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在從中國出發之前，馮嘯辰就已經給馮華打過一個國際長途電話，委託他幫忙聯繫一些參觀地點。馮華利用自己的關係，以及晏樂琴過去攢下的人脈，幫馮嘯辰他們聯繫了包括慕尼黑大學、斯圖加特大學、亞琛高等工業學校在內的一些研究機構，此外還有巴伐利亞發動機工廠、普邁公司等企業，供他們參觀。馮嘯辰一到德國，就通知了菲洛公司的佩曼過來給他們當嚮導，有一個德國人陪同，很多事情都會好辦一些。
「各位先生，非常榮幸向你們介紹我們研究所的工業機器人小組，我們的小組目前有45名成員，其中包括了15位機器人，別看他們看起來很笨拙，但每個機器人都是有自己的性格的。」
德國夫琅和費學會生產技術及自動化研究所的所長瓦內克教授幽默地向馮嘯辰等人介紹著自己的部門。這是一家專門從事工業機器人研究的機構，擁有大批的測試設備，能夠對工業機器人的工作速度、噪音、振動、軌跡形式、精度等等進行測試，並把測試結果記錄下來，形成一個完整的資料庫，用於指導機器人的選擇。
「這就是機器人？」楊海帆看著在測試平台上傻呵呵做著動作的一台機械，低聲地向馮嘯辰問道。
「是的，如果我沒猜錯，這應當是一台運輸機器人，專門用於在不同工序之間搬運工件的。」馮嘯辰介紹道。這年代的機器人相比後世，實在是太低端了，能夠從事的工作任務很簡單，動作也不靈活。後世家庭里用的掃地機器人看起來都比這些機器人顯得更靈巧。
楊海帆卻是看得目瞪口呆，機器人的智能顯然是讓他感覺到震撼了。他好歹也算是見過一些自動化設備的，辰宇軸承公司擁有不少從德國引進的數控工具機，已經是有些智能的樣子了，但與機器人的智能化程度相比，還是差出了不少。辰宇公司使用的數控工具機在整個南江省都小有名氣，不少國營大廠的工程師都去參觀過，讓楊海帆覺得這就是高科技的表現了，現在看到人家的機器人，他才知道自己實在是井底之蛙了。
「我一直以為機器人只是科幻小說里的東西呢，沒想到……，嗯，不過科幻小說里的機器人和這些機器人也的確不一樣。」楊海帆訥訥地向馮嘯辰說道。在國內，機器人這個概念的確是只存在於科幻小說里的，而且一般都是指那種方頭方腦、有手有腳的類人型機器人。而實際上工業機器人根本就與人沒啥相同之處，只是一種具有一定智能的機器而已。
「目前，柔性製造系統在西方工業界已經得到了廣泛的應用，傳統的數控加工中心對於大批量製造的產品具有優勢，但隨著用戶個性化要求的不斷增加，工業產品的批量越來越小，甚至出現了大量單件生產的要求。在這種情況下，只有柔性製造系統才能夠適應新的形式。
在柔性製造系統中，工業機器人是必不可少的一個組成部分。在工程機械領域裡，西方工廠的焊接、噴漆兩個工序已經完全交給機器人了，數控生產線的操作也越來越多地由機器人來控制。你們現在看到的這種運輸機器人，使用雷射進行自動導向，能夠在規模龐大的車間裡自由行駛，加速工件的傳送過程。
不過，大型工程機械的裝配環節，目前還是由人工實現的，用於設備裝配的機器人技術還是一個難點。目前機器人在裝配環節主要是承擔一些輔助工作，比如說自動控制的吊車，能夠節省工人的很多力氣。」
瓦內克非常熱心地向客人介紹著工業機器人的應用情況，因為知道馮嘯辰他們是搞工程機械的，所以又特別著重介紹了工程機械製造中使用機器人的情況。他與馮家有些交情，勉強能夠算是晏樂琴的學生，後來又一直在機械領域裡做科研，與晏樂琴關係挺熟，連帶著便對馮嘯辰他們也頗為熱情了。
「瓦內克先生，您認為，在工業生產中使用機器人的好處主要是什麼？」楊海帆發問道。
瓦內克道：「好處是顯而易見的。第一，機器人的使用，可以大幅度地降低成本。雖然使用的一次性投入比較大，但在此後的很長時間裡，工廠將可以減少工人的數量，從而節省大量的人力成本。」
「是這樣……」楊海帆點了點頭，不置可否。
「第二，機器人能夠從事一些非常艱苦以及有損人類健康的工作，例如我剛才說到的焊接和噴漆作業，都是會對操作人員造成損害的，而機器人則無需擔心這一點。」瓦內克繼續說道。
楊海帆還是笑笑，沒有予以評論。
「第三，機器人的使用還有助於提高生產效率。普通工人在工作中會感覺到疲勞，從而導致生產效率下降。而機器人是永遠不會覺得疲勞的，除了定時需要進行一些檢修之外，它們幾乎可以一刻不停地連續工作幾百個小時。」
「那麼，用機器人代替工人，在產品的性能和質量方面會不會有一些不同呢？」楊海帆追問道。
瓦內克道：「當然會有些不同，機器人的操作，當然比不上高級技師的水平，所以對產品質量肯定會有一些輕微的影響。不過，據我所知，不少工廠是讓工人和機器人共同生產的，工人主要負責糾正機器人操作中的一些失誤或者不足，這樣一來，產品的質量就不會有明顯下降了。」
「你是說用機器人會導致產品質量下降？……嗯，哪怕只是輕微的下降。」楊海帆有些遲疑地問道。