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一個敢死隊學生說：“天啊，一旦起義，你們是三隻手撿田螺，篤定贏！”
蔡繼武擔憂地說：“也不盡然。由於四川保路同志軍的起義，湖北新軍第三十標全標和第三十二標的一個營，還有第四十一標也都開拔入川了，我們在新軍各個層縱的人事安排基本被打亂，不少革命黨人士兵紛紛被調往外地，再延擱下去，就會失去起義的大好時機。”
鄭安芳問：“那你們打算什麼時候動手？”
五爺豪宕地說：“好算上我們一份。”
蔡繼武說：“起義指揮部在胭脂巷開了會，決定農曆八月十五（10月6日）起義，暗合元朝末年陳友諒在沔陽起事，在中秋節以月餅傳信號，奮起殺無兵，叫做‘八月十五殺韃子’的傳說。一俟起義發動，即打電報給入川部隊全力回來支援。”
陳定琴說：“‘八月十五殺韃子’，這個暗號響亮！”
鄭安芳激動地說：“五爺，我們就留下來和他們一起舉事！”
五爺對七八個學生說：“大家沒有意見吧？”
學生們同聲回答：“‘八月十五殺韃子’！”
蔡繼武似有隱憂地說：“可是巡防軍的綠營兵是我們的一塊心病，聽說朝廷派了新任的湖廣提督榮寶，此人因為鎮壓重慶保路同志起義有功，才得以擢升。”
五爺說：“榮寶可是我們的仇人，從廣州新軍舉事，到長少米潮，再到廣州起義，哪一次雙手不沾滿革命黨的鮮血？”
鄭安芳氣憤地說：“這一次鎮壓重慶保路軍起義竟然下令艦船開炮，殺死不少同志軍，我提議由我們來刺殺他，為武昌起義剪除絆腳石！”
五爺說：“正合我意！冤有主，債有頭，殺了他！”
七八個學生也異口同聲地表示贊成。
蔡繼武大為高興，說：“能搬去攔路虎，勝利成功了一半！我負責提供給你們武器和榮寶的行蹤。”
鄭安芳說：“一言為定。”
五爺決定，說：“由我們幾個男人抽生死簽，抽中者負責行刺，其他人負責掩護，鄭小姐和陳小姐負責接應。”
鄭安芳不服，說：“陳小姐負責看護傷員，我久經戰陣，也參加抽籤！”
五爺說：“不行，你已經同陳定劍訂親了，不能參加。”
鄭安芳雙目有光，心地剛強地說：“從重慶到武昌，我一路都在想，陳定劍不是我喜歡的男人，我打算退了這門親事。”
陳定琴一怔，問道：“安芳姐，何出此言？”
鄭安芳痛苦地說：“我終於想明白了，他真正喜歡的是格格，不是我。定琴，你現在也經歷了和周友三的交往，相信你會明白的。五爺，革命不分男女，秋瑾女俠能做的事，我也能做！允許我行刺榮寶比男人更容易得手。”
蔡繼武說：“言之有理，不妨讓鄭小姐試試。”
五爺只好說：“我拗不過鄭小姐，就這麼定吧！請蔡排長做中人。”
於是蔡繼武拿出九粒毛瑟手槍的子彈，用匕首在其中的一粒上劃個十字，將子彈放入一隻帽筒中摸。鄭安、五爺等九人一一伸手往帽筒中各摸出一粒，最後大家攤開手掌，有十字紋的一粒在鄭安芳的手心中。
鄭安芳激動地說：“各位，請相信我鄭安芳不辱使命的！”
五爺和學生們異口同聲說：“拜託了！”
當下蔡繼武和五爺他們分手了，各自分頭去準備。
鄭安芳去了海關大樓，給遠在上海的陳定劍發去一封退親電報，立刻在海軍統制部掀起一場軒然大波。
接到電報後，陳世恩頓覺臉面盡失，當即將二兒子召來訓斥：“告訴我，為何出現這等醜事？我的老臉往哪裡擱？陳家的臉面往哪裡擱？海軍的臉面又往哪裡擱？”
陳定劍也是一肚子委屈，知道鄭安芳一是氣他深愛儀鳳；二是氣他沒有阻止鐵祥向“保路同志軍”開炮。當他被鐵祥敲暈以後，等到醒來已經是次日早上，編遣艦隊已經在返航的路上，鐵祥譏諷地告訴他，如果不是鐵祥將他敲昏，他有可能犯下“抗命資敵的”死罪。但是他做夢也沒有想到熱衷革命的鄭安芳竟然擅自提出退親，令他措手不及。他無法將這兩個原因向父親申訴，只好王顧左右而言他：
“父親大人，鄭家小姐一向任性，嬌驕無度，所以……”
“住口！”陳世恩嚴厲地斥道，“如果不是在訂親的那一天，你去救格格，會發生讓她下不來台的事嗎？”
陳定劍辯解道：“父親大人，那一天換了別人也會去救摔倒的格格。”
陳世恩怒氣沖沖，說：“那一天應當是別人去救，而不是你去救！瓜田李下的避嫌故事，你又不是不知道，分明是你藉斷絲連，才導致這個惡果。”
正說著，衛士來報，鄭汝才求見。
陳世恩連忙請進鄭汝才。鄭汝才一進門就連連作揖，說：“世兄，得罪得罪！”
陳世恩問道：“世弟，令媛怎麼事先也不言語一聲，就出此下策，真讓愚兄臉面盡失啊！”
蔡繼武擔憂地說：“也不盡然。由於四川保路同志軍的起義，湖北新軍第三十標全標和第三十二標的一個營，還有第四十一標也都開拔入川了，我們在新軍各個層縱的人事安排基本被打亂，不少革命黨人士兵紛紛被調往外地，再延擱下去，就會失去起義的大好時機。”
鄭安芳問：“那你們打算什麼時候動手？”
五爺豪宕地說：“好算上我們一份。”
蔡繼武說：“起義指揮部在胭脂巷開了會，決定農曆八月十五（10月6日）起義，暗合元朝末年陳友諒在沔陽起事，在中秋節以月餅傳信號，奮起殺無兵，叫做‘八月十五殺韃子’的傳說。一俟起義發動，即打電報給入川部隊全力回來支援。”
陳定琴說：“‘八月十五殺韃子’，這個暗號響亮！”
鄭安芳激動地說：“五爺，我們就留下來和他們一起舉事！”
五爺對七八個學生說：“大家沒有意見吧？”
學生們同聲回答：“‘八月十五殺韃子’！”
蔡繼武似有隱憂地說：“可是巡防軍的綠營兵是我們的一塊心病，聽說朝廷派了新任的湖廣提督榮寶，此人因為鎮壓重慶保路同志起義有功，才得以擢升。”
五爺說：“榮寶可是我們的仇人，從廣州新軍舉事，到長少米潮，再到廣州起義，哪一次雙手不沾滿革命黨的鮮血？”
鄭安芳氣憤地說：“這一次鎮壓重慶保路軍起義竟然下令艦船開炮，殺死不少同志軍，我提議由我們來刺殺他，為武昌起義剪除絆腳石！”
五爺說：“正合我意！冤有主，債有頭，殺了他！”
七八個學生也異口同聲地表示贊成。
蔡繼武大為高興，說：“能搬去攔路虎，勝利成功了一半！我負責提供給你們武器和榮寶的行蹤。”
鄭安芳說：“一言為定。”
五爺決定，說：“由我們幾個男人抽生死簽，抽中者負責行刺，其他人負責掩護，鄭小姐和陳小姐負責接應。”
鄭安芳不服，說：“陳小姐負責看護傷員，我久經戰陣，也參加抽籤！”
五爺說：“不行，你已經同陳定劍訂親了，不能參加。”
鄭安芳雙目有光，心地剛強地說：“從重慶到武昌，我一路都在想，陳定劍不是我喜歡的男人，我打算退了這門親事。”
陳定琴一怔，問道：“安芳姐，何出此言？”
鄭安芳痛苦地說：“我終於想明白了，他真正喜歡的是格格，不是我。定琴，你現在也經歷了和周友三的交往，相信你會明白的。五爺，革命不分男女，秋瑾女俠能做的事，我也能做！允許我行刺榮寶比男人更容易得手。”
蔡繼武說：“言之有理，不妨讓鄭小姐試試。”
五爺只好說：“我拗不過鄭小姐，就這麼定吧！請蔡排長做中人。”
於是蔡繼武拿出九粒毛瑟手槍的子彈，用匕首在其中的一粒上劃個十字，將子彈放入一隻帽筒中摸。鄭安、五爺等九人一一伸手往帽筒中各摸出一粒，最後大家攤開手掌，有十字紋的一粒在鄭安芳的手心中。
鄭安芳激動地說：“各位，請相信我鄭安芳不辱使命的！”
五爺和學生們異口同聲說：“拜託了！”
當下蔡繼武和五爺他們分手了，各自分頭去準備。
鄭安芳去了海關大樓，給遠在上海的陳定劍發去一封退親電報，立刻在海軍統制部掀起一場軒然大波。
接到電報後，陳世恩頓覺臉面盡失，當即將二兒子召來訓斥：“告訴我，為何出現這等醜事？我的老臉往哪裡擱？陳家的臉面往哪裡擱？海軍的臉面又往哪裡擱？”
陳定劍也是一肚子委屈，知道鄭安芳一是氣他深愛儀鳳；二是氣他沒有阻止鐵祥向“保路同志軍”開炮。當他被鐵祥敲暈以後，等到醒來已經是次日早上，編遣艦隊已經在返航的路上，鐵祥譏諷地告訴他，如果不是鐵祥將他敲昏，他有可能犯下“抗命資敵的”死罪。但是他做夢也沒有想到熱衷革命的鄭安芳竟然擅自提出退親，令他措手不及。他無法將這兩個原因向父親申訴，只好王顧左右而言他：
“父親大人，鄭家小姐一向任性，嬌驕無度，所以……”
“住口！”陳世恩嚴厲地斥道，“如果不是在訂親的那一天，你去救格格，會發生讓她下不來台的事嗎？”
陳定劍辯解道：“父親大人，那一天換了別人也會去救摔倒的格格。”
陳世恩怒氣沖沖，說：“那一天應當是別人去救，而不是你去救！瓜田李下的避嫌故事，你又不是不知道，分明是你藉斷絲連，才導致這個惡果。”
正說著，衛士來報，鄭汝才求見。
陳世恩連忙請進鄭汝才。鄭汝才一進門就連連作揖，說：“世兄，得罪得罪！”
陳世恩問道：“世弟，令媛怎麼事先也不言語一聲，就出此下策，真讓愚兄臉面盡失啊！”