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紅姨就撲哧一聲笑起來：“好兒子，答得對極了。”驀地又有些發酸，想起他曾經對自己的專情，忍不住還是問道：“那什麼……他府上女人可多麼？十個指頭可數得過來？”
二蛋掰著指頭，才掰了第一根就沒下去，搖頭道：“沒有，他府上除了婆子和奴才，沒有一個丫頭。他說女人都是蛇蠍，叫我除了小甜寶，不許和所有女孩兒說話。”
紅姨抿著嘴兒生氣：“呸，他是個變態，你甭聽他胡說，女人才可愛。等找到你姐姐，娘帶你們幾個一塊兒走。離著他們遠遠的，不讀書，開個酒鋪子，長大給再你娶房媳婦兒疼著。”
“嗯。”二蛋鄭重點著頭。
“如此便先不要打糙驚蛇。”窗外傳來男子說話的嗓音，還有腳步聲前後。
永恪在院子裡叫：“望川、望川。”
“叫我呢。”二蛋聽見了，便說要走了。
紅姨捨不得他出去：“他給你改的名字？”
“恩，他說紅二蛋太難聽，就給改了個名兒。”二蛋很著急，怕被人發現娘藏在這裡，趕緊往門邊跑。
看昔日虎頭虎腦、淘氣又孝順的兒子變得如此小心拘謹，紅姨簡直把隆泰恨死了，眼淚又下來：“那你隔三差五就得出來玩兒，可不許被那瘸子知道了，他會把你娘撕了鞭屍……”
話音還沒落，人就已經跑遠了。
幾人往門邊走去，永恪看著二蛋紅腫的眼眶，壞兮兮地笑：“嗨，你剛才在裡頭和誰說話吶，我聽見你叫人娘。”
二蛋擠眼睛，脆生生否決：“胡說，我沒有。”
“我說你有就是有，本皇子都聽見了！”永恪可不曉得擠眼睛是什麼意思，偏把嗓門揚高。
鐸乾和老桐對看了一眼，勾了勾嘴角，表情便有些微妙。
二蛋著急起來，不高興了：“我說沒有就是沒有，我娘她在南邊，隔著山隔著海，她來不了這裡。”
兩傢伙年齡差不多大，平日又常見面，打打鬧鬧就成了好兄弟。永恪怕二蛋不和自己玩，連忙找台階下：“好吧，沒有就沒有，那你得答應長大把你家外甥女許得我。”
“長大再說，我姐姐可小氣，她一定得要你不少彩禮。”二蛋暗暗舒了口氣，孩童的聲音漸行漸遠。
紅姨拭著眼角從側屋裡出來，看庚武一襲鴉青長袍立在院中，左右臂各環著一個小肉團兒，言語輕柔安撫，那精削下頜上卻青茬一片，掩不住焦灼。
曉得這後生疼孩子，暗暗裡有些心疼女婿，卻到底還是生氣，絞著帕子哭：“好啊，我說你怎麼捨得把那丫頭晾一夜不管，原來是被山匪綁票了……可憐丫頭打小就沒了娘，好容易找了個相公，以為能得著點疼，這才兩年不到就給綁了。那山土匪可是人麼？那是吃人的莽獸，能巴巴放著女人不弄？要是她娘兒倆出了甚麼閃失，老娘可就和你沒完……非把你這兩年賺的身家全搭上！”
叫阿檀去拿筆墨，說要去信給親家母告狀，告庚武只要錢不顧家；又說要打休書，等秀荷回來就讓他倆離，財產四六分，孩子也抓鬮，一人帶一個走。留一個她自己養。
阿檀是紅姨的死忠，平日裡叫庚武“三爺”，但凡紅姨一來便改口喚“咱姑爺”，嘴上應誒，馬不停蹄就把筆墨紙硯取了來。
庚武管不住紅姨，只得由著紅姨去折騰。看紅姨這般轟轟烈烈，猜秀荷那點兒鬧騰功夫都是得了紅姨真傳。卻又因著紅姨這番話，愈發思念起秀荷不行。梅孝奕那個半癱子心思又狠又陰，他惦記秀荷可不是一日兩日，眼下秀荷後腦被石頭傷著，真不知在他手裡如何處置……該死的，若是敢動自己女人一根毫毛，他就能叫他兄弟兩個生不如死。
心中焦灼，便與鐸乾一明一暗地鋪張開來。明面上朝廷依舊在山中搜繳，只言不提亂黨之事，暗裡卻悄然布開大網，只待將梅孝奕引蛇出洞。
許是朝廷實在平靜得詭異，那邊陸盞漸也覺心慌。京城裡不知誰人放出話來，只道總管大太監的私寵梅大少卷了他大筆身家逃匿，陸公公勃然大怒，聽說要把梅大少所有參股的生意都凍結，包括先前給梅孝廷投的那一份利息。
梅孝廷的日子開始不好過，許多早先被他賒了債的主兒紛紛上門追討。又有風聲放出來，說他在南邊的老家早就沒有了家產，其實不過是個混場面的空兜虛主兒，小柳春上了他的當才會跟著他好。
那從前早就看不慣他逍遙不可一世的人們，便紛紛開始尋釁。
京城圈子裡混，靠得是什麼？面子。面子哪裡來？銀子。銀子你都沒有了，還想有面子？誰人都把你當狗，圈子裡混不下去，美人憑甚麼還歸你得？一個個又開始堂而皇之地給小柳春送胭脂送衣裳送首飾，你梅孝廷自個拿不出來更好的，就只能吃癟裝孫子，眼睜睜看著別人去捧你女人。
順福首飾莊內，胖掌柜盛氣凌人地腆著大嘟囔，搖頭嘆氣：“嘯老闆，不是在下不給您賒，是您先前欠的還沒還上。在下也只是個吃俸祿的掌柜，吃消不起您三天兩頭的欠。”
後日有個局子，安慶王府六世子辦生日酒，特特請了自己和小柳春去赴宴。那六世子早就垂涎小柳春已久，今次這趟局子可不能叫小柳春打扮寒酸。一件新襖緞，一副新頭面，那都已經是最最精簡了的。
梅孝廷隱忍住心中扈氣，那昔日少年清傲的俊美面容上，笑言便有些低聲下氣：“柴掌柜通融通融，眼看就是月底，過幾天嘯某那邊的利息來了就堵上。這不是正趕上後天嚜，實在也是手頭周轉著急……”
伸手去條那條翡翠鑲金珠鏈子，卻被掌柜的一隻胖手攔截。
那叫柴掌柜的鼻孔朝天，眼睛看都不看他一眼，拖長聲音道：“誒～～別動別動，這首飾可貴著，一般人不讓摸。嘯老闆您這樣年輕，如何對我老朽說渾話。你們兄弟兩在京城裡空手套白狼，如今風聲可是傳得滿京城沸沸揚揚。那利息也不靠譜，保不准下個月就被債主收了，您拿什麼還？我看您還是去對面看看，那邊的首飾也做得很是精緻，價格還周到，就適合您這樣的主顧去買。”
說著指指對面街邊，叫梅孝廷自己過去瞅瞅。
“呵呵，謝掌柜熱情。”梅孝廷鳳眸含笑，正待要轉身過去，只順勢抬頭一看，卻見乃是鋪擺在地上的髒雜攤子，眸中便一瞬掠過陰戾。
一輛青蓬馬車停在路邊，庚武透過半開的車窗簾子看見，便對大張頷首點了下頭。
大張探身沖巷子裡一揚手，只見兩名陌生爺兒把一個嘎瘦青年往外一推：“出去吧，拿錢財辦事，敢多嚼半句舌頭，就剁你半截兒命根子！”
“誒，是是是～～”那青年猛一個踉蹌穩住，趕緊拼命諂媚哈腰。只見面黃肌瘦，生一副大小眼睛，乃是已經離開了梅二甚久的奴才榮貴。自從來了京城，見多了花花世界，又染了一身煙毒，後來便棄了主子跟別人會賭場煙管去了。
也不知在哪兒發了財，倒是穿一身名貴富麗，抖抖肩膀，往梅孝廷所在的首飾店裡走去。
大張看著榮貴一晃一晃的瘦腿子，低聲道：“大哥，那梅二要是真上了船，這輩子可真就是廢了。”
“哼，他若心中不存貪念，誰人也誘不了他上鉤。已經過去了三天，再不出點狠招，又如何能逼得出梅大？”庚武清雋狼臉隱在車廂暗影中，冷冽地勾了勾嘴角。
第126章濁塵無淨
那廂榮貴一搖一擺進店，在櫃檯前左看右看，看見梅孝廷手邊上一隻鑲紅寶石雕花金鐲子，便用蒼瘦的指頭勾起來，在嘴邊吹了吹：“掌柜的，給老子開個價～”
“喲，客官您拿的這可是咱順福莊的新進寶貝，得值三百多兩銀。”柴掌柜腆著大肚子迎過來，見榮貴面生，又諂著笑臉道：“這邊一排您不防也看看，成色都差不多，價格上會實惠許多。”
“狗眼看人低……”榮貴瞥了他一眼，把金鐲子在手上掂了掂，想都沒想便道：“包了。家裡頭女人不好哄，買別的回去不給上炕。”
那掌柜的見他如此闊綽，大肚子一收，腰杆子立刻就哈了下來：“嘿～～這位爺慡快。不瞞您說，前兒個安慶王府六世子也看上了它，說是要買下來送給小柳春，後來家裡有事，臨時被叫回去了。還是爺您和它有緣分。”
一邊說，一邊拿出首飾匣子親自給榮貴打包。見梅孝廷站在旁邊痴看，怕他趁自己不注意把那條翡翠金珠鏈子“順走”——人窮了也不是沒可能做出來的——便斜著眼睛乾笑道：“那不送嘯老闆，您上對面瞧瞧去，那兒貨多。”