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在加彭的發現只不過驗證了這個預言而已。哎，你怎麼了?”
杜原收回有些恍惚的眼神，“小時候很想知道的一個謎就這麼解開了，沒想到答案一點兒都不出奇。”
“解開了一個謎團，你應該高興吧。”
“高興?不不，我只感到失望。看來真的不存在什麼史前文明。那時候我一直在猜想這種在二十億年前就掌握了核技術的文明會是什麼樣，我甚至認為他們在後來的某個時刻走出地球移民太空了。我們這些所謂的現代人給人家提鞋都不配。現在看來，根本沒這回事。”
冷淮突然明白了杜原所感。的確，在現在的情形下，相信曾經有一個地球文明早已在宇宙中開枝散葉、延續萬代，也許會讓人心裡好過一些。
“非洲是岡瓦納古陸的核心，最早的部分形成於二十八億年前，整個地球只有西格陵蘭島存在更古老的岩石。不過當年出土石中花的地方已經是一個廢棄的礦點，你確定要去那裡嗎?”
“既然江哲心到過那裡，我們也只能踩著他的腳步走。我堅信引導他的肯定不只是一兩條孤立的線索，我們要找的是能夠把所有線索串在一起的東西。”
沒有到過非洲的人很難理解這片土地。一方面是如夢魘般揮之不去的連年饑荒，另一方面卻到處可見閒適並安於現狀的人群。特別是在鄉村，每個人的臉上似乎都洋溢著滿足的笑容，跟他們襤褸的衣著打扮形成了鮮明的對比。杜原想起很早以前看過的一個觀點：西方人之所以認為中國是一頭可怕的獅子，並非因為中國地大物博，而是因為中國普通百姓身上那種匪夷所思的勤勞。
“問你一個問題。”杜原突然說，“你覺得艱苦的環境和安逸的環境哪一種更有利於文明的發展?”
冷淮愣了一下，似乎沒想到杜原有此一問。“我想，還是安逸的環境更有利吧。人們需要安定地生存之後才談得上發展文明，再說，也需要剩餘產品來養活工匠、醫生之類的技術人才啊。”
“本來我也是這樣想的。但是你看看這裡，香蕉掛在樹上來不及採收，到處都有著豐富的食物資源。氣候終年溫暖，人們甚至不需要考慮禦寒的衣物，服裝在這裡的主要功能只是遮擋身體的隱私。按理說，這裡的人們應當有更多的精力投入技術發展，但是，歷史卻明白無誤地告訴我們，非洲作為人類的誕生地雖然有這麼多得天獨厚的條件，但卻並沒有孕育出現代文明。
你不覺得這個現象很奇怪嗎?”
冷淮正要開口，卻發現車突然停下來了。莫安達是加彭最大的錳礦產區，對這片貧瘠的土地來說，錳礦就是財富的同義詞，這裡的礦區吸引了大量的年輕人。前面一道山坳處，一座小屋前有人揮手攔車，嚮導趕忙下去解釋著什麼。對方幾個人斜乜著眼朝車上看，冷淮不動聲色地對杜原說：”不用緊張，只是例行公事。中國這些年來是加彭礦石的大進口國，來談生意的中國人很多。”
果然，只過了兩分鐘嚮導便笑嘻嘻地上車來，“我們走。他們是奇怪我們為什麼會到這邊來，這裡是已經開採完的區域，一般做生意的人不會來。
我跟他們說你們以前在這裡工作過，想回來看一看。”
車子一路顛簸，塵土揚得老高。現在是旱季，四處都十分荒涼。加上多年採礦破壞了地表植被，幾乎看不到什麼像樣的景色。一道道礦溝在大地上縱橫交錯，宛如一道道刺目的傷口。
“停一下。”杜原突然開口。這裡道路很窄，右邊是一道深長的礦溝。
杜原下了車，手裡拿著衛星定位儀。冷淮對嚮導點點頭，也跟了上去。
“是這裡?”冷淮問了一句。
“應該是。你看那邊。”
冷淮望過去，那裡是一截破敗的圍牆，上面隱約還能看出“中國 ××
集團第二工程處”的字樣。
“你看，這裡，還有這裡。”杜原有些激動地指著四周一些散亂的石頭，“江哲心一定來過這個地方。他送到地質所的那些樣本應該就是在這一帶得到的。”
嚮導疑惑地跟上來，不明就裡地看著他們倆。過了半晌，他忍不住問道：”你們在找什麼?”他邊問邊拿起一旁被杜原收集在一起的幾塊礦石說，“這種礦石品位很低，向來是沒有用的。”
冷淮趕緊說：”哦，我們只是收集些礦石標本，用來教學的。”
“你們是老師?怪不得會喜歡這種石頭。”
冷淮眼睛一亮，“你知道有人也收集這種石頭嗎?”
“是啊。離這裡不遠有所中學，裡面的阿古旺老師就是。”
“能帶我們去嗎?”冷淮連聲問道，同時手裡多了幾張鈔票。
學校和意料中一樣簡陋，畢竟這是一個四分之一的男人和將近一半女人都是文盲的國度。嚮導似乎和阿古旺熟識，很快就在一間似乎兼作臥室的辦公室里找到了他。
阿古旺身形高大，頭髮和鬍鬚已經花白。他並不是當地人，而是一名來自首都利伯維爾的志願者，二十年前來到這裡就再也沒離開過。阿古旺現在正好沒課，聽了嚮導介紹來意之後很大方地將他們帶到了一間陳列室。陳列室中間擺著一張很大的桌子，沿著桌邊擺著幾台顯微鏡;牆壁四周是一圈玻璃陳列櫃，放著一些生物標本和礦石。
杜原收回有些恍惚的眼神，“小時候很想知道的一個謎就這麼解開了，沒想到答案一點兒都不出奇。”
“解開了一個謎團，你應該高興吧。”
“高興?不不，我只感到失望。看來真的不存在什麼史前文明。那時候我一直在猜想這種在二十億年前就掌握了核技術的文明會是什麼樣，我甚至認為他們在後來的某個時刻走出地球移民太空了。我們這些所謂的現代人給人家提鞋都不配。現在看來，根本沒這回事。”
冷淮突然明白了杜原所感。的確，在現在的情形下，相信曾經有一個地球文明早已在宇宙中開枝散葉、延續萬代，也許會讓人心裡好過一些。
“非洲是岡瓦納古陸的核心，最早的部分形成於二十八億年前，整個地球只有西格陵蘭島存在更古老的岩石。不過當年出土石中花的地方已經是一個廢棄的礦點，你確定要去那裡嗎?”
“既然江哲心到過那裡，我們也只能踩著他的腳步走。我堅信引導他的肯定不只是一兩條孤立的線索，我們要找的是能夠把所有線索串在一起的東西。”
沒有到過非洲的人很難理解這片土地。一方面是如夢魘般揮之不去的連年饑荒，另一方面卻到處可見閒適並安於現狀的人群。特別是在鄉村，每個人的臉上似乎都洋溢著滿足的笑容，跟他們襤褸的衣著打扮形成了鮮明的對比。杜原想起很早以前看過的一個觀點：西方人之所以認為中國是一頭可怕的獅子，並非因為中國地大物博，而是因為中國普通百姓身上那種匪夷所思的勤勞。
“問你一個問題。”杜原突然說，“你覺得艱苦的環境和安逸的環境哪一種更有利於文明的發展?”
冷淮愣了一下，似乎沒想到杜原有此一問。“我想，還是安逸的環境更有利吧。人們需要安定地生存之後才談得上發展文明，再說，也需要剩餘產品來養活工匠、醫生之類的技術人才啊。”
“本來我也是這樣想的。但是你看看這裡，香蕉掛在樹上來不及採收，到處都有著豐富的食物資源。氣候終年溫暖，人們甚至不需要考慮禦寒的衣物，服裝在這裡的主要功能只是遮擋身體的隱私。按理說，這裡的人們應當有更多的精力投入技術發展，但是，歷史卻明白無誤地告訴我們，非洲作為人類的誕生地雖然有這麼多得天獨厚的條件，但卻並沒有孕育出現代文明。
你不覺得這個現象很奇怪嗎?”
冷淮正要開口，卻發現車突然停下來了。莫安達是加彭最大的錳礦產區，對這片貧瘠的土地來說，錳礦就是財富的同義詞，這裡的礦區吸引了大量的年輕人。前面一道山坳處，一座小屋前有人揮手攔車，嚮導趕忙下去解釋著什麼。對方幾個人斜乜著眼朝車上看，冷淮不動聲色地對杜原說：”不用緊張，只是例行公事。中國這些年來是加彭礦石的大進口國，來談生意的中國人很多。”
果然，只過了兩分鐘嚮導便笑嘻嘻地上車來，“我們走。他們是奇怪我們為什麼會到這邊來，這裡是已經開採完的區域，一般做生意的人不會來。
我跟他們說你們以前在這裡工作過，想回來看一看。”
車子一路顛簸，塵土揚得老高。現在是旱季，四處都十分荒涼。加上多年採礦破壞了地表植被，幾乎看不到什麼像樣的景色。一道道礦溝在大地上縱橫交錯，宛如一道道刺目的傷口。
“停一下。”杜原突然開口。這裡道路很窄，右邊是一道深長的礦溝。
杜原下了車，手裡拿著衛星定位儀。冷淮對嚮導點點頭，也跟了上去。
“是這裡?”冷淮問了一句。
“應該是。你看那邊。”
冷淮望過去，那裡是一截破敗的圍牆，上面隱約還能看出“中國 ××
集團第二工程處”的字樣。
“你看，這裡，還有這裡。”杜原有些激動地指著四周一些散亂的石頭，“江哲心一定來過這個地方。他送到地質所的那些樣本應該就是在這一帶得到的。”
嚮導疑惑地跟上來，不明就裡地看著他們倆。過了半晌，他忍不住問道：”你們在找什麼?”他邊問邊拿起一旁被杜原收集在一起的幾塊礦石說，“這種礦石品位很低，向來是沒有用的。”
冷淮趕緊說：”哦，我們只是收集些礦石標本，用來教學的。”
“你們是老師?怪不得會喜歡這種石頭。”
冷淮眼睛一亮，“你知道有人也收集這種石頭嗎?”
“是啊。離這裡不遠有所中學，裡面的阿古旺老師就是。”
“能帶我們去嗎?”冷淮連聲問道，同時手裡多了幾張鈔票。
學校和意料中一樣簡陋，畢竟這是一個四分之一的男人和將近一半女人都是文盲的國度。嚮導似乎和阿古旺熟識，很快就在一間似乎兼作臥室的辦公室里找到了他。
阿古旺身形高大，頭髮和鬍鬚已經花白。他並不是當地人，而是一名來自首都利伯維爾的志願者，二十年前來到這裡就再也沒離開過。阿古旺現在正好沒課，聽了嚮導介紹來意之後很大方地將他們帶到了一間陳列室。陳列室中間擺著一張很大的桌子，沿著桌邊擺著幾台顯微鏡;牆壁四周是一圈玻璃陳列櫃，放著一些生物標本和礦石。