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二嫂福惠正在堂屋裡描眉，見鏡中打照出兒子傾斜的身子，皺起眉頭道：“小搗蛋兒，你哪日可以給我安生呆一會。”
手卻空不出來，妝容還沒畫好。
秀荷便把筷子一擱，出去牽穎兒進來。
穎兒回頭看了眼空空的門檻，失落地仰著小腦袋：“三叔又不要我們了，不要小嬸嬸了。”
秀荷亦回頭看了眼空空的門檻，颳了刮穎兒粉嫩的小臉蛋：“不要就不要，等他回來呀，我們不理他。”
適才歸家途中，一路從金織橋頭走到橋尾，未到橋頭時以為到了橋頭能看到他，走到橋頭沒有，又只當他壞，會不會故意藏在橋尾逗她驚喜。仍然還是不見。不曉得他路上到底怎樣耽擱，連個口信兒也無。恨也擔心。掩藏起眼中一抹失落，替穎兒拭淨手心的濕涼。
穎兒卯著小嘴兒撒嬌：“可我想，我想聽三叔講武松打虎。”
“等他回來啊，你又怕他管你了，回回都這樣。”福惠回頭笑嗔了一眼。二少爺去得早，當初若不是懷著穎兒，她險些烈性子剎不住緊跟著他去了。如今穎兒就是她的命根子。
“我喜歡三叔管我。”穎兒沒骨頭的說。
福惠懶得理他，叫秀荷幫著看看眉毛畫得怎麼樣。
本就活潑熱鬧，生得也圓潤討喜，不過才二十二上下的年紀，打扮起來還是一朵花。秀荷笑盈盈的說好看。
大嫂雲英佯作嗔怪的語氣：“就咱們家這一院子的女人，天黑了你還打扮給誰看呀？憑白浪費胭脂黛筆。”
福惠撫著花，不服氣：“不興得寡婦打扮吶，自己看不行？非要灰頭土臉的出去，讓別人看到越發覺得我們庚家不好了，秀荷你說是與不是？”
秀荷正給穎兒夾菜，今日被琴兒耽誤，繡莊裡多趕了半個時辰的工，回來誤了吃飯時間。聞言笑道：“二嫂說的對，打扮得精神了，自己看著也舒服。回頭咱們也給大嫂打扮打扮。”
雲英是個謹守本分的性子，瞬時侷促起來：“兩個盡取笑人，我可不與你們胡鬧。”
福惠端著鏡子看皮膚：“還別說，最近呀三叔不在，我這接連睡了幾天好覺，皮膚上的油光又出來了……”
穎兒不明所以的接過話茬：“三叔不和小嬸嬸鋸床嗯嗯，我娘半夜就睡不醒。”
秀荷才給穎兒餵湯，動作稍稍一頓，耳根子紅了。
老二家的說話就是容易跑風，看把新媳婦拘的。雲英連忙輕輕扯福惠袖子：“你自己白天犯瞌睡，晚上睡不著了，哪裡還怪到別人頭上。”一邊說一邊眨眼睛。
福惠吐吐舌頭，趕緊躲去外頭接水。
秀荷裝傻不得，心裡頭羞極，嘴上也只能佯作嗔惱道：“是呢，半夜睡不好，翻來覆去總吵到人。頂好就在外頭賺錢好了，都不要回來……”
“西索——”尾音未落，忽聽門邊腳步聲輕頓，有冷風繾著濕氣撲進門來。秀荷一抬頭，適才看到庚武著一襲竹布箭袖長袍站在門檻旁，寬肩上搭著去時包袱，腰間束一抹臧青革帶。應是一路攜雨疾行，腳下一雙墨黑長靴上濺滿了雨滴，凜凜風塵煞他不住。
回來了。
那清雋面龐上都是瀲灩柔情，只看得秀荷的心怦怦一跳，卻又羞他怎樣恰恰好出現在這般尷尬時候，扭過頭，後半句聲音低下來：“回來也沒有人歡迎他。”
可惡，枉自己一路抹黑緊趕，一進門就聽她撩狠話。哪有女人這樣對自己丈夫。
那堂屋裡黃燈裊裊，女人著一襲水粉荷葉袖斜襟褂子，下搭緋紅的褶子裙兒，應是才在水中沐浴，一縷半乾的秀髮軟軟垂於削肩，眉眼隱在留海下，嬌嬌惹人疼。
幾日不與她親近，再見他又是躲閃。就不能離開她太久。
庚武斂起眸中繾綣，一雙銳利狼眸睇著秀荷：“沒人歡迎，那我可就回船上，賺錢給你穿金戴銀去了。”單手挎起包袱，背過清寬身影要走。
“你敢走，走了就別回來。”身後聲音低低柔柔，似嬌嗔，不知他腳步根本並未邁出半步。
庚武魁偉身軀一頓，眼角餘光看到秀荷又把下頜抬起，那眸中分明氣怨不舍。他嘴角便悄然掛起了笑……小女人，嘴硬心軟，有心作弄她一作弄。
“三叔～～是三叔回來了！”穎兒一下子退離飯桌，衝過來抱住庚武的腿。他自出生家裡頭便只剩下女人，從來未曾見過爹長甚麼樣子，三叔一回來就被他黏著不放。
庚夫人和兩個嫂嫂聞見動靜迎出來：“呀，才說著你怎還不回來，這就無聲無息到了。看把這小淘氣寶兒興奮的，一下午就坐在門檻上等你了。”
把包袱接過，又拿來雞毛撣子拍庚武身上的落雨，整個院子都因著這唯一男人的出現而瞬間熱鬧起來。
婆子顛著小腳，手裡拎一提油紙包裹，笑問道：“三少爺，這些個行李要拿去哪裡？”
“不用，給嫂嫂和孩子們路上帶了點東西，自去分了便是。”庚武精緻薄唇噙著笑，特意不提某人的名字，只對庚夫人解釋道：“堇州府碼頭被漕幫一夥土棍耽擱，又在清江浦滯留了兩天，與幾家新鋪子談成了生意，饒得母親擔心。”
女人們每人一匹料子，穎兒和兩個姐姐的是零嘴與玩具，連婆子都有一份。多少年沒有感受過男人出遠門回來給自己帶禮物的欣喜了，嫂嫂和孩子們都很高興，說快看看，給秀荷帶了什麼。
秀荷擰著面巾，嵐兒過來拽她：“小嬸嬸快過去，我三叔給你買禮物了。”
秀荷剜了庚武一眼，見他果然一雙長眸隔空笑凝，便走過去：“路上累了，擦擦。”
那柔荑纖白，指甲兒粉瑩瑩的，庚武接過去，兩個人的手背驀然輕觸，他的是寒夜薄涼，她的卻是柔暖。恨不得把她裹在懷裡頭疼，瞥見那水眸中隱隱有憧憬，曉得女人就愛那些有的沒的，卻偏把她掌心一握，清潤嗓音繾著笑：“才成親，也沒問過你喜歡甚麼，這次便獨獨沒有給你買。”
獨獨……什麼話呀？
嫂嫂們倒比秀荷還要先愣怔：“這小子，怎麼自個親親的媳婦倒給忘了，瞧這不懂事。”要把料子分與秀荷。
才心疼他辛苦，一說出口的話卻氣人，白心疼。秀荷暗自用力，涼涼地掙出手心：“成親前才剛置了幾身新衣裳，暫時也不缺什麼，三郎買不買都可以的。”偏笑得溫柔可人，體貼又淑嫻。
庚夫人看到了，曉得小夫妻倆兒相思道不盡，只作不明了，問庚武：“吃過了沒有？不曉得把新娘子擔心的，這下回來就好好歇幾天再走，多陪陪人家。”
庚武應吃過了，三天後就走。見婆子已備好熱水，便站起身來去後院，一矗清頎身影掠過秀荷身旁，垂下的掌心悄把她一握，頃刻已滾燙滾燙。
三天。這樣快，一個月才見兩回面。這下更不想理他了。
穎兒巴巴地跟出去，今晚要與三叔睡，聽三叔講故事。二嫂打他屁股，叱他不懂事，吵三嬸休息。秀荷便把穎兒抱起來：“好呀，正好給你三叔解悶兒，省得他討人嫌。”
對面耳房裡潑水的聲音淅淅瀝瀝，一場秋雨把天氣乍涼，那井裡的水不曉得有多冷，他也往身上澆，野狼一條。想不聽那動靜，如何偏偏一點不錯的都入了耳。
“秀荷。秀荷。”
聽他連叫了幾聲，聽見了就是不想搭理。也曉得禮物不重要，但哪怕只是街邊撿個石頭回來，哄哄她也高興呀。就是沒有心。第一回給自己買鐲子送了晚春，第二回買緞子叫紅姨代替，第三回，直接沒有了。叫他繼續晾著吧，叫她過去幹嘛，反正他也不怕冷。
“秀荷呀，叫你呢，去看看。”婆婆在前院催。也不曉得是哪日約定俗稱的規矩，但凡庚武一在家，嫂嫂們和婆婆都儘量不來後院了。
秀荷臉兒燒紅，這感覺像什麼，好像所有人都默默為她把環境鋪設好，好讓她和他幹嘛幹嘛……幹嘛幹嘛呀，今夜一定輕易不給他得逞。還是美娟說得對，男人可惡了就該掐。
“叫我做什麼？”秀荷探出身子，看見對面庚武打開門隙，明明曉得她生氣，那雋朗眉目竟帶著一絲痞笑，大男人樣的吩咐。看了就沒好氣。
“幫我拿身乾淨衣裳過來。”庚武肅著狼臉。剛才還在人前裝大度賢惠，一對著自己就變成小氣鬼了，偏不哄她，一會兒叫她好好疼。
“給你，要衝涼不曉得自己帶衣裳。”秀荷把衣裳塞進門fèng。
庚武修長臂膀伸出來：“生氣了？在屋裡等著撕我？”把她手一拽，那門內赤果的健朗身軀便叫她看見，雖高瘦頎長，卻寬肩窄腹好生健朗。滴滴水珠沿著麥色肌膚往下滑，竟又看到那墨林深處杵起來的一隻大東西。青龍盤旋，龍騰虎躍，耀武揚威。