝僂著孱弱的身子，需要拐棍輔助才能走路。
“坐吧，不要我總嘮叨你。”
“謝謝陛下。”
他顫巍巍地走到一邊坐下，喘著氣，安靜地等待女王發話。
這些年他在外交和情報方面取得了不小的成就，一邊操心女王的婚事，一邊管理貿易，躋身樞密院最受寵信的國務大臣，今年還兼管財政，可以說他頂著一個官職，做了好幾份官差，並且樂此不疲。
家庭方面也很幸福美滿，埃莉諾生了三個女兒和兩個兒子，其中大女兒早夭，二女兒已經成婚，這個月他剛升級成為外祖父。
“你的外孫女什麼時候舉行洗禮?”讀著信件，冷不丁問了句不相干的。
“呃，下周二。”
“取名字了嗎?”
“還沒有……”沃辛漢猶豫了一會兒，繼續說道：“我想給她取名為伊莉莎白，並讓您做她的教母。”
“可以。”指尖微頓，她點了點頭。
隨後她揚了揚手裡的信件，抬眸：“全部提交審判庭，明天樞密院會議我將缺席，威廉會帶著你們‘鬧一場’，只要配合就好。”
“是。”
所謂“鬧一場”，就是由塞西爾帶頭，“逼著”女王簽署瑪麗-斯圖亞特的死刑判決書——這是顯而易見的審判結果，等了二十年。
沃辛漢也鬆了口氣，他終於幫助女王除去了這根眼中釘。
.
2月8日，在伊莉莎白“不得不”簽下判決書後的這一天，是瑪麗-斯圖亞特被處斬的日子，她因“密謀推翻伊莉莎白”而收穫了死刑。
已經四十四歲的瑪麗，雖然臉上風韻猶存，但身材發福走形，臃腫不堪，受風濕病困擾走路不穩，需要被人攙扶。
她穿著一身紅衣，以天主教殉道者的身份，從容淡定地走上斷頭台，但是劊子手出現了失誤，一斧頭下去砍偏在她後腦上，第二下脖子沒斷，第三下才將整個腦袋砍下來。
這件事傳到了伊莉莎白耳朵里。
那張陰鬱的臉終於出現會心的笑容。
“這是你該受的，瑪麗……”
伊莉莎白將自己想像成劊子手，心底泛起舒暢的快|意，然後她對著小玫瑰的畫像自言自語了一整天。
.
1588年5月。
英西海戰迫在眉睫。
面對這遲早要來的一仗，伊莉莎白沒有絲毫驚慌，有條不紊地指揮著她的海軍官員們開始行動，任命霍華德勳爵為總司令，德雷克為副司令，然後，她決定御駕親征。
6月，由130艘高大威武的戰船組成的“無敵艦隊”，從西班牙港口出發。
英格蘭全國進入備戰狀態。
五十五歲的伊莉莎白依然身體健康，精力充沛，她身披銀色盔甲，翻身跨上戰馬，以威嚴不凡的氣度來到軍隊面前，發表了一番激動人心的戰前演講。
“我親愛的士兵們，有一些關心我安危的人時常勸慰我，要多加注意如何對待軍隊，以防反叛，但是，我向你們保證，我絕不會對我忠誠的人民持不信任之態，只有暴君才會恐懼，才會產生這種疑慮。”
……
“正如你們今天所看到的，我來到你們中間，並非為了散心和消遣，而是決心在最關鍵的時刻與你們同生死，共患難，為了上帝，為了我的王國，為了我的臣民。”
……
“雖然我是一個女人，力單體弱，但我擁有一個君王的博大心胸與勇氣，一個英格蘭國王的膽識，面臨外患絕不退縮，我將拿起武器，親自掛帥，我們也許會失敗，但我們絕不會恐懼!”
話音剛落，兩萬嚴陣以待的士兵個個情緒高漲，發出激昂的歡呼，掌聲經久不息。
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1575年，伊莉莎白四十二歲。
她的臉上又長出許多的皺紋，掩藏在脂粉下的面容一天天老去，身邊的人接連不斷地離世，先是表姐諾利斯夫人，然後是她最親近的阿什利夫人，她感到越來越孤獨。
王權穩固，英格蘭開始富裕起來，國內一片繁榮安定的景象，伊莉莎白在用人方面越來越傾向於“不問出身”，任何人，只要能給國家政|府以及她本人帶來利益，一律能夠進入宮廷任職。
甚至有時候，非激進派的天主教徒也可以。
只是英格蘭與西班牙的矛盾日益尖銳，同時還有個不斷製造麻煩的瑪麗-斯圖亞特存在。
她經常忙到沒有時間去懷念小玫瑰。
可是那張臉在她的記憶中依然清晰。
書房裡堆著許多小玫瑰的畫像，當她覺得自己快要忘記那張臉時，就會坐下來畫上一幅，然後發現，自己並沒有忘記。
如果小玫瑰還在，應該和她一樣老了。
這個年紀，已經不適合生育，大家都認為女王不會再考慮婚事時，她突然又對法國王子表現出來感興趣的樣子。
可很快，了解她的人明白，這又是一場做戲。
與此同時，海峽對岸的法蘭西，陷入了長達十幾年的宗教內戰，正如小玫瑰所說，美第奇為了尋求和解，不惜將女兒瑪格麗特公主，嫁給波旁家族的納瓦拉國王。
那些小玫瑰寫下的預言，一件又一件地應驗了。
比如當年她答應不參與法國內戰之後，抱著忐忑的態度旁觀了西班牙的介入，果真看到了一場鬧劇，也慶幸自己沒有患上天花。
“心言，我想你了……”
她捧著畫像，喃喃自語。
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1587年，伊莉莎白五十四歲。
在她的重商主義政策下，英格蘭的國力日漸強盛，文化與經濟達到空前繁榮，進入“黃金時代”的巔峰期。
這幾年陸續建立了各類海外貿易公司，往南延伸到非洲，有“幾內亞公司”和“摩洛哥公司”，專門從事販賣黑奴活動，向東則壟斷了與奧斯曼土耳其的貿易，建立“利凡特公司”，她往裡面投了四萬英鎊作為入股，賺得盆滿缽滿。
基於此，英格蘭與西班牙的關係緊張到隨時都能大幹一場的地步，戰爭一觸即發。
但在此之前，她首先要解決一個麻煩。
二十年間，瑪麗-斯圖亞特不斷地給她製造麻煩，她一直以隱忍寬容的姿態表示不追究，唱足了白臉，如今，輪到她的兩位肱骨之臣唱|紅臉。
“證據都收集夠了?”
伊莉莎白站在書房的窗前，習慣性凝望著泰晤士河，只是她無法再像年輕時那樣，一站就是幾個小時，這會兒，該坐下來歇歇。
轉身的動作有些緩慢，臉上的脂粉從皺紋里灑落紛揚，她在書桌前坐下，目光落在小玫瑰的畫像上，看著那張依然年輕生動的臉，眼神情不自禁柔和起來。
沃辛漢拄著拐杖，上前將一疊信件交給她：“都在這裡了，陛下。”
他也老了，不再面癱的臉上爬滿皺紋，佝僂著孱弱的身子，需要拐棍輔助才能走路。
“坐吧，不要我總嘮叨你。”
“謝謝陛下。”
他顫巍巍地走到一邊坐下，喘著氣，安靜地等待女王發話。
這些年他在外交和情報方面取得了不小的成就，一邊操心女王的婚事，一邊管理貿易，躋身樞密院最受寵信的國務大臣，今年還兼管財政，可以說他頂著一個官職，做了好幾份官差，並且樂此不疲。
家庭方面也很幸福美滿，埃莉諾生了三個女兒和兩個兒子，其中大女兒早夭，二女兒已經成婚，這個月他剛升級成為外祖父。
“你的外孫女什麼時候舉行洗禮?”讀著信件，冷不丁問了句不相干的。
“呃，下周二。”
“取名字了嗎?”
“還沒有……”沃辛漢猶豫了一會兒，繼續說道：“我想給她取名為伊莉莎白，並讓您做她的教母。”
“可以。”指尖微頓，她點了點頭。
隨後她揚了揚手裡的信件，抬眸：“全部提交審判庭，明天樞密院會議我將缺席，威廉會帶著你們‘鬧一場’，只要配合就好。”
“是。”
所謂“鬧一場”，就是由塞西爾帶頭，“逼著”女王簽署瑪麗-斯圖亞特的死刑判決書——這是顯而易見的審判結果，等了二十年。
沃辛漢也鬆了口氣，他終於幫助女王除去了這根眼中釘。
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2月8日，在伊莉莎白“不得不”簽下判決書後的這一天，是瑪麗-斯圖亞特被處斬的日子，她因“密謀推翻伊莉莎白”而收穫了死刑。
已經四十四歲的瑪麗，雖然臉上風韻猶存，但身材發福走形，臃腫不堪，受風濕病困擾走路不穩，需要被人攙扶。
她穿著一身紅衣，以天主教殉道者的身份，從容淡定地走上斷頭台，但是劊子手出現了失誤，一斧頭下去砍偏在她後腦上，第二下脖子沒斷，第三下才將整個腦袋砍下來。
這件事傳到了伊莉莎白耳朵里。
那張陰鬱的臉終於出現會心的笑容。
“這是你該受的，瑪麗……”
伊莉莎白將自己想像成劊子手，心底泛起舒暢的快|意，然後她對著小玫瑰的畫像自言自語了一整天。
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1588年5月。
英西海戰迫在眉睫。
面對這遲早要來的一仗，伊莉莎白沒有絲毫驚慌，有條不紊地指揮著她的海軍官員們開始行動，任命霍華德勳爵為總司令，德雷克為副司令，然後，她決定御駕親征。
6月，由130艘高大威武的戰船組成的“無敵艦隊”，從西班牙港口出發。
英格蘭全國進入備戰狀態。
五十五歲的伊莉莎白依然身體健康，精力充沛，她身披銀色盔甲，翻身跨上戰馬，以威嚴不凡的氣度來到軍隊面前，發表了一番激動人心的戰前演講。
“我親愛的士兵們，有一些關心我安危的人時常勸慰我，要多加注意如何對待軍隊，以防反叛，但是，我向你們保證，我絕不會對我忠誠的人民持不信任之態，只有暴君才會恐懼，才會產生這種疑慮。”
……
“正如你們今天所看到的，我來到你們中間，並非為了散心和消遣，而是決心在最關鍵的時刻與你們同生死，共患難，為了上帝，為了我的王國，為了我的臣民。”
……
“雖然我是一個女人，力單體弱，但我擁有一個君王的博大心胸與勇氣，一個英格蘭國王的膽識，面臨外患絕不退縮，我將拿起武器，親自掛帥，我們也許會失敗，但我們絕不會恐懼!”
話音剛落，兩萬嚴陣以待的士兵個個情緒高漲，發出激昂的歡呼，掌聲經久不息。