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整個交大入圍的有十幾個項目，除了化工系之外，機械系、電子系等也都有入圍項目。交大派出科技處長當領隊，領著這十幾個入圍項目的負責人來到了京城，參加第二輪的答辯。在整個隊伍中，王宏泰是最年輕的一個，他能夠感覺得到眾人看向他的目光中包含著各種情緒：詫異、不屑、嫉妒、欣賞……
走進答辯場的時候，王宏泰一眼就認出了坐在主席位置上的吳仕燦，這讓他明白了自己入圍的原因。儘管吳仕燦並不認識他，他卻是認識吳仕燦的，知道吳仕燦是化工領域的權威人物，學識淵博、思想開放，而且為人正直，真正配得上德高望重這四個字。
答辯一開始，吳仕燦便直入主題，接二連三地提出了一些工藝中最關鍵的問題。這些問題有些是王宏泰過去曾經研究過的，有些則超出了他已知的範疇。幸虧他在這個領域裡已經積累了好幾年，即便是沒有準備過的問題，他經過思索之後，也能給出一個大致靠譜的回答。從吳仕燦的反應來看，他知道自己的回答是能夠讓對方滿意的。
這場答辯，持續了足有一個小時的時間，王宏泰出了一身透汗，心裡卻感覺到了久違的酣暢淋漓。兩年多了，他第一次遇到真正懂得他所研究內容的人，對方的問題問得非常專業，很多時候還能夠給他以新的啟示，讓他看到自己的不足，並且在一瞬間想到無數新的思路。他甚至感覺到，這一次的京城之行，哪怕不能通過終審，無法得到基金的資助，他也不虛此行了。
「你有這麼多的想法，僅僅依靠8萬元的資金支持，能夠把實驗做出來嗎？」
在完成了學術考核之後，吳仕燦向王宏泰拋出這樣一個問題。
聽到這個問題，王宏泰臉上露出了一些羞慚之色，訥訥地說道：「我也知道8萬元是不夠的，不過，我畢竟只是一個講師……」
「講師怎麼了？」坐在吳仕燦旁邊的一個年輕人笑著向他問道。年輕人的面前擺著一個姓名牌，寫著他的名字：馮嘯辰。王宏泰沒聽說過這個名字，看對方的年齡，沒準是個實習生啥的，不過，能夠坐在這個位置上的人，想必都是有權決定他申請成敗的人，王宏泰是必須重視的。
「馮老師，我們系這次申請基金課題的都是教授，他們申請的經費從10萬到20萬不等。我一個講師如果申請超過10萬，系裡肯定不會允許的。」王宏泰解釋道。他不知道馮嘯辰的身份，想著以老師相稱總是不會錯的。
馮嘯辰笑著向吳仕燦問道：「吳處長，還有這樣的規矩，講師申請課題的預算必須比教授少？」
吳仕燦搖搖頭道：「我沒聽說過這樣的規矩。」
「這也不是規矩吧，只是慣例。」王宏泰道，「如果我申請的金額太高了，會被人說是不知天高地厚的。」
「課題內容不同，所需要的經費也不同，這和職稱沒啥關係。」馮嘯辰道，「王老師，如果不考慮那些所謂的慣例，你覺得申請多少經費是最合適的。」
王宏泰一愣，隨即想了想，說道：「如果有15萬左右……」
「遠遠不夠。」吳仕燦搖了搖頭，「就你剛才跟我說的那些想法，有些可以在實驗室里完成，有些需要到化肥廠去進行實驗。化肥廠那邊，我們可以幫你打個招呼，讓他們配合你的研究，不過必要的一些材料費，還有耽誤了人家生產的一些補償，都是不可避免的，15萬夠嗎？」
「這……」王宏泰瞠目結舌，不知道說什麼好了。
申請項目這種事情，從來都是申請者漫天要價，評審者坐地還錢。一些專家知道其中的規矩，申請的時候往往會把費用報高一些，以便讓評審者能夠有砍價的餘地，這種做法還有一個順口溜，叫作「頭戴三尺帽，不怕砍一刀」。
可如今聽這二位評審官的意思，好像是覺得自己報的費用太低了，在慫恿自己多報一些呢。難道是他們的錢太多花不完，希望我們替他們多花一些嗎？好像也不對，系裡的成教授比自己早一些參加答辯，出來以後說經費被砍了30%，原來報的是20萬，現在只剩下14萬，顯然對方把錢捏得很緊，並非大手大腳。那麼，為什麼到自己這裡的時候，對方居然會這樣說話呢？
「吳教授，您的意思是……」王宏泰看著吳仕燦，遲疑著問道。
馮嘯辰忍不住了，笑著插話道：「王老師，咱們也別兜圈子了。這麼說吧，如果我們給你50萬，你能做出什麼成果來？」
「50萬！」
王宏泰原本是坐在吳仕燦和馮嘯辰對面的，聞言騰地一下就站了起來。他的腦子裡嗡嗡作響，站起來之後又不知道該說什麼，過了好一會，才尷尬地又坐了下去，說道：「馮老師，這怎麼可能呢？50萬，我從來也見過這麼多錢啊。」
「撲哧！」坐在一旁做記錄的周夢詩笑出了聲。這句後世挺出名的台詞在當下還不為國人所知，但王宏泰那副傻樣已經夠讓人覺得幽默的了。當然，這也怪不了王宏泰，馮嘯辰剛才那個問題也實在是太離經叛道了，人家只是一個小小的講師，你直接拿出50萬往人家頭上拍，人家能不被你拍傻嗎？
吳仕燦看了馮嘯辰一眼，然後轉回頭，對王宏泰說道：「小王，馮處長並不是在跟你開玩笑。有關釕觸媒工藝的問題，我前幾天找幾位化工界的老前輩探討過，大家都覺得是一個非常不錯的方向，很有可能做出一些讓人興奮的成果。剛才我和你談過，我感覺到你對這個問題的掌握非常深入，具備了主持這個課題的能力。