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“殿下，您現在是大宋的諸君，也是臣民們的依靠。”看趙惇堅持要冒險會見迪古乃，眾位臣子都著了急：“萬萬不可冒險啊。”
孟忠世孟慶勝身為楚州軍方的主帥，可不敢讓這位皇太子幹這種嚇人的勾當，這可比他跑到汴京去還要危險。要是萬一皇太子出了事，楚州的官員、將領可都得賠葬了。
想到這裡，孟忠世也馬上開口阻攔："殿下，自從您成為皇太子以來，不僅精明能幹，而且能體諒百姓的苦處。在我大宋臣民心中，早已將您視作大宋未來的希望。如果您出了事，讓我等如何向天下人交待？您要再讓百姓們失望嗎？“
“本宮知道諸位的意思，也明白身上所擔負的責任，不會拿自己的命來開玩笑的。”趙惇見大家都反對自己的主意，當然知道他們擔心的是什麼，心內一時又是酸又是熱：“只要本宮能安然離開金人軍營，這場兩國交鋒就是大宋全勝，迪古乃費了半天勁兒，也不過是收穫了一個丟臉的結果。至於如何保證本宮的安全，本宮自有辦法。”
“殿下，求您千萬不要冒險。”臣子們真急了，全都起立下跪，苦苦哀求：“讓您用這樣的方法去保住現今的局面，我等會被天下臣民給罵死。”
剛才被自己二哥給嚇傻了的魏郡王趙立，也跟著眾臣跪了下來，伸手抱住二哥的腿：“惇哥，您可千萬別干傻事。您要是出了事，我們怎麼去向父皇交待，我也沒臉回去見兩位母妃了。”
“大家不要如此，快請起來。本宮並不是胡來，是有了把握才敢這樣做的。”趙惇看臣子們拚命的攔阻，既感動於他們的至誠，也有些無奈，喉頭梗哽。
好不容易才控制住自己，趙惇伸手把趙立先拉了起來：“迪古乃根本沒想到他的計劃早已被大宋探知，更不知道居然有人敢藉機在暗中害他，在猛然得知真相的時候，無法決斷也是有可能的。再說，他可不是本宮這種習慣了惹事的麻煩精，跟本宮玩兒這種走刀鋒的遊戲，他還不是本宮的對手。”
“殿下，您決定了？難道就沒有任何改變的可能？”任欣德抬頭，盯著趙惇的眼睛問道。
趙惇也反過來盯住任欣德的眼睛，斬釘截鐵的回答：“沒有！”
“諸位請起來吧，太子殿下已經決定的事，你們就算真的跪死在這裡，這個倔種也不會聽。”任欣德從地上站了起來，拍拍自己的膝蓋，然後轉頭看向趙惇：“要我們做什麼？”
“本宮自然會有事先的安排，任欣德！”趙惇斷然喝令：“本宮離開楚州期間，授予你全權，這裡的所有事務由你主持，不得有半點失誤。”
“請殿下放心，任欣德自然會完成您的託付。”任欣德向皇太子彎腰行了個大禮，立起身來，平靜的答應，可接下來說的話卻讓旁邊的人說不出是什麼滋味：“從當初在揚州初隨殿下之時，姓任的一條命就早已賣給殿下了。要是您回不來，任某自當回京向陛下和肅郡王請罪，然後為殿下賠葬。”
“放心，本宮沒興趣要人賠葬，更不要說是你這個喜歡罵我的傢伙。”趙惇一笑，輕鬆的回答：“就衝著不想讓你追到地下大罵特罵，本宮也不會自找麻煩，一定會安然返回的。”
第九節
大宋隆興二十二年十一月三日，楚州城頭上升起了代表皇太子親臨的杏黃色大旗，各個城門卻兀自緊閉。
北門外立著數十人馬，當中一人騎著一匹極搶眼的銀白色駿馬，長衣飄然、形容俊美，正是大宋當朝太子趙惇。
只見金軍的大量精銳騎兵從正面壓迫而來，猶如黑色的洪流，蹄聲隆隆的奔上前，震得大地一直在不住地顫抖。金兵奔至在前方百米之地，便分散開向兩側包圍而去。一隊隊全副武裝的金兵軍紀嚴整，除了馬蹄踏步、鐵甲撞擊和旗幟飄動之聲外，並無半點人聲喧譁。
金軍的陣式好似一個張開鉗子的巨大螃蟹，與楚州城遙遙相對，隱隱從北面向東西兩個方向延伸，向兩側綿延數十里，一眼望去旌旗招展。大批軍隊沿著淮河和大運河河堤展開，將楚州城包在了軍陣之中。
看到金兵列陣已畢，趙惇提馬前行，提起內力朗聲喝道：“大宋皇太子趙惇在此，請金主迪古乃相見。”
趙惇聲音清朗，聽著並不是很高，但卻瞬間傳遍了楚州城上下、金軍戰陣。
金軍將士之中多有明白之人，頓時變色，軍陣突然略略有些躁動，好似有一陣無形的輕風拂過水麵一般，原本巍然不動的陣形，頓時有些輕微的散亂。
城頭上的宋軍將士卻都面露喜色，笑鬧著向著城下的金軍指指點點。
此時，另一個清朗的聲音在陣後響了起來，瞬時壓住了雙方將士的騷動：“大宋皇太子殿下此來，是打算敘舊，還是準備投降？朕念著舊情，自當相見。”
金軍後陣之中鼓角之聲大作，代表皇帝的金黃色大旗升起在半空，大金君主親臨陣前，頓時千軍萬馬同聲高呼、響徹雲霄：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”
金軍中間軍陣向兩側退開，軍隊行進間如同一人，不虧號稱精銳之師。
身著淡黃色軍服的金主親軍——龍翔軍在各色旗幟的指引下，一隊隊疾奔而來，按各自位置排列在兩側，盔甲鮮明、刀槍林立、戰旗飄飄。