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慕容復根本無暇理會他，出掌將其連人帶凳地推遠，自軍案上抽出一張白紙邊寫邊道：“經略可知一個人缺水多久會死？我告訴你，三天，只有三天！如今永樂城已被困五日，縱使現在發兵，能否打退夏軍還得看天時地利。枉鄜延軍上下追隨你出生入死那麼多年，你與徐禧爭權，卻讓他們做炮灰，你也配當這將軍？徐禧紙上談兵，你不忠不義，你與他有什麼分別？”說完，他扔下毛筆拿起一旁的印章，重重地壓在了那張白紙上。
喬峰眼睜睜地看著慕容復捧著那張偽造的軍令，一摔袖自顧自走了出去，一時竟張口結舌。他早料到慕容復定會劍走偏鋒令種諤出兵，只是萬萬想不到慕容復的辦法竟是如此地簡單粗暴。
喬峰在原地怔了一會，剛扭頭要走，種諤忽然出聲叫住了他。“喬峰，還不快解開老夫的穴道！”
喬峰又是一陣苦笑，抱拳道：“種經略，待發兵之後，屬下再……”
“放屁！”不等喬峰把話說完，種諤已是怒目圓睜鬚髮皆張。“你可知偽造軍令，那是死罪！就憑慕容復那小子，他懂個屁的用兵之道？”
喬峰聽種諤言辭鬆動，即刻雙目一亮，忙問：“經略你改變主意了？”
種諤黯然一嘆，只道：“我且問你，那熱氣球當真能出奇兵？”
喬峰重重地點頭，大聲道：“屬下願以性命擔保！”
營帳外，种師道已乖乖領了軍令正要走，可身邊的幾個校尉卻揪著慕容復不放，只說這軍令並非種諤親筆，不敢奉命。
雙方正僵持不下，喬峰陪著種諤走了出來。只見種諤劈手奪過慕容復手上的那張軍令低頭掃了一眼，冷笑道：“書生之見，狗屁不通！”說罷，將那軍令撕地粉碎。慕容復勃然變色，種諤卻又道：“喬峰、慕容復，既然這熱氣球之功爾等吹得天花亂墜，便令你二人率百人小隊突進橫山，入夜後以火攻焚毀夏軍大營！這一戰，許勝不許敗！若是功敗垂成，你們提頭來見！”
喬峰急忙躬身一禮，大聲道：“屬下領命！”
情勢急轉直下，慕容復不由一臉呆滯地望著種諤。
種諤卻向來性急，他等不到慕容復的回話，即刻冷眼掃了過去，沉聲道：“慕容復，你敢抗命？”
慕容復被種諤這一眼看得寒氣直冒，趕忙低頭道：“屬下領命！”
“种師道，令你率各軍校尉整束行伍，日落之前拔營出發，馳援永樂！”種諤又道。
“屬下領命！”种師道高喝一聲，帶著一眾校尉急匆匆走了出去。
種諤見慕容復仍舊目瞪口呆地望著自己，他不由又是得意又是不屑地道：“若不是看在你那熱氣球於國有利，你當老夫真有那空閒調派士卒陪你耍？狗肚子裡藏不住二兩香油的貨，還敢在老夫面前賣弄！”又一掃喬峰，一字一句地道。“喬峰、慕容復，我鄜延軍只剩這五千種子，此戰若是失利，老夫親手將你們剖心剜肺祭我鄜延軍將士英靈！滾！”
西北老將種諤一發威，北喬峰南慕容即刻屁滾尿流，灰溜溜地退了出去。
元豐五年九月十三，種諤盡起延州五千鄜延軍，馳援永樂。
作者有話要說：
慕容：太虐了！導演，求開啟“用兵如神”金手指！
導演：這個金手指我不是已經開好了麼？
慕容：哪呢？我怎麼沒看到？
導演：不就開蕭大俠身上了麼！
慕容：……
第31章 永樂城之戰
從熱氣球上下來的時候，喬峰的兩條腿還是軟的，才走了兩步就是一個趔趄，好似踩進了棉花堆。站在他身旁的慕容復見狀，急忙出手扶了他一把，問道：“沒事吧？”
喬峰重重地呼出兩口氣，將充斥在胸臆間的皮肉焦灼的臭氣排出，這才艱難地搖了搖頭。他雖面色不佳，可比起他身邊那些吐得七暈八素的士卒們，喬峰顯然仍無愧他大俠的英名。所謂水火無情，戰場上以火攻破敵的例子不勝枚舉，可喬峰卻能確信古往今來的戰役中，沒有一場火會放得比今夜更可怕。
今夜戌時，十隻熱氣球在橫山升空。借著風力在空中漂浮了一個時辰之後，搭乘熱氣球的二十名宋軍將士來到了夏軍營地的上空。他們根據原先的計劃，將火油沿途倒滿了夏軍營地。由於天色已晚，已堅持作戰整整一日的夏軍士卒大都疲累不堪陷入熟睡。而空中打擊這一跨時代的戰爭手段，顯然也不在夏軍將領的預料之中。整個夏軍營地的領空猶如一個赤裸的女娘，由得宋軍為所欲為。火油引發的火勢蔓延地十分迅猛，幾乎是在宋軍投下火把瞬間，整個夏軍營地中就燃起了十條火龍。
喬峰居高臨下將局勢看得分明，十條火龍囊括了整個夏軍營地，細緻周到地照顧到了幾乎每一個夏軍士卒。不少人在睡夢中被奪去了性命，更多的人帶著滿身火苗衝出營帳，痛苦地撲倒在地，嘶嚎翻滾直至氣絕。偶爾有幾名身形特別健壯的士卒奔出軍營跳入河中，哪知河水非但不能滅火，火油卻可在水上燃燒，那些士卒仍難免一死。在漫天的濃煙中，幾個倖存的夏軍將領組織起了士卒取水滅火，可當他們發現水源只是助長了火勢時，整個夏軍軍營終於徹底崩潰。
喬峰沒有等到種諤救援的人馬殺到，熱氣球便已耗盡了燃料緩緩落地。可他知道，這一戰勝負已定！
“若是無事，與我去尋人。”確定了喬峰能站穩，慕容複方才鬆開手臂。
喬峰只覺方才所見夏軍營地的慘烈畫面仍在眼前回放，聽慕容復語調輕快，不由喃喃道：“慕容，你不怕麼？”
“怕什麼？報應麼？”回應喬峰的，只是慕容復的一聲嗤笑。
朦朧月色下，喬峰凝望著慕容復清冷又帶著些無所謂的面容，想起在延州時他那句“但願不會折壽”的嘆息，心中忽而湧起一股難以言喻的感受，脫口道：“慕容，此事原是我的主意。倘若真要折壽，就折我的！”
慕容復猛然一驚，望著一臉誠摯的喬峰半晌都說不出話來。卻在此時，與慕容復一同行動的隊長上前道：“慕容公子，少了兩隻熱氣球。兄弟們說，半路著火掉夏軍營地里去了，熱氣球上的四個兄弟只怕……”說到這，他慢慢搖了搖頭。
慕容復聞言眉頭微微一擰，方才親見夏軍營地化為火窟都無動於衷的他此時竟神色黯然地道：“終究是我操之過急……”熱氣球要保持漂浮狀態控制煤爐的風力是門大學問，操作稍有不慎就會將整個熱氣球燒毀。在這次火攻之前，將士們只操作過幾回熱氣球，會出事也在情理之中。
這些人中論官職喬峰最高，他見慕容復頗為自責，急忙岔開話題吩咐那隊長：“將熱氣球收拾好了，咱們儘快撤離。”他們一行人乘著熱氣球在空中飄了一個多時辰，降落在了夏軍軍營的後方。待夏軍退兵，他們這些人可就成了瓮中之鱉了。
“得令！”那隊長也知深淺，這便領命而去。
“慕容賢弟，你要去尋誰？”喬峰又繼續方才的話題。
提起這個，慕容復忽然神色幽微地輕輕一笑，低聲道：“你不是親口答應了種經略，要將那徐禧擒來三刀六洞給經略出氣麼？”
喬峰自然不會相信慕容復要擒徐禧只是為了他對種諤的一句承諾，然而他卻並不出言反駁，只溫和地望著慕容復微微而笑。不知從何時起，喬峰特別喜歡看到慕容復這種廟算無遺充滿自信的神情。仿佛只要還能見到他這麼笑，再糟糕的局面也總有扭轉的機會。
夏軍對永樂城的進攻原本是晝夜不停，在慕容復一把火燒了夏軍的軍營後，當晚承擔攻城重任的部分夏軍成了少數的倖存者之一。眼見後方失火，夏軍的軍心自然崩潰，種諤所率的幾千人馬輕易就將那些夏軍殺退。而原本困守永樂城的宋軍在守城大將曲珍的帶領下及時出城作戰，與種諤的隊伍來了個裡應外合。鄜延軍不愧是西軍中最強的隊伍之一，縱使被圍困數日斷絕飲水，只要尚有一絲希望，他們仍打得十分勇猛。這一戰，圍殲夏軍數千人，狠狠地出了口惡氣。
當曲珍與種諤勝利會師，兩名西邊名將不由相對無言。他們心裡都明白，縱使解了這永樂之圍，宋軍卻也同樣死傷慘重。幾代經營開創的平滅西夏的好局面已被徐禧一人破壞殆盡。
而徐禧的智商同樣沒有超過慕容復親手給他劃定的“80”上限，他貴為四品大員，竟在亂軍之中偷偷換上了士卒的軍服，妄圖拋下這爛攤子趁亂逃跑。
徐禧是被喬峰生擒的。
原來喬峰一行人下了熱氣球，趕路就只靠兩條腿。待他們趕到永樂城外，夏軍已然潰退。喬峰等人在慕容復的指點下自亂軍之中奪了幾匹快馬向西南方搜尋，居然很快便見到三五名宋軍士卒擁著兩名騎著馬的士卒奔逃。宋軍如今大舉反攻，他們這一行人不但不參戰反而向反方向逃跑，而為首的兩人雖騎著馬卻穿著普通士卒的軍服，自然十分顯眼。喬峰見了他們，也不需慕容復提醒，當即打馬上前，舉臂將徐禧自馬背上拎了下來。
見到喬峰一行人打著宋軍的旗幟，幾乎失禁的徐大人即刻放聲大叫：“大膽！放肆！本官是四品給事中、鄜延道總管徐禧！”
聽到“徐禧”這兩個字，慕容復即刻打馬上前，用手中的馬鞭挑起了他的下顎。兩人四目相對，慕容複目光深幽不知在打什麼主意，徐禧卻是色厲內荏冷汗淋漓只斷斷續續地大叫：“本官……本官是官家欽命……”
他話未說完，與慕容復同行的幾名宋軍已然自徐禧隨身攜帶的包袱里翻出了他的官服與印章。慕容復側目一望，滿意地點了點頭，忽而一掌落在徐禧的後頸將人劈暈了過去。做完這些，他才又轉向與徐禧同行的另一人，笑問：“李中正，你是想死還是想活？”原來此人正是與徐禧同時被宋神宗指為“特派員”前來鄜延道指揮作戰的宦官李舜舉。
此刻正值丑時方過，天色黑沉。借著那一點朦朧的月色，李舜舉只覺眼前的慕容復神色冰冷至極，不似活人卻好似自幽冥深處爬回來的索命惡鬼。李舜舉登時心虛氣沮，再說不出話來。
喬峰策馬到慕容復的身側，低聲問道：“慕容賢弟，你有何打算？”
慕容復低頭看了被喬峰隨手扔在馬背上的徐禧一眼，那一眼冷酷地好似在看一條死屍。“政治是戰爭的延續。這一仗我們輸了，那麼剩下的就是追究責任。官家英明神武是不會錯的，錯的只能是別人。徐禧戰前誇下海口，如今遭此大敗已成棄子，與其讓他不明不白地死在亂軍里，不如留給我廢物利用。有些話題就好像肉骨頭，該拋出去的時候就該拋出去，省得那些瘋狗上來咬你。”