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“這些人的親戚買的鹽只有兩成是一百文，餘下八成都是一百二十以上了。”聶冬拿起一張寫滿了數字的紙，上面是做的環比與同比的分析。經比對，以今年為基準，鹽價同比增長了百分十，環比增長了百分之十五。
“這就有意思了。”
聶冬笑了笑。
去年和今年都是屬于禁海的年份，池安整體產鹽總量應該不變，一年內的人口也不可能暴漲，但鹽價卻在漲，顯示鹽不夠用。
這意味著什麼?
在經濟模式十分簡單的古代，主要原因就是流入市場的鹽量在降低。
鹽從鹽場到進入市場，在這個過程內，有人將鹽偷走了!而能夠在兩個環節中做手腳的人……
聶冬在嫌疑對象里不斷畫圈，最終重合最多的便是幾個鹽場的官吏與大宗的鹽商們，與他最初的猜測不謀而合。被圈入禁海區域內的鹽場不是戰略需要，而是有人想要吞這塊肥肉。而褚慶濤因為褚成沛的事，為了保住褚成沛只能以讓出鹽場為妥協。
聶冬寫了字條，交給秦蒼，吩咐道：“讓任柏雲留心一下這幾個人。我要知道他們是怎麼運作的，那些鹽都流向了哪些地方。”
霍文鍾看見他爹的字條上，扭扭曲曲的寫著幾個人名：褚峰，褚燕敏，還有幾個鹽商的名字。
“褚燕敏……”霍文鍾對此人毫無印象，“這個人是……”
聶冬道：“褚峰的交友里，大多是武將，文人很少。而這個褚燕敏是個孝廉，又是與他同族。調查一個人，不是要調查他的全部，而是要去看他特殊的地方，唯一特別，才通常會是問題的所在。”
霍文鍾心中驚嘆。他爹這種查人的方法還是第一次聽說，有些經驗老道的捕快也有這種思路，但卻說不出個所以然出來。
其實還有一句話聶冬沒說……
“經過魏文杰那事兒，老子就對書生過敏!這種人必須重點調查!”
但為了自己那高深莫測的形象，這種理由還是不說了。
一個朝著大海方向的小墳頭前，一摞紙錢剛剛燒盡。
任柏雲站在樹蔭下，抱著手臂。在他前面不遠處，魏小海和富貴安葬了二牛。富貴將腰間的小布袋解了下來，那把白色的觀音土撒在了墳頭上。
“觀音菩薩會保佑你。”富貴小聲道，“肯定會讓你投個好胎，以後天天都能吃飽飯。”
任柏雲微微抬頭，看向遠處的天空。
——真藍啊，和池安的海水一樣。
風一吹，那海浪的聲音似乎依舊在耳邊迴響。
第一三三章 選擇
“任大人，我們這是要去哪啊?”魏小江背著一個小背囊，裡面裝的其實只是一雙他剛編的草鞋和幾個饅頭。富貴與他一樣。
任柏雲道：“去池寧。”
魏小江和富貴對視了一眼，二人從小都是住在海邊的小漁村內，只曉得出了小漁村，走上兩個時辰就能到池安郡，但對於池寧毫無印象。
見這二人一臉迷茫，任柏雲耐心解釋道：“池安郡下的一個縣，那邊還沒有完全禁海，你們去那裡可以捕魚，也好過在池安餓死。”
魏小江和富貴大喜。
這是給他們找了活計啊，不必擔心貴人老爺們走後下一頓的著落了。
自古以來離權利中心越近，被監視的也就越嚴，越是下面的小地方，官吏的自由度越高。拿聶冬的話來說，池安省下的池寧市，差不多是一個地級市單位，屬於四至五線，正是典型的天高皇帝遠，有時京城出的聖旨，到了池安效力就開始減弱，到了池寧這裡，效力基本為零。父母官掌生殺大權，當地風氣如何，全靠其縣令人品。
魏小海和富貴已經開心的計劃自己去池寧後的生活了。只要能住在海邊，就不怕被餓死。他們可以打魚，還能撈那些好看的海螺和貝殼拿到城裡換錢。
不過任柏雲又道：“但池寧那裡有海盜出沒。”
魏小海和富貴的討論戛然而止。魏小海愣愣問道：“海盜會來搶村子的是嗎?”
“恩。”任柏雲道，“但縣令已經貼出了告示，招募村中壯丁日夜巡邏，縣衙會發給他們銀子。池寧那裡你們可以打魚養活自己，但也有可能被海盜殺了。”
富貴道：“我們留在池安也遲早會餓死，地里根本種不出東西，海邊也不讓靠近。城裡貼了告示，漁村裡的人都不許進城乞討，被發現了運氣好被打一頓趕出城外，要是運氣差點，說不定就死在牢房裡了。”
魏小海連連點頭，又補充道：“我們村裡有人私通海盜，城裡的掌柜們都不會雇我們這些人去做事。留在池安就是個死，去池寧說不定能有活路呢。大不了，我與富貴一起去池寧的海邊巡邏，好歹縣令大老爺還給銀子呢。”
“你們兩個這小身板，恐怕那縣令還看不上。”任柏雲曾遠遠見過一次池寧縣令龐羽德，當時他正誠惶誠恐的要給老侯爺請安。只是不知，侯爺不在這裡之後，這縣令還會不會誠惶誠恐。
魏小海是個機靈的又大膽的，從他敢偷摸進禁海區便可看出這一點。此刻問道：“任大人，您把我們帶到池寧，真的就是讓我們去哪裡打魚嗎?”
任柏雲微微抬起頭，看著天邊的幾朵閒雲。那天夜裡，老侯爺對他說的那些話還充斥在耳邊。
“你現在肯定在想，本侯讓你帶他們去池寧縣，讓那他們融入當地漁民，跟著一起防衛海盜，這簡直就是在送死。可本侯覺得，人之所以是人，是因為人可以自己去選擇。可在池安，有些人斷了其他人的選擇。沒有田，不能耕種;也不讓他們經商，因為他們身上背著通敵的污點;想要賣身到大戶人家當家奴，也沒有哪一府的家主敢收留這群住在漁民。他們沒有選擇，只有等死。等出來池安後，你可以對他們說，是去池寧或者回池安或者去其他地方都隨他們。但你因為是我博陵侯府的侍衛，所以你只能去池寧縣。”
魏小海二人等了半天，沒有等到任柏雲的回話，卻看見任柏雲的臉色越來越沉重，二人心中很是害怕。
“我是去池寧，但你們是不是要留在那裡，我就不知道了。”任柏雲道，“給你們的路引，是可以出整個池寧郡的，如果你們不願意和我一道去池寧，也可以去自己想去的地方。”
誰料魏小海大驚，拉著富貴一起跪下：“大人，小人是不是說錯了什麼?!小人不識得字，您別跟小人一般計較。大人您讓小人去池寧做什麼，小人就做什麼。”
富貴嚇哭了，剛才還覺得日子有奔頭了呢，又要趕他們走了嗎。
“我把你們從池安帶出來，是因為不希望看到你們兩個被餓死。池安的禁海太嚴苛了，但其他地方卻鬆散些。不僅是池寧，還有別的地方，你們都可以去。”
“小人只想跟著大人去池寧。”魏小海說著碰碰磕頭。
“小……小人也是!!”富貴也大聲的說道。