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  從殷商墓穴里密密麻麻的怪蟲,到今日所見的怪蟲皆是無足,那麼百足之蠱會厲害到什麼程度?

  一提無孔不入的蠱蟲,此入湘西,最為棘手的是沒有抵禦蠱毒的良藥。飛蟲防不勝防,保不齊什麼時候中招。

  當下,被金烏大仙餘威告誡有蠱蟲死而不僵,看來武陵山脈深處有什麼在搞事情。

  言不周不報希望地隨口一說,“我記得大師並非三餐茹素,下界前可有帶些肉乾,以便回味家鄉的味道?問一句,有九尾狐肉乾嗎?”

  「青丘之山,有獸焉,其狀如狐而九尾。其音如嬰兒,能食人,食者不蠱。」

  有時候,山海經真和一本食用妖怪指南沒差。

  這不明晃晃地寫著,九尾狐發出嬰兒哭聲,誘殺人類而吃人肉。反之,人類也能捕殺它,狐肉可以讓人百蠱不侵。

  無偃聞言差點一腳踩到泥潭裡,“先生未免太看得起貧僧,青丘狐生九尾者可為妖王。貧僧心善,豈能請其剜肉幾兩以供嘗鮮。

  先生若有興趣,不如期待將來有幸與其相遇,親口問問以何種價碼可得狐肉一兩。”

  這話聽得言不周訕訕一笑,“是我失言,坐井觀天不懂上面的情況,痴心妄想之語就全都忘了吧。”

  無偃默念著幾句佛號,才說起畢煥煥入湘西前,給他留下一根亢木樹枝。

  「浮戲之山,有木焉,葉狀如樗而赤實,名曰亢木,食之不蠱。」

  此種植物葉狀如臭椿,倘若吃了其結出的紅色果實,亦是有百蠱不侵的奇效。

  “可惜那是一根殘木,藥效無法與赤果相提並論,但煉化後貼身佩戴也能抵擋九成的蠱毒。”

  無偃覺得九成的藥效已經不低了,而向言不周提出邀請,“等進了城,還請阿言助我一起煉化亢木。我們必須準備充分再進入武陵山脈。”

  “那是義不容辭。”言不周抬頭看向夕陽,可不正像一隻引得人垂涎欲滴的流黃蛋。

  這一個月來,她就沒吃幾頓像樣的。要不怎麼會談及食之不蠱,第一個聯想的不是紅果子,而是九尾狐的肉。

  *

  鼎州城

  展昭先去過鼎鳴寺,查看被存放在那裡的五具屍首。令他與普慧主持都有些料想不及,死去多時的屍體頭部突起異變。

  當時,五具屍體的眼皮忽而一跳一跳,猛然間有五條怪蟲破眼而出,正似殷商墓穴里的四翼無足蜈蚣。

  怪蟲沒有直撲活人,它們似是本就奄奄一息了,那時感應到了危險想要飛遁而逃。

  劍起劍落間,展昭砍死了五條怪蟲,為了保險起見,還一把火燒了它們的屍體。

  他不免心起疑惑,怪蟲是否因為感應到巨闕殺死過其同類,所以它們才會破屍而出要逃?

  若真如此,怪蟲對於氣息的感知也太過敏銳了。幸而,青樓後巷的女屍身上暫且未見怪蟲出沒。

  三天前,城外靠近鼎水河畔,在一處青樓暗娼聚集地發現被害的女屍。

  很快就查明了死者的身份,是老鴇剛買入樓里沒多久的小姐,該是有心出逃而途遭兇手。

  陶垚認為此次的情況,與神雞山下詭異出現的五個死者不同。

  他的感覺切實應驗了,神雞山的五個人中了蠱,新的受害人卻沒有。

  然而,陶垚半點也開心不起來,臉色反而更加差了。

  這是聽了展昭的提議,下令讓治下縣鎮徹底搜查,在荒野有無被遺棄的屍體。

  偏偏,好的不靈壞的靈,真的收到了兩個縣上報的公文。在兩縣的荒郊野外,又發現了兩具被姦殺的女屍。

  從屍檢結果來看,兩位受害人的死亡時間都在一個月之內,大致相隔十天半個月,而其身上的傷勢與青樓後巷的女屍相同。

  陶垚看著地圖,三名死者被發現的位置是分散在三個點,最先死的在距離鼎州城最遠的縣城。

  “這個兇犯專挑漂亮年輕的女子下手,捕快還在青樓後巷發現了殘留的迷香。我就怕他潛伏在鼎州,這真是黑雲壓城城欲摧。”

  兇手會是誰?

  展昭見了迷香殘留,提出必須考慮模仿行兇的可能,這個兇手不會蠱術才用迷香。

  這會聽著陶垚的憂心之語,展昭心中更為擔憂言不周,她和祝明都沒能如約而至。祝明好歹還托人送信來,言不周千萬別在半途遭遇了心懷鬼胎的人。

  說曹操,曹操到。

  沒等陶垚繼續發愁,要怎麼確認變態殺人魔的蹤跡,這就有侍衛通傳,府衙外有人來送屍了。

  這個檔口,陶垚最怕聽到再有屍體出現,偏偏又苦發作不得。

  誰讓有句話叫官大一級壓死人。展昭早就說了會有兩人來尋他,一個是古玩商老闆仗義相助,另一個是大內來人前來協查。

  展昭聽得侍衛報出了來著姓言,正想著言不周可能與祝明巧遇一起來了,剛剛疾步來到府衙側門,他真沒想到會瞧見那個久違的反光腦袋。

  “大師,別來無恙。”展昭面露久別重逢的微笑,似乎很歡迎在此見到無偃,好像因此能多一個可靠幫手了。

  不過,展昭沒多寒暄就走到馬車邊,迅速認真打量了言不周,“晚到了一天,你沒事吧?”

  “有事的是他們,先拉到停屍房去。”

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