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韓藝哼了一聲，道：「他們也真是愚不可及，當初褚遂良可不是因為工作上的過失而被貶，而是因為他不識大體，不知進退，並且還口出狂言，辱罵陛下和皇后，不管他有多少功勞，光這一點便是不可饒恕的，這人要作死，真是擋也擋不住啊！」
武媚娘笑道：「他們若是有你一半聰明，也不至於如此。」
韓藝忙道：「皇后見笑了，微臣只是有感而發。」
「但是你說的很對。」
武媚娘道：「褚遂良是不可能回長安。而且，由此可見，他們並沒有罷休，他們一直都在隱忍，既然如此的話，那我們也不能坐以待斃。」
韓藝心在流血呀，武媚娘顯然是要斬草除根了，他當初讓長孫無忌退休，就是想保存關隴集團的勢力。
「這事先不談！」未等韓藝開口，武媚娘又繼續道：「戶部尚書可是太尉的表弟，他在這時候推薦你去戶部，定是別有用心。」
韓藝微一沉吟，道：「皇后的意思是，韓瑗、來濟被陛下撤下了同中書門下三品的，他們害怕李義府、許敬宗會乘勝追擊，因此讓我入戶部，將李義府、許敬宗的目光轉移到我身上來。」
武媚娘點點頭道：「誰人都知道你跟李義府、許敬宗的恩怨，以前你們官職都低，吵吵鬧鬧，也由你們去了，可如今你們都身居要職，牽一髮而動全身，倘若你們還爭鬥不休的話，只怕會讓他人得漁翁之利，這可是我與陛下最不想見到的，陛下提拔你們上來，可不是讓你們自相殘殺的。」
這就是武媚娘急著見韓藝的目的，韓藝、李義府、許敬宗可都是廢王立武中的功臣對於武媚娘而言，是她在外廷的勢力，而她的敵人是長孫無忌他們，現在長孫無忌還坐在那裡，你們就斗得你死我活，那我提拔你們上來幹什麼，你們還不如在下面待著。
韓藝道：「皇后明鑑，一直以來都是他們處處與我作對，我不想去招惹他們的。就在剛才，許敬宗阻止陛下加封我同中書門下三品，李義府反對我出任戶部侍郎，這——」說到這裡，他做了一個非常無奈的表情。
武媚娘笑道：「那他們成功了嗎？」
韓藝愣下，搖頭道：「倒是沒有。」
武媚娘道：「陛下與我可不是瞎子，孰對孰錯，難道就分辨不清麼。不過，他們畢竟是長輩，而你是晚輩，因此你得讓步。」
她現在急著對付長孫無忌，但是韓藝與李義府他們時不時就得斗上幾個回合，這讓她非常頭疼，關鍵又沒有辦法解決，她三番五次，想讓韓藝與李義府、許敬宗和好，反倒讓事情變得更加複雜，她一度就選擇放棄了，你們只要不太過分，那你們愛怎麼斗就怎麼斗。
李治也是如此，因此不管許敬宗、李義府如何針對韓藝，他都沒有在意這些，因為在他看來，這都是自己的人，在他們幾個人當中，他只會選擇對的，反之亦然。但是如果是韓瑗、來濟，那李治肯定會偏向李義府、許敬宗他們。
可是現在武媚娘覺得這樣下去不行了，因為她認為高履行已經看到了這一點，故想藉此緩解他們對關隴集團的步步逼近，尤其是目前韓藝、李義府他們手中的權力已經很大了，這要鬥起來，那可不是私人恩怨，而是黨派之爭，涉及大半個朝堂，這一發不可收拾。
既然和好是不可能的，那麼武媚娘就必須要求有一方退避三舍。
許敬宗七十歲的人了，就這脾性，雖有才華，但目中無人，又自視甚高，尤其是看不起出身卑微之人，他不可能與韓藝握手言和，因為他覺得跟韓藝做朋友，對於他而言是一種侮辱，其實許敬宗也沒有太看得起李義府，只是相對而言，李義府的父親好歹也是一個小官，而且敵人的敵人就是朋友，他與李義府有共同憎恨的人。
而李義府心眼小，笑裡藏刀，你跟他說，他表面上答應好好的，暗地裡總會使些小絆子，這武媚娘就不好去阻止了。唯獨韓藝心胸開闊，拿得起放得下，忠心於她，至少她是這麼認為的，因此她只能讓韓藝讓步，這也是逼著她沒有辦法了，不然她哪想摻合他們之間的事。
韓藝沉吟片刻，心想，我若不答應她，那繼續爭鬥下去，可能真會兩敗俱傷，我的目的可不是打倒李義府。權衡一番後，道：「皇后的吩咐，微臣自當從命。只要他們不傷害我的妻子和我的兄弟，那就一切都好說，但是，如果李義府再去針對蕭家，那我就是不做這官，我也絕不會罷休的。」
說到後面，語氣是非常堅決的。就是我退到這一步，是可以的，但我也有我的底線，誰要敢越過這條底線，那只能是不是你死就是我亡。
他能夠退到這一步，武媚娘就是萬分感激，這禍不及家人，李義府、許敬宗要是敢玩這些陰招，那她也會站在韓藝這邊的，笑道：「我相信李義府可沒有這個膽了，畢竟他可打不過你。」
「那倒也是！」韓藝笑了起來，很是得意。
武媚娘又道：「韓藝，我之所以跟你這麼說，不是因為我偏袒李義府、許敬宗，而是因為你是我最信任的臣子，我希望你能明白我的一番苦心。」
韓藝笑道：「微臣明白，微臣也不想給皇后增添煩惱。」頓了頓，他又道：「皇后，至於韓瑗、來濟的事，微臣就不參與了，免得又鬧得不愉快，若是皇后需要微臣，微臣自當竭盡全力。」