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一個合成氨工藝可能很複雜，也可能很簡單，但不管是簡單的還是複雜的，都是各企業花費了很大投入研製出來的。有了工藝，隨後便是流程的設計以及能夠實現這種流程的生產設備的設計。同樣的工藝可以使用不同的設備來實現，每種設備又有各自的專利，甚至於設備上一個閥門的布置方法、一個活塞的形狀，也都能夠產生出專利，最終便形成了一個龐大的專利體系，把後來者擋在大門之外。
中國企業從日本引進大化肥設備製造技術的時候，也引進了大量的專利。這些專利有的是直接買斷的，甚至有些還是日方免費贈送的，但也有一些專利是採用許可證的方式獲得的。對於採用許可證獲得的專利，對方可以限制許可證的數量，也可以對專利的使用範圍進行限制，當然，技術的受讓方也有自己的權利，這些內容就非常細了，需要有一個律師團隊才能夠弄明白其中的奧妙。
在過去的十幾年中，北化機、新陽二化機以及各級化工設計院、高校傾注了大量的精力，對大化肥設備中的技術進行消化和創新。對於日方全部轉讓的技術，中方主要是進行吸收，使之成為自己能夠掌握的技術。對於日方不願意轉讓的技術，中方一邊交納專利費進行使用，一邊自己開發替代技術，到目前為止已經取得了許多突破，可以擺脫對日方的依賴了。
但作為全部技術核心的合成氨工藝，中方卻始終沒有一個替代方案，這就決定了中方要製造大化肥設備，必須向日方申請許可證，得到日方允許後，才能夠根據這項工藝進行設計。在最早曹志遠說起阿根廷項目的時候，馮嘯辰心裡就存著一個疑慮，不知道日方會不會在工藝許可證上做文章，事實證明，他的擔心是完全有道理的，日方果然用這個辦法來卡中方的脖子了。
「池谷製作所的銷售總監內田悠也給化工設計院打了電話，聲稱日方向中方授權的合成氨工藝是屬於池谷製作所的，他們授權這項工藝，僅允許我們在國內使用，不允許在國外使用。如果不能得到池谷製作所的授權，那麼咱們就無法承接阿根廷的這四套大化肥。」吳仕燦解釋道。
「這是什麼時候的事情？」馮嘯辰問。
吳仕燦說：「我是昨天晚上聽到的消息。咱們的大化肥設備，一向是交給化工設計院進行設計的。昨天他們接到池谷製作所的電話，通知他們不能用池谷工藝進行阿根廷項目的設計，於是就連夜打長途過來與我商量了。」
「蔣處長他們知道嗎？」
「我還沒向他們透露，我想，這個問題還是先你匯報一下再說吧。」
「這可真是釜底抽薪啊。」薛暮蒼在旁邊感嘆道，「他們不向我們發放許可證，我們就算能夠把設備造出來，也沒法交付。有了這一手，咱們的價格優勢、服務優勢，都用不上了。」
「這就卡脖子啊。」馮嘯辰說，「關鍵技術掌握在別人手上，人家隨時都可以卡我們的脖子，這種滋味可真是不好。」
吳仕燦說：「這個隱患其實早就存在了。不過我們過去只考慮到了進口替代，和日方簽訂合同的時候，強調的是我們在國內使用池谷工藝，日方不得阻撓，也不得任意提高許可證的費用。但我們沒有想到，我們最終是要參加國際競爭的，而且競爭的對手恰好就是日本人。他們在這個時候不卡我們的脖子，倒反而奇怪了。」
馮嘯辰點頭道：「沒錯，當時咱們只是考慮自己建設化肥廠的問題，沒想過要和日本企業爭奪國際市場。不過，如果咱們當時就提出國際市場的許可證問題，恐怕日方就不會向我們轉讓技術了，他們也不願意給自己培養競爭對手的。」
「對，這也是一種策略吧，至少在當時是沒錯的。」吳仕燦說。的確，當年要求日本人轉讓技術的時候，日本人都是滿心不情願的，只是看在中國市場豐厚利潤的份上，才不得不屈服。如果當時中國就提出國際市場的問題，日本是無論如何也不會答應轉讓這些技術的。
馮嘯辰問：「老吳，關於這個問題，你有什麼考慮？」
吳仕燦說：「現在有兩個想法。第一，與池谷製作所進行談判，付出一些代價，換取他們同意向我們提供國際市場許可。」
「我覺得不可能。」薛暮蒼說，「他們在這個時候提出這個問題，用意是很明顯的，那就是知道了我們要參與阿根廷項目的競爭，所以用許可證來卡我們。涉及到10多億美元的業務，他們是不可能讓步的。咱們也不可能給出更好的條件來與他們交換。」
吳仕燦點點頭，表示認同薛暮蒼的判斷，接著說：「既然這一條行不通，那就只有第二條路了。」
「什麼路？」
「咱們自己搞一套工藝。嘯辰，你記得嗎，咱們其實早就做了合成氨工藝方面的儲備，現在也到了把它拿出來使用的時候了。」
馮嘯辰眼睛一亮：「你是說，王宏泰的釕觸媒工藝？」
第六百八十章 當年的一顆閒子
「正是！」吳仕燦笑道，「當年咱們花費重金支持王宏泰搞釕觸媒工藝，這些年來，他搞出來的成果可真不少，還申請了幾十項專利。他搞的這項工藝，和傳統工藝相比，有很大的區別，需要重新設計一些設備，前期投入比較高，所以一直沒有得到推廣應用。我琢磨著，既然池谷製作所不允許我們使用他們的工藝，咱們不如把釕觸媒工藝用起來，打池谷一個措手不及。」