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“你跟他這麼說了嗎?”
“為什麼不說呢?實事求是嘛。”
“那具化石呢?”
“根本不是什麼恐龍。”萊文說道，“跖骨就不對頭，恥骨太靠近腹部，坐骨上沒有適當的孔蓋，長骨太輕。至於頭骨……”他轉動了一下眼睛，“上顎骨太厚，眼框靠嘴太近，龍骨末端太小——哦，如此等等，不一而足，幾乎沒有鋒利的前爪。就這麼個情況。不知道羅克斯頓是怎麼想的。我懷疑他實際找到的是禿頂龍，當然我還沒有下肯定的結論。”
“禿頂龍?”吉提雷茲問道。
“白堊紀的一種小食肉動物——從腳到髀臼有兩米，其實是一種極為普通的獸足類動物。羅克斯頓的發現沒有什麼特別令人感興趣的地方。當然有一個細節比較奇怪。他發現的化石含有表皮層中的東西——恐龍皮膚上的花紋印痕。這本身並不罕見。迄今為止所發現的保存完好的皮膚花紋印痕也許有十多個了，但主要是在鴨嘴龍的皮上，像這樣的以前還沒有過，因為很明顯，這個動物的皮膚具有一些明顯特徵，是我以前在恐龍身上沒有見過的——”
“先生們。”駕駛員打斷了他們的交談，“胡安·費爾南德斯灣到了。”
“先在上面盤旋一下好不好?”萊文問道。
萊文向窗外望去，面部表情再度緊張起來。忘了剛才的話還沒有說完。此刻他們正在叢林上空飛行。這片向丘陵延伸的叢林連綿不斷、一望無際。直升機開始帶坡度轉彎，在海灘上方盤旋。
“就在那兒。”吉提雷茲指著窗外說。
海灘上空無一人。在下午的陽光照射下，這片海灘就像一彎明淨皎潔的月牙。他們看見海灘南邊的沙石中有一團黑色的東西。從空中看，它像塊岩石，或者像一大團海草。它的直徑大約有五英尺，但沒有特定的形狀。它的四周有很多腳印。
“誰來過這兒?”萊文問完嘆了口氣。
“今天早些時候公共衛生部門的官員來過。”
“他們幹了些什麼?”他問道，“他們碰了它?或是以其他方式動了它?”
“我說不上來。”吉提雷茲說道。
“公共衛生部門。”萊文重複了一遍，而後搖了搖頭，“他們懂什麼?馬蒂呀，你根本不該讓他們靠近它。”
“哎呀，”吉提雷茲說道，“這個國家又不歸我管。我只能盡力而為。他們當時甚至想在你來之前就把它毀掉。我至少說服他們在你來之前先別動它。當然我不知道他們會等多久。”
“那我們最好現在就開始。”萊文說著按下麥克風的按鈕，“我們還盤旋什麼?天色越來越暗了。在海灘上降落吧。我想親眼看看這個東西。”
理察‘萊文朝沙灘上那一團黑色的東西跑去，掛在他脖子上的望遠鏡不斷地碰到他的胸膛上。雖然還離得比較遠，但是他已經聞到了一股腐臭氣。他腦子裡已經留下了最初的印象。那死屍有一半埋在沙里，上面是密密麻麻的一層蒼蠅。它的皮膚像充了氣似地腫脹起來，這就增加了鑑別的難度。
在離它不遠的地方他收住腳步，取出照相機。這時直升機駕駛員立刻跑上來，把他的照相機向下一按。“不許拍照!”
“什麼?”
“對不起，先生。這兒不許拍照。”
“究竟為什麼呢?”萊文問道。他轉身看著吉提雷茲，這時吉提雷茲正從沙灘上跌跌沖沖地向他們跑來。“馬蒂，為什麼不能拍照?這可能成為一個重要——”
“不許拍照，”駕駛員又說了—遍，然後一把從萊文手中奪過照相機。
“馬蒂，這簡直是瘋了。”
“你就繼續去看你的東西吧。”吉提雷茲說道。接著他用西班牙語對駕駛員進行解釋，但駕駛員回答時顯得很厲害，氣呼呼的，還不時揮動著雙手。
萊文無可奈何地看著他們，然後轉過身。真他媽的，他心想。他們可能會無休止地爭下去。他趕緊朝前走，並開始用嘴呼吸。他越朝前走越感到臭味難聞。雖然這具屍體很大，可是他卻沒有看見鳥類、鼠類或其他以腐屍為食的動物來吃它。只有蒼蠅——密密麻麻的蒼蠅爬滿了它的全身，所以他連它的輪廓也無法看清。
即使如此，這個動物看上去也不算小。如果不是腫脹，它的大小几乎相當於一條牛或者一匹馬。那乾燥的皮膚經太陽一曬已經開裂，向上翹起，露出了皮下那油汪汪的淡黃色皮下脂肪層。
太臭了!萊文不由向後退了一步。他硬著頭皮又朝前走，全神貫注地著著那動物的屍體。
雖然它的大小像頭牛，但卻顯然不是哺乳動物。它的皮上沒有毛。皮膚原先似乎呈綠色，上面有一道道暗條花紋。表皮上分布著大小不一的多邊形結節。這種形狀使人想起蜥蠕的皮膚，在它身上的不同部位，這種結節大小不同，腹部的顯得大些，但卻不太明顯。在頸部、肩部和臀部有明顯的皮膚折皺——這些又很像蜥蜴。
這個動物的屍體畢竟很大。萊文估計它原來的體重大概有一百公斤，約合兩百二十磅。除了印度尼西亞的科摩多巨蜥之外，世界上還沒有這麼大的蜥蜴。科摩多巨蜥是一種身長九英尺的食肉巨蜥，大小像鱷魚，能吞食羊、豬，有時也吃人。可是在美洲還從來沒有發現過這種巨蜥。當然，可以認為這是一種鬣蜥科動物，這種動物南美洲到處都有，而且海生鬣蜥能長得很大。即便如此，這隻動物也可以算大傢伙了。