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嘉靖皇帝心情一好，不再病態懨懨了。他得知自己喜歡的白鹿也添了兩仔，頓時覺得祥瑞的光環罩在皇宮的上空，提筆在奏摺上批道：“奇祥三賜，天眷非常！”這不同尋常的天賜，使皇帝受寵若驚，他特諭令禮部尚書高拱通知文武百官，在太廟舉行感恩天賜祥瑞大典。
文武百官出現在太廟前，有人抬頭一望，驚奇地喊道：“快看哪，天壇接到了天神放下來的天梯！”眾人抬頭望去，果然在天壇園丘之上，有一座發亮的梯子直插雲霄。
海瑞一看到那拔地而起的天梯，找到徐階譏諷地問道：“這就是嚴嵩罷相後，你輔佐皇帝做的第一件大事吧！”
徐階辯解說：“這是皇上自己定的事，誰也無法阻擋，除非你是神！”
海瑞不滿地道：“皇上，皇上？身為輔臣，應該對皇帝說明，哪些該做，哪些不該做嘛，如果仍由皇帝的性子，那還要輔臣有何用呢？”
徐階被海瑞說得無言以對，反而激將他道：“你身為朝廷大臣，也可以直接上疏皇帝陳述自己的意見呀，也許皇帝會聽的。”
在這次感恩祥瑞大典上，百官個個上表稱賀，只有海瑞木訥訥地站在他們中間，望著那些繁雜的儀式發呆。
八月初，皇帝的身體有很大的好轉，他把這全歸功於天賜祥物之上，每天祭神醮齋，都盼望能有仙物下降。但多日無果，皇帝便有些精神不振。德興看在眼裡，最怕皇帝急出毛病來。這天，他突發靈感，心生一計，將兩顆皇帝常服的丹丸分別藏在龍床的兩個角落裡，等給皇帝整理床鋪的時候，大驚小怪地叫道：“皇上，皇上，快來看啊，真是神哩，在龍床上竟有兩粒仙丹。”
皇帝疑惑地道：“真的嗎？是你剛才在床上發現的？”
德興肯定地點點頭。
嘉靖皇帝又厲聲對身邊的其他侍從道：“你們說是真的嗎？如有半句假話，朕要你們的命！”
面對嚴厲的皇帝，侍從們早已嚇得戰戰兢兢，但都一口咬定這是天上的神仙降臨的仙丹。有一個侍從還站出來說親眼看見早晨有一道亮光從宮殿划過，想必那是天仙送藥丸來的吧！
嘉靖皇帝信以為真，轉疑為喜，洋洋自得地說：“這正是天梯接通了天堂，才有天仙下凡賜朕靈物。天意難違，朕只有笑納了！”他生怕得罪上天，親自到太極殿燒香拜神，感天謝地。然後又立刻諭令禮部道：“近朕床上有仙丹兩粒，經查證這都是蒼天所賜的呀！為謝上天的恩惠，再行慶典以告諸神。”
禮部迅速將一個精緻的紫檀木小盒送到西苑，用紅綾將丹丸包好放入盒中。在太廟慶典的那天，文武百官都跪在諸神的銅像前叩頭三次，然後由皇帝親口將兩顆仙丹服用。皇帝還當場宣布了一個重大消息：在適當的時候，將親自登天梯上天與諸神握手共賀佳節！到那時，大明王朝將迎來風調雨順，盛世太平！
戶部主事海瑞一聽皇帝的計劃，氣得渾身顫抖。他找到徐階道：“你身為首輔，必須阻止皇帝的異想天開，否則，皇帝因為登天而亡，你首輔怎麼向天下交代？”
徐階解釋說：“造天梯是對皇帝六十大壽的獻禮工程，現在天梯造好了，皇帝不去登，誰登？我說你也不要無事找事，去惹皇帝生氣。”
海瑞堅定地說：“不行，皇帝身體本來就不好，不能讓他去冒險登天。”
徐階保證說：“那天梯的材料都是從外地運來的最好的竹木，堅硬結實，萬無一失。如果皇帝得以與神仙相見，肯定會長命百歲，我大明江山不就永遠無憂無慮了嗎？”
海瑞激憤地道：“連號稱能長命百歲的真人都一個個地死了，更不要說一般的人了。我看自古沒有一個皇帝能長生不老的，所以皇帝也不必煞費苦心。”說完，氣憤憤地走了。可是到哪兒去呢？海瑞想，哎，乾脆去見見裕王，也許他能說服皇上改變主意的。
自從景王病逝，裕王的皇太子地位便無人與其爭鋒了。嘉靖皇帝也有意識地鍛鍊他的能力，常常派他到災區視察，在朝廷查帳，所有的事情裕王都做得很出色，深得皇帝的喜愛。海瑞來到裕王府稍事寒暄，便對裕王道：“裕王爺，你就不能勸勸皇上取消登天祭拜，回到大臣中來嗎？”
裕王無可奈何地說：“父皇求仙求神是要達到一種境界的，這不僅對他的健康重要，同時也是為了天下社稷的平安啊！我只能在他登天的時候保護他，但不能阻止他。”他想到自己府上的侍衛良德，到那一天是可以派上用場的。
海瑞無奈地退出王府，他想著自從嚴嵩被罷相以來，皇帝整天沉溺在修玄之中，根本無時間過問朝廷大事，如果長期這樣，北虜南倭還會捲土重來。他注意到，由於嘉靖皇帝不分青紅皂白，對與自己意見有悖的言官都嚴刑拷打，發配邊疆，有的甚至抄家殺頭，以至朝廷大臣中沒有一人敢於直言，皆隨著皇帝的喜好而為。當務之急是要將皇帝從沉迷神道中拉回來，恢復朝廷的正常秩序。他為了驚醒皇帝，決定在奏疏中將語言儘量說得凌厲尖刻，以刺痛皇帝已經麻木的神經。
海瑞的奏疏遞上去後，估計自己的生命難保，帶了二十兩銀子到同鄉、禮部尚書王弘海的府上道：“如果我有個三長兩短，就拜託你給我料理後事吧！”
文武百官出現在太廟前，有人抬頭一望，驚奇地喊道：“快看哪，天壇接到了天神放下來的天梯！”眾人抬頭望去，果然在天壇園丘之上，有一座發亮的梯子直插雲霄。
海瑞一看到那拔地而起的天梯，找到徐階譏諷地問道：“這就是嚴嵩罷相後，你輔佐皇帝做的第一件大事吧！”
徐階辯解說：“這是皇上自己定的事，誰也無法阻擋，除非你是神！”
海瑞不滿地道：“皇上，皇上？身為輔臣，應該對皇帝說明，哪些該做，哪些不該做嘛，如果仍由皇帝的性子，那還要輔臣有何用呢？”
徐階被海瑞說得無言以對，反而激將他道：“你身為朝廷大臣，也可以直接上疏皇帝陳述自己的意見呀，也許皇帝會聽的。”
在這次感恩祥瑞大典上，百官個個上表稱賀，只有海瑞木訥訥地站在他們中間，望著那些繁雜的儀式發呆。
八月初，皇帝的身體有很大的好轉，他把這全歸功於天賜祥物之上，每天祭神醮齋，都盼望能有仙物下降。但多日無果，皇帝便有些精神不振。德興看在眼裡，最怕皇帝急出毛病來。這天，他突發靈感，心生一計，將兩顆皇帝常服的丹丸分別藏在龍床的兩個角落裡，等給皇帝整理床鋪的時候，大驚小怪地叫道：“皇上，皇上，快來看啊，真是神哩，在龍床上竟有兩粒仙丹。”
皇帝疑惑地道：“真的嗎？是你剛才在床上發現的？”
德興肯定地點點頭。
嘉靖皇帝又厲聲對身邊的其他侍從道：“你們說是真的嗎？如有半句假話，朕要你們的命！”
面對嚴厲的皇帝，侍從們早已嚇得戰戰兢兢，但都一口咬定這是天上的神仙降臨的仙丹。有一個侍從還站出來說親眼看見早晨有一道亮光從宮殿划過，想必那是天仙送藥丸來的吧！
嘉靖皇帝信以為真，轉疑為喜，洋洋自得地說：“這正是天梯接通了天堂，才有天仙下凡賜朕靈物。天意難違，朕只有笑納了！”他生怕得罪上天，親自到太極殿燒香拜神，感天謝地。然後又立刻諭令禮部道：“近朕床上有仙丹兩粒，經查證這都是蒼天所賜的呀！為謝上天的恩惠，再行慶典以告諸神。”
禮部迅速將一個精緻的紫檀木小盒送到西苑，用紅綾將丹丸包好放入盒中。在太廟慶典的那天，文武百官都跪在諸神的銅像前叩頭三次，然後由皇帝親口將兩顆仙丹服用。皇帝還當場宣布了一個重大消息：在適當的時候，將親自登天梯上天與諸神握手共賀佳節！到那時，大明王朝將迎來風調雨順，盛世太平！
戶部主事海瑞一聽皇帝的計劃，氣得渾身顫抖。他找到徐階道：“你身為首輔，必須阻止皇帝的異想天開，否則，皇帝因為登天而亡，你首輔怎麼向天下交代？”
徐階解釋說：“造天梯是對皇帝六十大壽的獻禮工程，現在天梯造好了，皇帝不去登，誰登？我說你也不要無事找事，去惹皇帝生氣。”
海瑞堅定地說：“不行，皇帝身體本來就不好，不能讓他去冒險登天。”
徐階保證說：“那天梯的材料都是從外地運來的最好的竹木，堅硬結實，萬無一失。如果皇帝得以與神仙相見，肯定會長命百歲，我大明江山不就永遠無憂無慮了嗎？”
海瑞激憤地道：“連號稱能長命百歲的真人都一個個地死了，更不要說一般的人了。我看自古沒有一個皇帝能長生不老的，所以皇帝也不必煞費苦心。”說完，氣憤憤地走了。可是到哪兒去呢？海瑞想，哎，乾脆去見見裕王，也許他能說服皇上改變主意的。
自從景王病逝，裕王的皇太子地位便無人與其爭鋒了。嘉靖皇帝也有意識地鍛鍊他的能力，常常派他到災區視察，在朝廷查帳，所有的事情裕王都做得很出色，深得皇帝的喜愛。海瑞來到裕王府稍事寒暄，便對裕王道：“裕王爺，你就不能勸勸皇上取消登天祭拜，回到大臣中來嗎？”
裕王無可奈何地說：“父皇求仙求神是要達到一種境界的，這不僅對他的健康重要，同時也是為了天下社稷的平安啊！我只能在他登天的時候保護他，但不能阻止他。”他想到自己府上的侍衛良德，到那一天是可以派上用場的。
海瑞無奈地退出王府，他想著自從嚴嵩被罷相以來，皇帝整天沉溺在修玄之中，根本無時間過問朝廷大事，如果長期這樣，北虜南倭還會捲土重來。他注意到，由於嘉靖皇帝不分青紅皂白，對與自己意見有悖的言官都嚴刑拷打，發配邊疆，有的甚至抄家殺頭，以至朝廷大臣中沒有一人敢於直言，皆隨著皇帝的喜好而為。當務之急是要將皇帝從沉迷神道中拉回來，恢復朝廷的正常秩序。他為了驚醒皇帝，決定在奏疏中將語言儘量說得凌厲尖刻，以刺痛皇帝已經麻木的神經。
海瑞的奏疏遞上去後，估計自己的生命難保，帶了二十兩銀子到同鄉、禮部尚書王弘海的府上道：“如果我有個三長兩短，就拜託你給我料理後事吧！”