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“地球人，”老人說，“我們現在已經深入到了曼格拉斯的心臟地帶。”
“你怎麼知道我是地球人呢？”阿瑟好奇地問。
“這些事情你慢慢就會清楚的。”老人輕輕地說，“至少，”他的聲音裡帶著一絲懷疑，“比他們這會兒更清楚。”
他繼續道：“我有必要提醒你，我們接下來將會進入的房間其實並非真的存在於我們的星球上。它有點兒太……大了。我們將穿過一扇門，進入一片巨大的超空間領域。也許你會有點不安。”
阿瑟緊張地哼哼了幾聲。
司拉提巴特法斯特按下一個按鈕，然後不是很有把握地補充說：“其實我也很緊張。坐穩了。”
飛車筆直地朝前衝進光環。突然間，阿瑟對無限是個什麼樣子有了一種清晰的概念。
實際上這並不是無限。無限看上去是扁平的，毫無意思。抬頭仰望夜空就是仰望無限——距離廣闊無垠，因而也就失去了意義。空中飛車進入的這個房間可以是任何東西，但決不是無限，它只是非常非常大，大得給人以無限的感覺，甚至比無限本身還要大。
阿瑟感到天旋地轉。空中飛車以最大速度前進著，他們穿過開闊的空間，把剛才進入的門甩往後面，成為他們身後那堵泛著微光的牆上的一個細不可見的小孔。
那堵牆。
那堵牆否定了一切想像——先引誘它，再擊敗它。這堵牆大得如此不可思議，又是透明的，以至於它的頂端、底部和兩側幾乎不能被視線所捕捉。面對它時的那種眩暈的震撼簡直能夠殺死一個人。
這堵牆極其平坦。看上去平直地向著兩側延伸，其實它是彎曲的，但這隻有使用最高級的雷射測量設備才能測出。經過13光秒的距離後，它的首尾會連接起來。換句話說，這堵牆圍出了一個中空的空間，直徑足有300萬英里，中間充滿難以想像的光。
“歡迎，”司拉提巴特法斯特說，此時空中飛車就像一個小點，以3倍於音速的速度，難以察覺地在這個不可思議的空間中前進，“歡迎，”他說，“來到我們的工廠。”
阿瑟以～種驚訝的恐慌盯著他。在他們前方，一段阿瑟判斷不出、甚至猜測不出的距離之外，一組奇怪的懸浮物排列在空間中：一個個投下巨大陰影的球體，周圍是金屬和光形成的精細花紋。
“這裡，”司拉提巴特法斯特介紹說，“就是我們製造大部分行星的地方。”
“你的意思是，”阿瑟說，一邊試圖組織自己的語言，“你們現在重新把這個地方開動起來了？”
“不，不，天啊，不，”老人解釋說，“不。目前的銀河系還沒有富裕到足夠支付我們的產品的程度。我們被喚醒是為了接受一個非同尋常的委託，一些……很特別的客戶，他們來自另一個維度。我們前方的東西……你也許有興趣。”
阿瑟順著老人手指的方向看過去，終於分辨出了他所指的那座飄浮的結構。是這麼多結構中，惟有它才有活動跡象，雖然這種跡象更多的只是一種微妙的感覺，而不是實實在在可以觸摸得到的。
正在這個時候，一道弧形的光在這座結構中閃了一下，照亮了它內部一片黑暗中的一些浮雕似的圖案。這些圖案是阿瑟所知道的，粗糙的布滿斑點的形態，對他來說就像詞語一樣熟悉，像是他頭腦中的儲存物的一部分。整整幾秒鐘時間內，他靜靜地坐在那兒，仃憑這些形象在他的頭腦中橫衝直撞，試圖找到什麼地方安頓下來，形成意義。
他大腦的一部分告訴他，他對眼前所看到的景象非常熟悉，清楚地知道這些圖案代表著什麼；與此同時，另一部分卻又極力否定這樣的想法，並且阻止他朝著這個方向進一步想下去。
光又閃了一下。這一次沒有任何疑問了。
“地球……”阿瑟喃喃道。
“喔，實際上應該足地球二號。”司拉提巴特法斯特愉快地說，“我們正在按照我們的原始藍圖製造一個副本。”
一陣短暫的沉默。
“你是想告訴我，”阿瑟緩緩說道，極力控制著自己，“是你們……製造了地球？”
“噢，是的。”司拉提巴特法斯特說，“你曾經上過一個地方……我想應該是叫挪威吧？”
“沒有，”阿瑟說，“我沒去過。”
“真遺憾，”司拉提巴特法斯特說，“那是屬於我的。是我的獲獎作品，你知道。多麼可愛的曲折海岸線啊。當我聽說它被毀滅時，真是難過極了。”
“你感到難過？”
“是的。不過5分鐘以後就好多了。真是一場令人震驚的混亂。”
“什麼？”阿瑟說。
“老鼠發怒了。”
“老鼠發怒了？”
“哦，是的。”老人溫和地說。
“是的，好吧，我倒是希望狗啊、貓啊和鴨嘴獸什麼的也這樣，可是……”
“哦，可是它們並沒有付錢啊，明白嗎？不是嗎？”
“你瞧，”阿瑟說，“如果我現在就放棄，然後瘋掉，是不是能夠節省你很多時間？”
“你怎麼知道我是地球人呢？”阿瑟好奇地問。
“這些事情你慢慢就會清楚的。”老人輕輕地說，“至少，”他的聲音裡帶著一絲懷疑，“比他們這會兒更清楚。”
他繼續道：“我有必要提醒你，我們接下來將會進入的房間其實並非真的存在於我們的星球上。它有點兒太……大了。我們將穿過一扇門，進入一片巨大的超空間領域。也許你會有點不安。”
阿瑟緊張地哼哼了幾聲。
司拉提巴特法斯特按下一個按鈕，然後不是很有把握地補充說：“其實我也很緊張。坐穩了。”
飛車筆直地朝前衝進光環。突然間，阿瑟對無限是個什麼樣子有了一種清晰的概念。
實際上這並不是無限。無限看上去是扁平的，毫無意思。抬頭仰望夜空就是仰望無限——距離廣闊無垠，因而也就失去了意義。空中飛車進入的這個房間可以是任何東西，但決不是無限，它只是非常非常大，大得給人以無限的感覺，甚至比無限本身還要大。
阿瑟感到天旋地轉。空中飛車以最大速度前進著，他們穿過開闊的空間，把剛才進入的門甩往後面，成為他們身後那堵泛著微光的牆上的一個細不可見的小孔。
那堵牆。
那堵牆否定了一切想像——先引誘它，再擊敗它。這堵牆大得如此不可思議，又是透明的，以至於它的頂端、底部和兩側幾乎不能被視線所捕捉。面對它時的那種眩暈的震撼簡直能夠殺死一個人。
這堵牆極其平坦。看上去平直地向著兩側延伸，其實它是彎曲的，但這隻有使用最高級的雷射測量設備才能測出。經過13光秒的距離後，它的首尾會連接起來。換句話說，這堵牆圍出了一個中空的空間，直徑足有300萬英里，中間充滿難以想像的光。
“歡迎，”司拉提巴特法斯特說，此時空中飛車就像一個小點，以3倍於音速的速度，難以察覺地在這個不可思議的空間中前進，“歡迎，”他說，“來到我們的工廠。”
阿瑟以～種驚訝的恐慌盯著他。在他們前方，一段阿瑟判斷不出、甚至猜測不出的距離之外，一組奇怪的懸浮物排列在空間中：一個個投下巨大陰影的球體，周圍是金屬和光形成的精細花紋。
“這裡，”司拉提巴特法斯特介紹說，“就是我們製造大部分行星的地方。”
“你的意思是，”阿瑟說，一邊試圖組織自己的語言，“你們現在重新把這個地方開動起來了？”
“不，不，天啊，不，”老人解釋說，“不。目前的銀河系還沒有富裕到足夠支付我們的產品的程度。我們被喚醒是為了接受一個非同尋常的委託，一些……很特別的客戶，他們來自另一個維度。我們前方的東西……你也許有興趣。”
阿瑟順著老人手指的方向看過去，終於分辨出了他所指的那座飄浮的結構。是這麼多結構中，惟有它才有活動跡象，雖然這種跡象更多的只是一種微妙的感覺，而不是實實在在可以觸摸得到的。
正在這個時候，一道弧形的光在這座結構中閃了一下，照亮了它內部一片黑暗中的一些浮雕似的圖案。這些圖案是阿瑟所知道的，粗糙的布滿斑點的形態，對他來說就像詞語一樣熟悉，像是他頭腦中的儲存物的一部分。整整幾秒鐘時間內，他靜靜地坐在那兒，仃憑這些形象在他的頭腦中橫衝直撞，試圖找到什麼地方安頓下來，形成意義。
他大腦的一部分告訴他，他對眼前所看到的景象非常熟悉，清楚地知道這些圖案代表著什麼；與此同時，另一部分卻又極力否定這樣的想法，並且阻止他朝著這個方向進一步想下去。
光又閃了一下。這一次沒有任何疑問了。
“地球……”阿瑟喃喃道。
“喔，實際上應該足地球二號。”司拉提巴特法斯特愉快地說，“我們正在按照我們的原始藍圖製造一個副本。”
一陣短暫的沉默。
“你是想告訴我，”阿瑟緩緩說道，極力控制著自己，“是你們……製造了地球？”
“噢，是的。”司拉提巴特法斯特說，“你曾經上過一個地方……我想應該是叫挪威吧？”
“沒有，”阿瑟說，“我沒去過。”
“真遺憾，”司拉提巴特法斯特說，“那是屬於我的。是我的獲獎作品，你知道。多麼可愛的曲折海岸線啊。當我聽說它被毀滅時，真是難過極了。”
“你感到難過？”
“是的。不過5分鐘以後就好多了。真是一場令人震驚的混亂。”
“什麼？”阿瑟說。
“老鼠發怒了。”
“老鼠發怒了？”
“哦，是的。”老人溫和地說。
“是的，好吧，我倒是希望狗啊、貓啊和鴨嘴獸什麼的也這樣，可是……”
“哦，可是它們並沒有付錢啊，明白嗎？不是嗎？”
“你瞧，”阿瑟說，“如果我現在就放棄，然後瘋掉，是不是能夠節省你很多時間？”