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這時，下士魁梧的身影擋在尼亞裡面前。“你有直系親屬在危險區嗎？”這個士兵用低沉的聲調問。
“休·埃倫，我的小妹妹。”尼亞里答道。
“姓什麼？”下士拿出一塊書寫板，上面夾著一串名單。
“亨內斯多夫。”
中士遲鈍地用手指尖沿著Ｈ字母移動，說：“沒有亨內斯多夫其人。”
“天啊，那麼，她還沒有撤離！”尼亞里不禁叫了起來。
“昨天中午以前，我們已把所有的人都撤出了。”
“可我的小妹妹休·埃倫不在內。”
“不會的，”中士仍堅持說：“每個人都撤出了，我們還挨家逐戶地檢查過，根本沒人叫休·埃倫的，那兒已沒有人。”
“我必須親自看看，”尼亞里說，“假如我因偷懶而不親自進去把她帶出，致使休·埃倫喪命，爸爸媽媽永遠也不會寬恕我。”
“咳，”中士打斷他的話，說：“難道你聽不懂嗎？每個人都撤出了，任何人不能再進去。我奉命凡見到搶劫犯就立即開槍。聽清楚沒有，亨內斯多夫？”
尼亞來傻笑了一會，說：“再見。”
他倒車離開該處。這時他聽到下士與另一士兵在交談。
“又是一個撿破爛的。”
“寶貝，就是在刮颶風，我也能嗅出他們的味兒來。”下士吹牛說。
尼亞里在駛離火車站時，臉上現出的笑容稍微收斂了點。他並非撿破爛者或搶劫犯，但別人問他去那裡的真正動機，連自己也無法說清楚。是“研究者”？或“好奇者”？還是“接受邀請的客人”呢？
對，就算是接受邀請而來的。正因為得到一個清楚不過的信息，才使他神魂顛倒地擱下正常生活，築起一座九英尺高的魔鬼塔模型。無論如何，這就是邀請他到魔鬼塔去的信息。
現在，他離魔鬼塔只有五十英里，唯一的問題是怎樣達到目的地。步行可能迷路。還可能遭到士兵的射擊。他也不知能否逃過Ｇ·Ｍ神經毒氣。當然現在還未確知是否真有其事，也不知道該不該相信報上的消息。他正在盲目地追求著某種對自己具有十分更要意義的東西。
“夥計們，我不想嚇唬你。”當尼亞里停車時，一個人在對他說。
此人骨瘦如柴，禿頂，上唇細長，生來就有張能說會道的大嘴巴。他已吸引了一小群人，在懷俄明州雷利安斯這個一片驚恐的地方，要招引一批觀眾是再容易不過的了。
“雖然大家早巳知道，但我還是再說一遍，”此人繼續說，“Ｇ·Ｍ神經毒氣是無色無味的，在野外，你吸入或接觸到它，還不覺得哩！”接著，他還添鹽加醋說：“當你的眼睛開始模糊，鼻子開始流涕，你便會問自己，‘我的天哪！為什麼我不聽從那人的勸告，買個預先報警器呢？’你會希望自己當時就有一隻的。”
現在圍攏在他周圍的約三十人。“當你的鼻子和嘴巴開始出血，”那人繼續說：“當你氣喘心跳，肌肉失靈時，便會後悔沒帶上這種簡單的預報器防身哩！”
他舉著一隻劣質的小籠子，裡面裝著一隻站在一根小木桿上的無精打采的黃色小鳥。“這種金絲雀能精確無誤地提前一小時給你報警，”他說，“這是天賜之鳥，五十塊錢一隻。”
尼亞里走出汽車橫過街道，加入圍觀鳥販的人群當中。當鳥販把金絲雀連籠遞給別人時，他的妻子便把人們塞過來的錢收下來。
“難道買不起只金絲雀嗎？”他高聲兜售，滿嘴油腔滑調說：“我再給你們看一種廉價的鴿子，它們比不上金絲雀，但能提前四十五分鐘報警，不用五十元，只售三十元一隻。”
尼亞里擠上前去，只見那裡放著一堆鳥籠。“給我兩隻金絲雀。”尼亞里說。
“兩隻比一隻好，一隻鴿子比沒有好。我還有廉價的雞，二十元一隻，能提前半小時報警。”
尼亞里一手掏錢，一手拿起兩隻裝在籠里的小鳥。然後踱回去，正準備上車。
“羅伊！”
他急轉身。只聽見一個婦女再喊了一聲“羅伊！”
他把目光轉向正在爭先恐後湧上救援列車的人群，心想，聲音肯定是從那裡發出的。但——
“羅伊！”
啊！她就在那，她正在奮力衝過人流，向他這邊擠來，是吉麗安。
似乎這裡的所有惡魔都纏著他倆。他們要竭力想彌合彼此之間的鴻溝，但洶湧著的人群卻使他們不能會合。
士兵用手提擴音器高喊，羊群被趕過去，一輛輛汽車在試圖穿過熙熙攘攘的街道。賣鳥的小販則在喋喋不休地招徠生意。
熾烈的陽光又傾瀉在這片蒙受極大痛楚的土地上。
”這邊來！”尼亞里大聲喊。
吉麗安並沒注意自己處於危險之中。人群都在急切地湧向火車，正在逆著人流想擠過來的吉麗安眼看就要被踩倒了。
“下呀！”尼亞里大聲叫喊：“跳下踏板！”
他衝過去，推開人群。吉麗安也竭盡全力擠開兩邊的人，然後半跳半摔地從踏板跳下來。
“休·埃倫，我的小妹妹。”尼亞里答道。
“姓什麼？”下士拿出一塊書寫板，上面夾著一串名單。
“亨內斯多夫。”
中士遲鈍地用手指尖沿著Ｈ字母移動，說：“沒有亨內斯多夫其人。”
“天啊，那麼，她還沒有撤離！”尼亞里不禁叫了起來。
“昨天中午以前，我們已把所有的人都撤出了。”
“可我的小妹妹休·埃倫不在內。”
“不會的，”中士仍堅持說：“每個人都撤出了，我們還挨家逐戶地檢查過，根本沒人叫休·埃倫的，那兒已沒有人。”
“我必須親自看看，”尼亞里說，“假如我因偷懶而不親自進去把她帶出，致使休·埃倫喪命，爸爸媽媽永遠也不會寬恕我。”
“咳，”中士打斷他的話，說：“難道你聽不懂嗎？每個人都撤出了，任何人不能再進去。我奉命凡見到搶劫犯就立即開槍。聽清楚沒有，亨內斯多夫？”
尼亞來傻笑了一會，說：“再見。”
他倒車離開該處。這時他聽到下士與另一士兵在交談。
“又是一個撿破爛的。”
“寶貝，就是在刮颶風，我也能嗅出他們的味兒來。”下士吹牛說。
尼亞里在駛離火車站時，臉上現出的笑容稍微收斂了點。他並非撿破爛者或搶劫犯，但別人問他去那裡的真正動機，連自己也無法說清楚。是“研究者”？或“好奇者”？還是“接受邀請的客人”呢？
對，就算是接受邀請而來的。正因為得到一個清楚不過的信息，才使他神魂顛倒地擱下正常生活，築起一座九英尺高的魔鬼塔模型。無論如何，這就是邀請他到魔鬼塔去的信息。
現在，他離魔鬼塔只有五十英里，唯一的問題是怎樣達到目的地。步行可能迷路。還可能遭到士兵的射擊。他也不知能否逃過Ｇ·Ｍ神經毒氣。當然現在還未確知是否真有其事，也不知道該不該相信報上的消息。他正在盲目地追求著某種對自己具有十分更要意義的東西。
“夥計們，我不想嚇唬你。”當尼亞里停車時，一個人在對他說。
此人骨瘦如柴，禿頂，上唇細長，生來就有張能說會道的大嘴巴。他已吸引了一小群人，在懷俄明州雷利安斯這個一片驚恐的地方，要招引一批觀眾是再容易不過的了。
“雖然大家早巳知道，但我還是再說一遍，”此人繼續說，“Ｇ·Ｍ神經毒氣是無色無味的，在野外，你吸入或接觸到它，還不覺得哩！”接著，他還添鹽加醋說：“當你的眼睛開始模糊，鼻子開始流涕，你便會問自己，‘我的天哪！為什麼我不聽從那人的勸告，買個預先報警器呢？’你會希望自己當時就有一隻的。”
現在圍攏在他周圍的約三十人。“當你的鼻子和嘴巴開始出血，”那人繼續說：“當你氣喘心跳，肌肉失靈時，便會後悔沒帶上這種簡單的預報器防身哩！”
他舉著一隻劣質的小籠子，裡面裝著一隻站在一根小木桿上的無精打采的黃色小鳥。“這種金絲雀能精確無誤地提前一小時給你報警，”他說，“這是天賜之鳥，五十塊錢一隻。”
尼亞里走出汽車橫過街道，加入圍觀鳥販的人群當中。當鳥販把金絲雀連籠遞給別人時，他的妻子便把人們塞過來的錢收下來。
“難道買不起只金絲雀嗎？”他高聲兜售，滿嘴油腔滑調說：“我再給你們看一種廉價的鴿子，它們比不上金絲雀，但能提前四十五分鐘報警，不用五十元，只售三十元一隻。”
尼亞里擠上前去，只見那裡放著一堆鳥籠。“給我兩隻金絲雀。”尼亞里說。
“兩隻比一隻好，一隻鴿子比沒有好。我還有廉價的雞，二十元一隻，能提前半小時報警。”
尼亞里一手掏錢，一手拿起兩隻裝在籠里的小鳥。然後踱回去，正準備上車。
“羅伊！”
他急轉身。只聽見一個婦女再喊了一聲“羅伊！”
他把目光轉向正在爭先恐後湧上救援列車的人群，心想，聲音肯定是從那裡發出的。但——
“羅伊！”
啊！她就在那，她正在奮力衝過人流，向他這邊擠來，是吉麗安。
似乎這裡的所有惡魔都纏著他倆。他們要竭力想彌合彼此之間的鴻溝，但洶湧著的人群卻使他們不能會合。
士兵用手提擴音器高喊，羊群被趕過去，一輛輛汽車在試圖穿過熙熙攘攘的街道。賣鳥的小販則在喋喋不休地招徠生意。
熾烈的陽光又傾瀉在這片蒙受極大痛楚的土地上。
”這邊來！”尼亞里大聲喊。
吉麗安並沒注意自己處於危險之中。人群都在急切地湧向火車，正在逆著人流想擠過來的吉麗安眼看就要被踩倒了。
“下呀！”尼亞里大聲叫喊：“跳下踏板！”
他衝過去，推開人群。吉麗安也竭盡全力擠開兩邊的人，然後半跳半摔地從踏板跳下來。