第11頁
“大腦炎?原因是什麼?病毒?“
吉提雷茲搖了搖腦袋。“沒有找到發病原因。”
“馬蒂……”
“我跟你說吧，理察，誰也不知道。不是病毒，因為抗體的濃度並設有上升，白細胞的數量也役有變化。也不是細菌性的，因為沒有人培養過這種細菌，完全是個謎。流行病學家們只知道它所影響的似乎主要是鄉村的農民，是那些跟動物打交道、跟家畜打交道的人。的確是大腦炎——讓人頭疼欲裂，神志不清，發高燒，說胡話。”
“必死無疑?”
“現在看來，它發病後持續大約三個星期，而後似乎就能夠自愈，但即使如此，政府也十分擔心。這個國家要靠旅遊業呢，理察。誰也不願意談及尚且不為人所知的疾病。”
“這麼說，他們認為大腦炎跟這些變異的動物有關?”
吉提雷茲聳聳肩，“蜥蜴能攜帶傳播多種病毒性疾病。”他說道，“它們是一種已知的疾病傳播媒介。所以說不是沒有道理的。也許有某種聯繫。”
“但是你剛才還說它不是病毒性的。”
“不管它是什麼。反正他們認為與那個有關。”
萊文說道，“那就更有必要弄清這些蜥蜴是從哪兒來的了嘛。他們肯定已經搜索……”
“搜索?”吉提雷茲說著笑了起來，“當然搜索過了，他們到處搜遍了，搜了一遍又一遍。他們派出了幾十個搜索組——我自己還帶過幾個呢。他們進行空中搜索，在叢林上方飛，在沿海島嶼上方飛。真是興師動眾。沿海島嶼相當多，這你知道，尤其是在西海岸。他們甚至還到那些由私人擁有的島上去搜索過。”
“有私人擁有的島嗎?”萊文問道。
“有幾個。三四個吧。像努布拉島——是租借給一家美國公司的，叫做國際遺傳技術公司，租了好幾年哩。”
“你剛才說那個島他們也去搜……”
“徹底搜了一遍。什麼也沒有。”
“其他島呢?”
“呃，我想想看。”吉提雷茲說著扳起指頭來，“東海岸的塔拉曼卡島，島上有個中世紀俱樂部。西海岸的索那島，是租借給一家德國礦業公司的。北邊有莫拉桑島，它的主人是哥斯大黎加一個富豪，也許還有，我想不起來了。”
“搜的結果如何?”
“一無所獲。”吉提雷茲說道，“什麼也沒發現，所以他們就認為這些動物來自叢林深處，我們到目前為止也沒能找到它們。”
萊文嘟囔著說：“這麼說。運氣還不錯。”
“我知道，”吉提雷茲說道，“熱帶雨林作為藏身之地簡直好極了。搜索隊即使從離一隻大動物十碼遠的地方走過也發現不了它。連最先進的遙感技術也無濟於事。因為它無法穿透那麼多東西——雲霧、樹冠、低矮植物。而且什麼路也沒有，在熱帶雨林里。任何東西都可能藏身。不管怎麼說，政府很失望。當然了，感興趣的還不僅僅是政府方面。”
萊文猛然抬起頭：“哦?”
“是啊，由於某種原因，還有不少人對這些動物也很感興趣。”
“什麼樣的興趣?”萊文小心地試探著問道。
“去年秋天，政府批准伯克利的一批植物學家在中央高地對叢林地區進行空中考察，那次考察進行了一個月，當時還出現了一些爭議——航空燃料費用問題，或者類似這樣的問題，反正聖何塞的一位官員給伯克利打電話提出抱怨，伯克利方面回話說，他們從來沒有聽說過有那麼一支考察隊。接著，那支考察隊就逃之夭夭，離開了這個國家。”
“所以誰也不知道他們是些什麼人了?”
“不知道。去年冬天，兩個瑞士地質學家來採集沿海氣體樣本。他們說那是他們所進行的中美洲火山活動情況研究課題的一部分。沿海的島嶼都是火山島，大部分都具有不同程度的活動性，所以看起來這是一種合理的要求，可是後來才知道，這些‘地質學家’其實是為美國一家叫生物合成公司的公司服務的，呃，他們要找的是那些島上的大型動物。”
“為什麼一家生物技術公司會對這些東西感興趣呢?”萊文問道，“沒有任何道理嘛。”
“也許在你我看來是這樣。”吉提雷茲說道，“可是生物合成公司是家臭名遠揚的公司，他們的研究部主任是一個叫劉易斯·道奇森的傢伙。”
“哦，我知道。”萊文說道，“幾年前在智利進行狂犬恐水症疫苗試驗的就是他，在試驗中，他們讓當地農民接觸恐水症疫苗，但卻沒有把他們進行什麼試驗的事告訴那些農民。”
“準是他。他還在超級市場試銷一種用遺傳技術培育出來的土豆，但卻沒有說明這些土豆的品種巳經被改變了。結果小孩子吃了之後發生輕微腹瀉，有兩個還住進了醫院，後來那家公司只好買通喬治·巴塞爾頓出來修復他們的形象。”
“看來大家都用得著巴塞爾頓嘛。”萊文說道。