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“兒子明白了。”霍文鍾既然知道當下的處境，自然不會拆台，還要想方設法把侯府從困境中解脫出來。
聶冬道：“不要聲張，此事你知道即可，現在你先不要過手，一切等你妹子回來後再說。”
霍文鍾道：“是。”
聶冬看他的表情就知道便宜兒子被他洗腦到了“博陵侯府可能成為大旱受害者”這個結論上。第二步棋，他走對了!
至此，聶冬再無後顧之憂。
230、二三零章 邊防
“大人, 這些人留還是不留?”
一個看壯漢對著身邊一個略有些俊秀的後生恭敬問道。
被捆在一起的守衛們已是瑟瑟發抖，為首的那個道：“大人饒命啊，小人們再也不敢偷懶了, 還望大人繞了小人們一回。”
那後生年紀不大，官威擺的十足, 不屑道：“本將不曾問你, 你答什麼!拖下去，五鞭!”見還有人想要說話, 後生眼風一掃, “還有誰不懂規矩的，一併拖下去打了!”
剩下的人見長官都被帶走了，哪裡還敢應聲。明明都是壯勞力的漢子，卻個個如老母雞般縮在一起。只見那後生模樣的長官信步走在這烽火台上，每見他走一步，這些人心裡均是一抖。
“吳王大人發下米糧磚石命你們好好修繕這烽火台，看看你們拿的什麼來糊弄!”話剛落, 就聽到沙石滾落的聲音，那長官竟然單手就掰下了半塊磚!這當然不是長官天生神力，而是這磚著實是摻了不少假，哪比得上真石磚那般堅固，不過是面上看得過去罷了。
過了會兒, 那被打了五鞭的小校被拖了回來，五鞭要不了人的命，也傷不了人的骨, 但卻可以令人痛的咬牙切齒，冷汗直冒。尤其動鞭刑的還是個行家。
小校趴在地上，不敢亂動，背上依舊火辣辣的疼。
那後生長官信步走了過來，指著這小校，對還被捆在一起的那些小兵問道：“此人是一個警告，若你們想活命，接下來本官問的問題，均要如實回答。若你們回答的不一樣，我便砍了你們的腦袋!”
說罷，給了眼色，命人將這幾些小兵們分別帶下審訊以防串供。
這個問題很簡單。
審訊的人帶人分在各處，卻幾乎同時問道：“吳王發下的錢糧磚石你們是自己貪了，還是孝敬了上面?”
“孝敬上面了!!!”
異口同聲，沒有一人敢撒謊。
說完後，眾人在聚首時均面如死灰。那挨了五鞭的小校見此事已瞞不住，只得又爬起來，跪在地上道：“大人饒命啊，小人也是迫不得已，守著這些烽火台不得吃不得穿，小人身後又不是什麼村鎮，窮的連個蒼蠅都不來，那些北疆人哪怕是打秋風也不會到小人這來的!”
誰料他說了這麼多，上面的長官只是悠悠問道：“你貪了那麼多的米糧，你一個人吃的完嗎?”說完，又看了一眼那群兵丁，顯然他們是知道內情的。
長官嘆了一口氣。
那小校道：“小人一時昧了良心，小”
話還沒說完，一道血濺出，竟然是人頭落地。那小校的身體還是跪姿，過了一會兒，陡然倒地!
“你們、你們殺了頭兒!”
一個士卒奮起，只是還不等他走上兩步，自己的人頭已然落地。
“還有誰不想活命的，就過來。”
俊秀的長官依舊站在不遠處，只是他身邊的兩個侍衛，手中的刀已經見了血，殺氣騰騰。
“本將乃吳王親衛，你們是要造吳王的返嗎?!”
“大人饒命!!!!!”
領頭的兩個人都死了，剩下的人早就被嚇破了膽，他們貪下那錢糧也是逼不得已，大家都這麼做了，自己不做，反而要被排擠。
“把你們孝敬的上官名字報來。若再有假話，本官便砍了你們的腦袋!”
小卒們再也不敢多話，立刻報出了一個名字。那後生長官到不見有什麼感觸，他身後一個黑瘦的漢子已然是怒了。
“你們繼續守好這烽火台，將其好好修繕，若是烽火台有失，爾等的腦袋也不用要了!”
“是是是，小人一定遵命!”
那長官交代完了這些，便帶著人馬走了。
看著一望無盡地草原，長官霍明明心緒複雜，穆鴻已經怒不可遏：“那些朝廷派來的狗官，狗官!!拿著吳國的錢糧，竟然做出這些勾當!”
“真沒想到，吳國不敵北疆竟然還有這些原由。”陳福也是走了這一遭才知道，這邊防大事上也能有貪墨。烽火台修得如此不經心，也難怪吳國對上北疆的時候，總是莫名其妙在一些地方敗了。雙方雖然總是膠著，但總是吳國最後吃幾個暗虧。
穆鴻已經將那幾個狗官祖宗十八代都罵遍了，他可是正宗的吳國人，哪怕投了霍明明，以前祖祖輩輩可都是生活在吳國的，此刻好奇道：“您是怎麼知道的?”
霍明明道：“我曾在宮中看過這些年吳國對北疆的戰事摺子，雖然著墨不多，也不顯眼，但還是提及過因烽火傳遞不及時，導致官兵小挫。”
不少人佩服道：“見微知著，不愧是將軍!”
眾人本就對霍明明行伍間的本事折服，這次出來，才知道她身上竟然還有吳王宮的信物，便更加敬仰了。那令牌乃是吳王大王子贈予霍明明，霍明明早就忘了，只是這次出門時，想起自己還有這玩意，便帶上了，也方便了他們冒充吳王親衛。
唔……這事兒聶冬還不知道。
霍明明微咳一聲，將話題帶過，說道：“貪墨銀錢的是朝廷派來的駐官，他們本就在吳國呆不長久，往往幾年便換了一批，想著能撈一筆是一筆。吳王顧忌聖上，就算知道也只會睜一隻眼閉一隻眼。”
這就跟博陵侯很像了，哪怕當初博陵縣府的陳功曹那般噁心，博陵侯也得暫時忍下，原因無他，這些人是朝廷派來的，都擔負著監視歸了封地的列侯、藩王的職責。和他們鬧僵了，別人一個密折遞到皇帝案頭，又要掀起一番官司。所以列侯藩王們都是本著你好我也好的原則，寧願散些錢財卻買一分太平。
這些彎彎繞繞，自然都是聶冬私下與霍明明說的。在原本老侯爺的記憶中，博陵侯剛到北地任撫北郡郡尉一職時便發現了邊防貪墨的事情，想來天下雖大，貪墨的手段也無非哪幾種。吳國年年打仗，年年都只是打個堪堪平手，加上送來的戰報，別人看不出由頭，老侯爺這戰神般的人物，自然從中嗅出了不一樣的味道，若說這裡面若沒貪墨，說出去誰信啊!
邊防貪墨，最容易下手的地方便是各種攻防的修築工事。大的城池太顯眼，雖然肯定也有貪，但別人藏得也深。只有那種不起眼的，偏遠地方的烽火台，最容易查。但聶冬並不希望霍明明走這一步，畢竟這些地方都太偏遠了，他不放心。
然而霍明明卻道：“不走哪些地方，走官道難道要被人當傻子哄嗎?”
所以霍明明才會覺得吳國軟弱，並非軟在他用兵上，而是在這貪墨事上的處置猶豫不決，都到了這種時候，竟然還默許這些事。自己都去找博陵借糧了，還要幫朝廷養蛀蟲。而那些朝廷官，都是幾年一輪換，哪裡管的上吳國死活，哪裡又管的上社稷江山，反正他們眼裡北疆每年都要鬧一鬧，反正鬧不到京城去，鬧不到江南賦稅重地去。