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這時邊上一位中年男人用一口濃濃的揚州口音道：「我在揚州的時候，就聽聞過韓小哥的大名，只可惜當時未能一見，真是聞名不如見面啊。」
「哪裡，哪裡。」
韓藝手往邊上一引，道：「這位便是揚州刺史的二公子。」
那中年男人起初還未注意，光顧著打量韓藝去了，如今聽得韓藝這麼一說，不禁定眼一看，哎喲一聲，「真是二公子啊！失禮，失禮。小人張復何德何能，敢勞二公子來此迎接。」
其餘商人也趕緊紛紛行禮。
楊展飛笑呵呵道：「我也算是半個揚州人，如今各位來到長安，我理應來此迎接。」
韓藝又指向沈笑道：「揚州第一樓沈家大公子。沈笑。」
沈笑大咧咧道：「我還用你介紹麼，張叔叔我認識。張叔叔好。」
張復呵呵道：「你爹爹可不放心你啊，還特意囑咐我看看你在長安有沒有惹是生非。」
沈笑急忙問道：「我爹爹還好麼？」
張復打趣道：「你少惹你爹爹生氣，你爹爹長命百歲怕是不成問題。」
沈笑聽得尷尬一笑。
韓藝又將熊弟、小野介紹給他們。
雖然大家都素未蒙面，但是有句話說的好，他鄉遇故知，大家用揚州話交流一番，只覺身在揚州似得，心裡非常溫暖，熊弟也顯得極其興奮。
大家在碼頭上交談了好一會兒，待船隻都順利靠岸後，韓藝就邀請他們去北巷。他們是老闆，當然不用幫忙卸貨，而且朝廷有專門的倉庫供他們的放貨物，他們也都不是第一回來了，駕輕就熟，所以這些商賈也非常放心，將事交給手下去做，然後就跟著韓藝他們往城內走去。
不過楊展飛倒是沒有與他們一同入城，而是找了個理由回去了。
在城外還好，在城內可就不行了，商人是卑賤的，楊展飛是前朝皇室宗親，走在一塊太不像話了，他能來此就已經非常不錯了。
來到北巷，錢大方、賈富貴，還有兩市的一些商人，周費、萬季春等人，早就虛席以待。他們都是相互認識的，畢竟以前經常來往，一見面就熱絡的聊了起來。
「小藝哥。」
這時候，茶五突然疾步走了過來。
「什麼事？」
韓藝見他神色有異，於是問道。
茶五在韓藝耳邊小聲說了幾句。
韓藝聽後眉頭微皺，然後向那些商人拱手道：「各位長輩，我這裡突然有點急事要處理，恐怕要失陪一會兒。」
沈笑一愣，道：「沒事吧？」
「一點私事。」
韓藝笑道。
陸江忙道：「無妨，無妨，你快些去吧。」
「抱歉，抱歉。」
韓藝拱拱手，然後跟著茶五往邊上的專用通道走去。
他來到女人坊門前，先是讓茶五回去，然後才開門走了進去。
「誰？」
當他還在走樓梯上，樓上就傳來一個聲音。他回了一聲，「是我。」
來到二樓，只見一位身材修長的公子哥站在窗前。
韓藝笑道：「牡丹娘子，別來無恙了。」
這位「公子哥」正是女扮男裝的元牡丹，只因她身材高挑，穿上男裝，倒也顯得英氣勃勃，俊美不凡。
自從上回紙墨發布會之後，二人就再未見過面，再加上兩家如今的矛盾日益惡化，故此韓藝對於元牡丹的到來，顯得還是有些詫異，甚至可以說是一無所知。
「別來無恙！」
元牡丹淡淡一笑，道：「我今日來找你，是想解決一件早就該解決的事了。」
韓藝錯愕道：「什麼事？」
元牡丹道：「就是關於我在自由之美份子的事。」
韓藝愣了愣，困惑的望著元牡丹。
「我打算將這些份子退還給你，價錢就按當初的算，你只賺不虧。」元牡丹話語非常簡單明了。
如果元牡丹在之前來跟他說這事，韓藝不會感到有任何詫異，但是在如今提起這事，倒是令他蠻困惑的，笑道：「我很早就說過，這只是北巷與你們元家市場的鬥爭，沒有必要影響我們私下的來往。況且，你還與不還，都不影響大局，我不覺得還有這個必要。」
「不影響大局？」
元牡丹微微一笑，道：「你說得你好像已經贏定了。」
韓藝聳聳肩坐了下來，道：「我可沒有這麼說，但是——嘖——稍微狂妄一點的說，我基本上已經立於不敗之地，除非你們元家也能弄出什麼好東西來，但可惜的事，你們沒有，我還有，我那新蔗糖可還沒有拿出來了。」
元牡丹螓首輕搖，「你此言差矣。如果說北巷立於不敗之地，那我確實認同，我們元家的確失去了逼垮北巷的最佳機會。但是如果說你立於不敗之地，那可就不一定了。」
韓藝微微皺眉，道：「此話怎講？」
元牡丹道：「你可還記得我們第一次見面嗎？」
韓藝困惑的點點頭。
元牡丹輕蔑地笑道：「我記得我也曾說過，如你這種出身的，我就算當時打斷你兩條腿，那也是稀鬆平常，當時的國舅公絕不會因為你，而跟我們元家反目成仇。」
韓藝皺了皺眉，這話的意思他哪裡還聽不明白，嘴上卻笑道：「看來你們元家已經到了強弩之末的地步，竟然用這種招數來嚇唬我。真是抱歉，我可是嚇大的。」