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歷史書上寫的李治懦弱無能，那純粹是狗屁，李世民太偉大了，李治從小就活在李世民的陰影中，他必須要走出來，那麼就要干一些李世民沒幹過的事，他也是一個皇帝，跟李世民是一樣的，他不喜歡人家總是說他是天可汗的兒子，他也要做天可汗。
韓藝在這方面，比長孫無忌還要了解李治一些，長孫無忌老是認為李治就是在鬧孩子脾氣，我就不搭理你，看你能鬧騰成什麼樣，完全就是一種家長對於自己孩子的策略，但是韓藝知道，李治野心比李世民還要大，因為他要證明自己，心念一動，道：「陛下說的非常對，西域絕不容有失，如果絲綢之路被他人所掌控，那對於我大唐而言損失巨大。」
韓瑗一聽，韓藝要開始唱反調，暗自著急，這可是國家頭等大事，你一個小娃胡說一氣，這不是胡鬧麼，只可惜褚遂良今天沒來。
哪知韓藝話鋒一轉，道：「但是微臣認為此事決計不可操之過急。首先，兵法有雲，知己知彼，百戰百勝，大食人對於我們大唐而言，非常陌生，首先我們必須要弄清他們的虛實。」
高履行好奇道：「你還讀過兵法？」
「讀過！」
韓藝道：「下官做買賣的手段都是從孫子兵法裡面學來的。」
高履行見他說的這么正經，不免將信將疑，心想，拿著孫子兵法去做買賣，難怪大家都做不過他。
李治只是一笑，道：「那你認為該當如何？」
「做買賣。」
韓藝果斷回應，又道：「陛下可別小看買賣，其實從買賣上就可以看出一個國家的羸弱，好比我大唐，一個國與萬國做買賣，可見實力之雄厚。隨著貿易的深入，我們可以更加了解彼此，說是彼此，但是我大唐威名遠播，在西域隨便打聽一下，都能知道，這等於是讓我們可以更加詳細的了解他們。
而且微臣方才觀察了一下雙方的貿易，他們對於我們貨物的需求遠遠要高於我們對於他們貨物的需求，而且我們的貿易優勢還未完整展現出來，據微臣所知，西域人非常喜歡我們的瓷器，但是因為陸路運送對於瓷器有極大的損害，因此他們不敢購買太多。但如果走海路的話，那麼就可以運送大量的瓷器過去。
另外他們一直銷往我們大唐的香料、葡萄酒，如今也比不過我大唐的香水和葡萄酒。如果陛下開闢海上通道的話，將我大唐更多的貨物運往大食，換取他們大量的錢財回來，久而久之，他們的實力必定會大損。」
李治聽得稍稍點頭，又看向高履行。
高履行道：「陛下，開闢海路雖未嘗不可，但是這會影響絲綢之路的繁華，倘若大家都往海路運輸，那河隴地區，包括整個西北地區的百姓將會蒙受巨大的損失，我們在安西都護府的四萬餘將士的收入都是依靠絲綢之路的稅收。不過韓藝說得也有道理，如果要增加瓷器的貿易，是可以適當增加一些海上運輸。」
高履行畢竟當了這麼久的戶部尚書，出了名的善政，絕非浪得虛名，考慮的非常周全，如果海上運輸興起，那麼絲綢之路必定會受到影響，而絲綢之路的財富在於過路的商人，就那安西都護府的財政收入，八成是靠收取關稅。
這恰恰就是韓藝不足的地方，他不清楚大唐各地的情況，他考慮的就是如何讓市場變得更加繁榮，賺更多的錢，如今聽高履行這麼一說，也覺得自己有些想當然了，於是道：「高尚書說的極是，這是下官考慮不周全。但是下官認為我們還是應該加大對於西域的貿易，這是我們的優勢，而且在這過程中，我們可以集中注意力對付高句麗和突厥殘餘勢力。」
「二位愛卿都說的非常有道理。」李治點點頭，轉而道：「但是薩珊王子和西域諸藩的請求，朝廷該如何回應呢？」
韓藝道：「薩珊王子的請求，陛下可以以路途遙遠而拒絕，但是陛下也要給予他一些精神上的支持，微臣認為這是一枚非常好的棋子，有他在手，等我們大唐騰出手來時，就可以借他為由，介入西域。而我們在西域的諸藩國，他們只是在未雨綢繆，大食國並未大舉進攻他們，所以我們沒有道理因為他們的擔憂，而興師動眾。我們還可以藉由大食國的威脅，讓這些藩國更加堅定的站在我們這一邊，將他們擰成一股繩，甚至還可以要求他們出兵與我們一塊消滅西邊的突厥殘餘勢力。」
李治聽得頻頻點頭。
韓藝繼續說道：「所以微臣建議目前繼續執行休養生息的政策，集中注意力提升國力，有機會就拿高句麗練練兵，而將大食國視為我們在西域的一個潛在對手，但不急於跟他為敵，將它視作一個幾年，甚至於十年的計劃，咱們步步為營，先通過商業這種軟實力去削弱他們，再伺機而動，但是我們一定要為此做好準備，防止突發情況。」
其實他說這麼多，就是一目的，不要興師動眾，因為現在正是商業振興的黃金時期，這時候興師動眾去打仗，生產力肯定會受到影響，沒有生產力，經濟肯定起不了，這不是韓藝想要的。
長孫無忌呵呵道：「韓藝，想不到你還有這等遠見，真是令人感到驚訝啊。」
韓藝唱反調，他就不說話，韓藝偏向他的時候，他就說上兩句。
韓藝訕訕道：「太尉過獎了，下官只是覺得，做買賣都能把大食國給做垮，犯不著興師動眾。」