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小黑應是。
叫大張的夥計調侃道：“大哥在這枯守未免孤單，不如小弟把嫂子也順帶上來。這一趟怕是又要跑個十來天，省得回去她不理你！”
大半船老闆身邊都隨著個暖床的女人，弟兄們聞言便紛紛起鬨道：“說的對極！那妞兒如今可捨不得咱大哥，看大哥一走把她小眼淚掉的，嘖，帕子都遮不住紅。也就是大哥心狠，換我可走不動路！”
“就是，梅家的繡莊做得有甚麼意思？如今大哥能賺錢了，乾脆把她帶在身邊疼著。嫂子那般青春年紀，不好叫人家夜夜熬空房吶！哈哈哈——”
眼前又拂過出發前碼頭分別的一幕，女人著一襲淺碧色鳳尾裙兒，揩著他的衣袖對他不依不舍。狠心道她一句：“走了。”她便驀地把小手鬆開。她以為他不知她一邊兒紅著眼眶一邊離開，其實他站在甲板上把什麼都看見。
一腔濃濃思念又襲上庚武心頭。
庚武心裡也想秀荷，清雋的容顏卻肅冷肅冷的，只嘴角不察痕跡地掠過一絲笑弧：“叫她來做甚麼？艙里就那麼大點地兒，多個女人出來徒然礙眼。熬不住，她便不配做咱船漢的女人！”
嘴上如此狠話，卻從袖中掏出一紙信箋，叫大張回去捎帶給她。又吩咐順道拐去谷記老鋪里給她帶幾盒糕點，最近也不曉得怎麼忽然愛吃起零食來。
嘖，看把小媳婦疼的，那丫頭也是好命，不怪叫咱大哥馴得服服帖帖。
“得咧，大哥您就放心吧，小弟一定把您這封情書親自奉上～！”弟兄們曖昧起鬨，大張歡歡喜喜地去了。
那邊廂老周掌柜在對街屋檐下翹首張望，怕是也要商榷那進醋之事，庚武便幾步踅了過去。
阿曉才買了糖葫蘆串串回來，見庚武一道墨色長袍蕭蕭離去，不由抬頭問道：“他們剛才在說什麼勺子勺子的，你聽清楚了沒？”
阿楓很生氣，撇著嘴愛理不理：“你管他什麼勺子？觸犯了幫規，回頭叫疤臉知道了，不曉得要怎麼罰我們。”
“幫規？幫規他個鳥蛋，逐出幫來才好呢，老子……人家正好跟著庚武哥跑船！”阿曉舔了一口紅糖皮，把唇瓣染得梅花兒紅。又想到從前聽來的八卦，只道那船艙里獨獨船老闆的鋪子隔開來一道簾，那帘子拿來幹嗎？睡女人用的。船上的女人和船甲板一樣，都是船老闆的私有物，一晚上咯吱咯吱……阿曉就連臉蛋都似梅花兒紅了。
庚武哥、庚武哥……昨天還是喂喂喂，今天就改口“庚武哥”了。白替她挨刀扛棒這麼多年，怎麼從來不叫自己一聲“哥”？阿楓把糖葫蘆往路邊乞丐身上一扔，沒味兒了。
……
大張一路去到谷記老鋪門前，用長棍把包袱在門葉子旁一撐，踅步走了進去：“老闆，你這可有甚麼好吃的糕點？”
“有，有，酸棗糕、核桃糕、花粉糕、芡實糕……客人您要什麼您點名～”掌柜的捋著半白的鬍子從內堂里跑出來。
“酸的甜的各來幾盒，都揀女人愛吃的買，給打包得好看點兒！”大張一邊說著一邊討銀子。
“好咧，客人您拿好嘍。”掌柜的包好送客。
大張把禮盒提起來，走到門邊，看見包袱不知幾時掉在地上，大哥的信箋半露出來，頁腳被風吹得撲撲響。左看右看沒有人，只一抬小轎悠悠然拐去街角，便撿起來拍拍塵土，挎在肩頭上往碼頭方向趕去……
第050章一紙情箋
春溪鎮的秋天總是細雨濛濛，黑瓦屋堂下涼風清拂，掩不住那雨水吹來的寒濕之意。紅姨把溫好的酒從灶房裡端出來，叫大張喝。關福咳著嗓子正想伸手去接，被秀荷叫一聲“爹”，又虎虎地瞪著眼睛作罷。
“自家釀的酒喝不得，菸斗也沾不得，咳咳咳……果然嫁出去的閨女潑出去的水。”關福忿忿的，咳嗽總不見好全。
秀荷也不理他責怪。
梅家的第二批繡品今日一早便運往京城，二老爺梅靜海親自隨船北上，老太太見繡女們一連氣忙了個把月沒休息，難得放了三天假，叫大夥都回去好好歇一歇。秀荷傍晚收工，便逕自來了青紅酒鋪。
手心裡的信箋泛著墨香，秀荷一邊拆看，一邊聽大張在耳邊匯報：“想不到上回隨手救下兩名騙子，竟然是個甚麼鹽官。那胖夫人嗜酒，叫大哥定要送她兩罈子青紅，還說要帶去京城叫老太后也嘗一嘗。這要真嘗了，關伯今後哪裡還愁賣不出去酒？”
老關家就留下個獨苗香火，本來還指望關長河長臉，那不爭氣的卻被個么蛾子迷了心竅，魂都迷沒有了。沒想到臨了兒，倒是叫閨女和女婿把生意撐起來。
關福心裡頭可美，嘴角收不住笑，趁秀荷不注意吧嗒了兩口菸斗：“太后愛嘗不嘗隨她的便，老子就只想叫那梅家三姑姑瞧瞧，便是她把這酒給我糟蹋酸了，老子一樣一缸不剩地給她賣出去！”
“賣！怎麼賣不出去？”大張挑著一對兒濃眉毛，好生興奮：“關伯您是沒去堇州府看，那涼棚子底下此刻還排著三條長隊，個個都把紅醋當成了寶貝！說來也是咱大哥厲害，早先的時候拿出去，一個掌柜也不肯收，叫大哥把一番風波弄起，才二日不到忽而就大火了起來。如今那幾家掌柜都後悔了，爭著搶著要定酒，真是打臉打得痛快！”
“嘖，瞧這能耐的。我乾女婿都整了什麼風波吶，又是大火又是打臉的，被你說得都成神了。”紅姨一邊吃著帶回來的糕點，一邊喜滋滋插嘴問。
“不過就是化了五兩銀子，叫一小娘們在城裡頭造了一番勢罷，那娘們纏大哥，干起活兒賣力，本錢可省。”大張一喝酒嘴就把不住門。話才剛說完，見嫂子指尖微微一頓，連忙驀地又收了聲，記起來大哥說過，嫂子是個實打實的醋缸子。
紅姨一雙媚眼便順勢瞟向秀荷，見她一忽而一忽而地把一張信紙看了又看，嘴上便勾起戲謔，染了丹寇的紅指甲伸到跟前去吵擾：“都寫的什麼呢，這樣神秘，叫我也看看。”
秀荷可不給，從前小的時候，整日裡聽鎮上的先生們誇讚，三少爺的字寫得如何如何好。那時每每與他一抬竹轎擦肩，看他一娓月白綢裳拂風而過，只覺高冷如在雲霧之端，一見他就躲，不曉得原來寫起情話來也叫人這般心軟心顫。
那紙上墨染柔情，筆筆青勁灑落，哪裡敢叫人看？他說，習慣夜半醒來將你摟在懷中細細吃磨，你一不在，便不捨得將眼閉上，只怕那夢中太過恩愛，睜開眼卻化作一場空。每夜透過船艙看星空迷濛，便想你是那繁星中的哪一顆，是否也如我此刻想你這般在念我。夜已漸深，貪睡的你不知夢中有無我身影？盼與你相見，今番必速同來。順德廿年，九月初十子時末了。
想到遙遙堇州府庚武把生意做得風生水起，秀荷不免臉兒羞紅，愛他、為他傾慕，又怪他白日裡那般忙碌，夜裡頭還要執筆研墨。
秀荷說：“哪裡有寫什麼，叫我務必速隨船同去看他。大張，這封信可是你拿來誑我？”
天爺，幸好沒有聽見剛才自己那番話。
大張暗自舒了口氣，聳聳肩膀道：“大哥半夜起來給你嫂子寫信，一船上大夥誰人不曉得？誑你做甚麼，自己看筆跡，怕不是要同那李御史家的夫人套關係，叫嫂子去，你去就是。左右這次包的是胡叔伯的船，大伙兒知根知底的，路上不耽誤時辰，正好方便。”
一邊說，一邊沖紅姨擠眉弄眼。
紅姨睇了眼乾閨女微含的下唇，曉得這丫頭麵皮兒薄，心裡頭正自掙扎呢。傻閨女，和她的娘一個模樣，恨誰就把誰拋得一乾二淨，愛誰就愛得死心塌地，一封信就被姑爺吃得死死的了。
便吃吃笑著激將道：“可倔，她要不想去呀你勸也白勸。反正我乾女婿能耐，回頭再拋個五兩齣去，不曉得再招來多少個‘小娘們’。”
秀荷可沒把大張剛才那句漏聽，可惡三狼，才出兩趟門就不老實了。想去監他的工，到底沒出過那麼遠的門，嘴上可抹不開：“這大老遠的，哪有叫人去就去的道理。我得回去問聲婆婆，看你這筆跡有無造假。”
“春溪鎮誰人不曉得庚三少爺寵媳婦，還用造什麼假？嗤嗤～～臭丫頭嘴硬。”話還未說完，紅姨就帕子一甩一甩裊裊地出了屋堂。
秀荷不理她，最近也是貪吃，見桌上糕點馨香誘人，才不過一會會的功夫，就吃了大半盒子。
第051章夫人來襲
小黑與弟兄們隨船去燕沽口走貨，庚武與阿康留在堇州府等大張運酒北上。
第一批帶來的二十缸酸酒，除卻賣掉的十缸，其餘的已叫何老闆買走。涼棚空卻下來，阿曉站在高椅上，正在吃力地拆解著橫幅。個兒小，墊著腳尖，那新買來的褂子鎖著腰，臀股兒便跟著現出形狀。她自己假小子做慣了，動作扭來扭曲的，不曉得路上的爺們兒眼睛都往她這邊看。