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  為了逃命,士兵拿起停放在河邊用來架橋的木板,一個個撲通撲通地往水裡跳……

  “哎呀!好冷!”

  “我的媽呀!冷得刺骨呀”

  ……

  一伙人咒罵著天氣的同時,又敲又打,七手八腳地忙碌開了。

  冬夜的下弦月如一柄鋒利的彎刀,雪亮、冰冷,斜斜地倒掛在深藍的蒼穹上,毫無表情地俯視著地下的一切。

  大地蒼白。

  雪還在下。

  李建成的大軍已經迅速迫近,和王小胡交起手來,人喊聲,馬鳴聲,慘叫聲,驚呼聲,刀槍相交聲……互相交織,動靜越來越大。

  劉黑闥緊握著刀柄,手心裡的冷汗在冒。

  時間一分一秒地在流逝……

  橋終於搭好了!

  夜色中,劉黑闥向王小胡的部眾看了一眼,決定率先渡河,等在西岸結成大陣後,再回頭接應正在作戰的隊伍。

  “大王,浮橋可以通行了,請先過河!”

  “好!過河!”劉黑闥一抖韁繩,當先衝過去。

  漢東部眾見了,紛紛爭相渡橋,很快,大軍失控,潰亂一團,不少兵士被擁擠落水。

  劉黑闥到了對岸後,回首看見此情此景,不由大驚失色!

  “弟兄們,悠著點!都悠著點!”

  就在劉黑闥聲嘶力竭氣得直跳腳的時候,更加令人意想不到的事情發生了:就在大軍你推我搡互相擠壓著奪路過河中,由於浮橋為倉促造成,並不堅固,搖搖晃晃了好一會後,竟然轟然崩塌。

  天亡我也!劉黑闥眼睜睜地看著無數的士兵像下鍋的餃子一樣成排成群地跌落水中,淹死凍死不計其數。

  正在對岸廝殺的王小胡兵士聽了這一聲巨響,回頭去看,不由得心膽俱寒,鬥志全喪,嘩啦啦的跪倒了一大片一大片,集體向唐軍棄械投降。

  劉黑闥悲憤莫名,仰天大慟!

  因為橋斷,李建成大軍一時無法追過岸來,劉黑闥垂首收淚後,不敢停留,領著倖存的幾百騎兵一路向北,倉皇而逃。

  雪暗凋旗畫,風多雜鼓聲

  公元623年正月初三,經過連日風餐露宿的急行軍後,劉黑闥終於逃回到了饒陽地界。

  從622年十二月二十五到623年正月初三這七天時間裡,劉黑闥率殘部和最先渡河的唐軍劉弘基部一路打打殺殺,先後打了八仗,到饒陽城外時,隨身的親信將士,死的死,逃的逃,剩下已不足百人,兵士們又凍又餓,疲憊不堪。

  可是,劉黑闥卻不敢停留。

  不錯,饒陽城頭還高高地飄揚著漢東的旗幟,可是,時至今日,這座城門還會打為我而開嗎?即使開了之後,裡面等待我的又是什麼呢?劉黑闥不敢往下想。

  狂號的風,吹在城頭的瞭望塔上發出嗚嗚的悲鳴,旗幟啪啪作響。

  就在這群饑寒交迫的逃亡者蹣跚著、要經過這個城池的時候,城門開了。

  走在前面的,正是漢東饒陽刺史崔元遜!

  他的身後跟隨著大大小小的文武官員,一起高聲呼喊著,急步趨來,口裡喊的內容全被風一古腦的吹得無影無蹤了。

  劉黑闥勒住了韁繩,回身,立馬橫刀。

  崔元遜到了劉黑闥的馬前,馬上跪拜在雪地里說:“形勢危急,請大王趕快入城,城中尚有守軍三千守軍可供驅遣!”

  劉黑闥面色如常,說:“唐寇來勢兇猛,你們好生整軍守城,本王另有打算,今日暫不入城。”

  看到昔日威風凜凜的漢東王此刻衣甲不整,憔悴不堪,崔元遜突然悲從中來,黯然神傷地說:“大王既另有打算,我自不敢阻擾,但是看弟兄們個個面露飢色,一定幾天都沒有吃飯了。先請入城,用過膳後再走不遲。”

  聽說有熱飯熱菜吃,連接幾天幾夜沒吃沒睡士兵們個個歡呼雀躍起來。

  “大王,兄弟們快支撐不住了,先吃點兒再走吧!”

  “打了七天仗了,是得好好休整一會兒了。”

  “就算死,先吃過再死也值了!”

  ……

  劉黑闥沒有說話,一雙環眼,緊緊地盯著崔元遜看。

  畢竟,在這天寒地凍、連日勞頓、飢腸轆轆的時候,一碗熱熱的小米粥,它的誘惑力和殺傷力是何其的強大!

  崔元遜被劉黑闥看得心裡也非常難受,悲泣著說:“大王如果對我有疑心,請揮刀把我的腦袋取下,我雖死無怨,但,務請您先入城用膳再走!”

  誠意拳拳的哀求和熾熱滾燙的淚水,使劉黑闥心裡的堅冰一寸寸地融化。

  最後,劉黑闥不再堅持,說:“好吧,那我們吃過飯再走。不過,我們不進城了,就在城外市場休息一下,你派人送來飯菜就行。”

  “好好好,遵命!我這就派人馬上去辦!”崔元遜破涕為笑,樂顛顛地走了。

  不一會兒,飯菜送來了,還有矮桌、矮凳,瓢盤筷碗等等。

  飯菜在桌子上飄著誘人的清香。

  還有酒,紅高粱,二鍋頭。

  ……

  劉黑闥終於解除了警惕,滾鞍下馬。

  菜是好菜,飯是熱飯,酒是烈酒。

  劉黑闥招呼大家就地坐下,埋頭大吃,像狼一樣吞,虎一樣咽。

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