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太后老姐姐再怎麼疼霍家人，但說到底也是一個政治動物啊。
離開京城數日後，聶冬便在驛站接到了消息，今年新年朝賀，池安褚氏將除了族長褚慶濤要入京外，其嫡長子褚成元亦隨同，得皇帝賞識，入國子監。
“這到底是太后娘娘的意思還是皇上……?”霍文鐘盤腿坐著。身邊的幾個謀士對視一眼，其中一個年長之人斟酌道：“褚氏一族，乃百年世家，其子入國子監也是應該的。”
當今全國最高學府設國子監與太學，二者看起來雖差不多，但從招收的學生來看，這國子監的地位比太學倒是要高些，畢竟國子監專收權貴子弟。權貴家的子弟能得國子監的出身，也是在自己的履歷上漂亮的一筆，這裡的同學，基本上也就是未來官場上遇到的同僚了，提前為自己積攢人脈。
然而對根基不在京城的世家來說，送子弟來國子監又有一層意思，算是某種程度上的“質子”。
“褚氏在池安手握鹽利，又有如今的大捷，現這檔口讓子弟入京，乃是明智之舉。”
老者說完，其他諸謀士紛紛點頭。以目前的局勢來看，褚氏又不想謀反，讓嫡子入京求平安，是一件很正常的事，也是大家族裡的常態，褚成元能把握住國子監的機會，對他以後入仕途也有好處。
“諸位說得有理。”霍文鍾釋然道，“是我多慮了。”
至於為什麼是褚成元而非褚成沛，可以說褚成元是嫡長子，分量更重些，也可以說是霍太后的一些小心思……畢竟趙國夫人是續弦。
霍文鍾只是擔心京里的這一舉動，不會讓褚家兄弟二人生出嫌隙來。這也正是聶冬擔憂的，有時候外敵不可怕，內鬥的消耗才會將人拖死。
“這才剛站穩了，朝廷又要玩這種所謂的平衡之術。”聶冬無聊的吐著瓜子皮，“真是一天安寧日子都不給過啊!”
霍明明手裡也抓著一把瓜子，倆人對著嗑。聶冬討好地給她倒茶：“馬上要回博陵了，你有什麼打算?”
“休息。”霍明明頭也不抬，繼續嗑瓜子看古代的話本子，“養傷。”
一聽到“傷”字，聶冬也緊張起來：“我就說要讓薛太醫來博陵嘛，你偏不讓!”
“薛太醫一家老小都在京城。”霍明明白了他一眼，“皇帝看你不順眼，你還讓他來博陵。那老太醫我看著年紀大了，就別折騰別人了。”
“合著我還是壞人了?”
聶冬哼了哼，心中卻開始盤算怎麼把薛太醫全家接到博陵來。薛太醫不僅醫術高明，關鍵是這老貨演技也是一流啊，當初給他配合的多好!
博陵侯的回歸，讓博陵縣上下都打起了精神。吉祥物老侯爺一別數月，剛開始縣衙諸人還都挺高興的，陸續聽說了皇帝“又”惱了老侯爺啦，“又”罵了老侯爺啦，老侯爺“又”惹禍啦，一個個彈冠相慶，——該啊!
可老侯爺從京城出發後去了池安，聽說池安後來又打仗了，還死了不少人，縣衙諸人有些笑不出來了。這老東西雖然在博陵橫行霸道挺遭大家煩的，可是吧……他萬一要是真出個啥事，還得給他成立個治喪委員會，這都要過年了啊!
博陵諸人開始盼星星盼月亮的盼著老侯爺歸來，卻沒想到，這次博陵侯不僅平安回來了，還給他們帶了一個大禮包。
170、一七零章 回府
時隔數月再次回到博陵, 聶冬心中感慨萬千。等見到博陵的大小官員畢恭畢敬的在驛站里恭候的時候, 聶冬更是如同看到小雞仔的老母雞一樣, 親切地將張縣令扶了起來，一直活在老侯爺抽風陰影下的張縣令不由打了個寒顫。
“總算是在過年前回來啦。”聶冬嘆道，“各位來的倒是齊全。”
張縣令忙又躬身行禮：“下官不敢, 侯爺辛苦數月, 博陵眾人都盼著您歸來。”
聶冬揚了揚手，意識到自己剛才的態度實在是太過溫和, 眉毛一挑, 又恢復到了老侯爺那一貫囂張的態度：“行了, 你們的心意本侯也知道了，都別在這裡傻站了, 回去吧。等來日有空了, 本侯請諸位到侯府小坐。”說完，又回到馬車上, 眾侯府護衛分成兩列在前面開道。
侯府眾人早已都準備妥當, 精神抖擻的在府內等候。幾位姨娘更是打扮的花枝招展, 在郡內讀書的小郎君們也都到齊了, 從早上開始等，一直等到快晌午。
幾個姨娘眼神亂飛, 卻都時不時朝著一個方向看幾眼。霍文萱也不點破她們對自己的顧慮，自顧拿起茶杯喝茶，笑了笑：“還是府里的紅茶味兒正。”
姨娘們想要搭話，正張嘴, 又微微闔上余氏在端坐著，實在是沒有她們插嘴的份。心裡卻都憤憤不平，原因將楊氏踩下去後，老侯爺會讓她們來管家，誰料這糊塗了大半輩子的侯爺突然讓長房兒媳來管這偌大的侯府。她們這群跟著侯爺身邊的姨娘一下子失去了往日的風光，一向沒有尊卑規矩的博陵侯府，被這個從世家大族裡出來的少夫人立了規矩，姨娘們頗不自在，一個個都藏了一肚子的委屈，只能侯爺回來好好給這個小輩上眼藥。
“這茶是侯爺從京城特地派人稍回來的。”余氏目不斜視，“看這時辰，侯爺與大郎他們也快到府里了。”意思是讓霍文萱少喝些，免得等下不方便。又微微打量了一下霍五娘，這個還未出嫁的小姑子自從從京城裡回來後就安靜不少，以往浮躁的個性去了不少。聽說被太后召見過，恐怕是受了宮裡嬤嬤的指點，如今到是有侯府小娘子的模樣了。
“二郎、四郎、六郎都在外院候著，侯爺出去這麼久只帶了大郎一個，雖然大郎心細，但到底一個人也有照看不周的。”姚氏捏著帕子輕聲道，柳眉微皺“不知侯爺又瘦了多少，真令人擔憂呢。”
“是啊。”閔氏也搭了個腔，“但聽說有御醫跟著呢，姚姐姐也不必太過擔憂，大郎也是個周全的。”
“再怎麼周全到底也是男子。”姚氏道。
霍五娘默默地看著她爹後院的這些女人們。姚姨娘乃四哥生母，父親帶著大哥離家，府里必然要留下二哥照看，六弟因其母楊氏的原因受到牽連如今是個小可憐，剩下的能被父親帶在身邊的便只有四哥了。雖說替兒子爭寵無可厚非，但姚姨娘偏偏要攻擊大哥不會照顧父親，哎……若不是去了京城遭遇了與公主比馬球的意外，她也是這個樣子，果然是當局者迷，如今自己跳了出來，才發現一切都是如此可笑。再看霍文萱，還是那副悠然自得的模樣，聽說這陣子她與大嫂走的倒是近，兩人還在商量著開鋪子。霍五娘坐著有些久了，正想換個姿勢，外院終於響起了陣陣跪迎聲。
“總算是回來了!”
所有人心裡鬆口氣，紛紛站起身，一起朝著外面望去。
自數月前的家宴後，聶冬再次難得看到了博陵侯那整齊的一大家子，連霍文萱都來了，原本放鬆的心頓時拉響了警報。霍文萱卻只是與其丈沈江卓安靜的站在一旁，與眾人一般行禮。聶冬心道好幾個月沒見，博陵侯應該沒有惹到她的地方，想來今天也只是例行回來請安罷了。