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她問：“一切正常嗎?”
“啊，正常，“道奇森說道，臉上露出愉快的笑容。
“你的朋友金看上去挺不安啊。”
“他不喜歡坐船，”道奇森說，他衝著海浪點了點下巴，“不過我們正在加速航行。還有一個小時左右，我們就要登岸了。”
“告訴我，”她說，“生物合成公司是怎麼回事?我可從來沒有聽說過。”
“這是一家小公司，”道奇森說，“我們生產所謂的消費性生物製品，我們專門搞娛樂類和體育類的生物。比如說吧，我們曾培育過新品種的鮭魚，以及其他供捕捉的魚，我們現在正在生產新品種的狗，一種專為公寓居住者們設計的小型寵犬。就搞這些名堂。”
正是伊恩討厭的那些名堂，她想。“你是怎麼認識伊恩的?”
“嚷，說來話長啦。”道奇森說。
她注意到他在閃爍其詞：“有多久了?”
“那可要從公園的時候說起了。”
“公園?”
他點了點頭：“他告訴過你他的腿是善麼受傷的嗎?”
“沒有，”她說道，“他閉口不談此事，他只說過這件事發生在一次諮詢工作過程中，當時……我不清楚，好像出了點麻煩，那是在公園嗎?”
“是的，可以這麼說。”道奇森說罷，把目光投向了茫茫大海。少頃，他聳聳肩道：“那麼你呢?你又是怎麼認識他的?”
“他曾是我的學位論文閱讀人之一。我是個生態學家，我研究非洲草原生態系統中的大型哺乳動物，在東非，特別是食肉動物。”
“食肉動物?”
“我一直在研究鬣狗。”她說，“在這之前是獅子。”
“研究很久了嗎?”
“到現在將近十年了，拿到博士學位後一直幹了六年。”
“有意思，”道奇森點了點頭道，“那麼說你是從非洲一路趕來的了?”
“是啊，從塞羅涅拉來，在坦尚尼亞。”
道奇森茫然地點點頭，將視線越過她的肩膀投向小島，“真是想不到啊，看樣子天氣總算要放晴了。”
她扭頭一看，只見頭嘎上方雲層漸薄，微露出道道蔚藍。陽光正努力穿透雲層。海面風浪漸平。她驚訝地發現小島已靠近了許多，她可以清楚地看見那些拔海而起的懸崖峭壁，儘是些灰紅色的火山岩，十分陡直險峻。
“在坦尚尼亞，“道奇森說，“你有一個挺大的研究小組吧?”
“不，我一個人工作。“
“沒有帶學生?”他同。
“沒有。因為我的工作並不是很刺激、很吸引人。非洲熱帶草原的大型食肉動物多數在夜間活動，因此我的研究工作大多是在夜晚進行。”
“可難為了你的丈夫了。”
“哦，我沒有結婚。”她微微聳了聳肩道。
“真讓我吃驚啊，“他說，“畢竟，像你這樣的漂亮女人……”
“我沒有時間，“她很快地回答道，接著她話鋒一轉，“你們準備在哪裡靠岸上島?”
道奇森回頭看了看，他們離小島已如此之近，可以看見一道道白浪高高捲起，摔碎在峭壁的底部。他們離島只有一兩英里遠了。 “這是個不尋常的島嶼，”道奇森說，“中美洲這一帶是火山多發區。在墨西哥與哥倫比亞之間有大約三十座活火山。所有這些近海島嶼在過去某個時候都曾是活火山，是中部火山鏈的一環，然而與大陸的情況不同，現在這些島嶼都成了死火山，已有一千年左右沒爆發過了。”
“這麼說我們看到的是火山口外側?”
“一點不錯，那些懸崖峭壁完全是雨水侵蝕造成的，不過海水也侵蝕了峭壁的底部。你看見懸崖上那一塊塊平刷刷的斷面，海水就是在那裡沖劇底部，於是大塊的岩壁表層棱滲遺侵蝕，蟶片地劈裂，墜人海中。那都是些鬆軟的火山岩。”
“那麼你們將停靠在……”
“島的向風側有幾處地方的崖壁被海浪沖刷形成了岩洞。在其中兩處，岩洞接上了從島內流出的小河，因而是可以通過的。”他抬手向前一指，“瞧那邊，你現在剛好能看見其中的一個岩洞。”
薩拉·啥丁看見懸崖底部凹進一個外形不規則的洞口，四周巨浪拍擊，一股股白花花的羽狀水柱飛濺到空中，高達五十英尺。
“你們打算把船開進那邊的岩洞嗎?”
“如果天氣不變，是打算這樣。”道奇森轉過頭來，“別擔心，情況並不像看上去那麼糟。別管它。你剛才說什麼來著?是關於非洲，你是什麼時候離開非洲的?”
“一接到道克·索恩的電話之後，他說他要和伊恩一塊兒去搭救理察，問我願不願意來。”
“你是怎麼說的?”
“我說我要考慮考慮。”
道奇森皺了皺眉：“你沒對他說你要來?”
“沒有，因為我沒拿定主意，我是說我很忙，我有自己的工作，再說路途又遙遠。”