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今年制科經義的題目是《論儒學之辯》，詩賦的題目為《述志》，各地考試分卷，省試是合卷考試，沒有安排殿試。
今日這題目，也是因為做為定國之學的儒家各個學派的學術之爭，已經日益擴大，嚴重影響到了朝政。
在大宋朝廷南遷之後，儒家由於無法適應激烈的變化，已經使得它在朝野的影響力減小。為了保住儒家獨尊的地位，不少學者開始探索儒學的新思路和新方法，逐漸形成了不少的學派大宋現有的儒家中的各個學派觀點，就像是形成了兩點一線：兩個極端，一個是朱熹代表的“講求”的理學，另一個是陳亮提倡功利的永嘉學派；中間的線上，不均橫的分布著呂學呂祖謙兄弟、心學陸九淵兩個學派，這四個學派代表了當時大宋儒家最重要的門派。
除此以外，還有以原大宋蘇氏兄弟為首的蘇氏蜀學等等，但這些比較分散的小學派在朝野的影響力就很小了，幾乎可以忽略不計。
以朱熹為首的儒家理學認為天理是根本法則，最注重“正心明義”，提出要“存天理、滅人慾”，維護以“三綱五常”為主的倫理道德，把人們的欲求視為與天理對立、違背禮儀規範的行為。反對實務、比較絕對，蔑視工商，對不符合他們的學說常常進行語言和人身攻擊。
以陳亮等人為代表的儒家“永康學派”，無論是在學術上、還是在對待宋金兩國的關係上，都與朱熹一派截然相反：注重實踐，主張“實事實功”，以事情最後的功效來確定做法，認為“學以致用”方是正理，反對不顧實務的死摳字眼；指責理學是故作高深，實際上無知和無能，並直接將儒家的修身之道說成是“迂腐之論”，希望朝廷能實行以賞正罰惡為管理基礎的“霸者之術”。
呂學較為傾向理學，但重視史學，常常從歷史中吸取經驗教訓，在學術研究中兼收並蓄；
心學不贊成脫離社會實際去研究學問，反對門戶之見，認為可以互相吸取經驗和知識，在對儒學的認識上也和理學不太相同。
朝中不少大臣說朱熹是“欺世盜名，不宜信用”，反對以理學做為考試的科目；而對陳亮一派的言論，則乾脆冠以“狂怪”之名；對其他兩派也各有各的評價。
身為皇帝的趙昚，也被自己手下的大臣之間的爭執給搞的不知道該如何是好，索性利用此次省試，看一下一般的士子又是如何看待這儒家的學術之爭的。
省試結束後，所有舉人都留在京師等候十天之後的發榜，不少人乘這個機會遊覽臨安盛景。任欣德心中還是不安定，這冒名考試一旦被查出來，是欺君妄上的大罪，只怕會連累家族。他越想越不對，後悔虞景偷走自己東西的時候，不該聽虞景的弟弟、妹妹們的一時的慫恿，干出了如此膽大妄為之事，可現在也來不及了。
這天一早，任欣德正在床上蒙頭大睡，巒明進了房間，看他還蒙在被子裡，不覺好笑。
這位平時一本正經、老實八交的任公子，不知怎的似乎特別招虞景兄妹的喜歡，只是那“喜歡”有些折磨人而已：“修文兄，太陽曬到屁股了，快起來。”
“我不起來，讓我再躺一會兒。”任欣德蒙在被子裡悶悶的回答。
“任兄，不必擔心，反正虞兄冒你之名也沒被人看出來，考試已經過了。萬一他沒考中，不是什麼事都沒有了嗎？”巒明自然知道任欣德因何此般模樣，不由得暗中慶幸，好在自己沒有功名，不必擔心這個問題。他還是第一次覺得，原來自己的賤民身份還是有用的。
就在此時，客棧門口傳來了鼓樂之聲，任欣德一掀被子，猛的坐了起來。
兩人互相對視，正在驚訝這小小客棧之中居然出了一位進士及第，房間的門卻被人用力拍響：“任相公，快些出來，你高中了。”
任欣德雖然還在茫然之中，巒明卻已經去開了房門。往外望去的兩人立時一驚，只見整個客棧中的人都陪著笑臉，必恭必敬的排列在門口。
一名手舉紅色封皮榜文的報信人站到前面，大聲宣告：“漳州府任欣德任老爺得中省試第一名省元，後日早朝入宮謝恩、領聖宴啦。”
圍觀者全都哄開了，立時道賀的道賀、恭喜的恭喜，整個客棧里吵成了一鍋粥。
剛剛從床邊站立起來的任欣德腦袋“嗡”的一聲，腿一軟、差點栽倒在地上，卻被一旁的巒明一把給扶住了。
虞景聽見報喜之聲，便從自己的房間裡出來，看見任欣德的表現，轉臉笑著對跟前的人們說道：“我義兄高興過頭兒了，這裡有賞銀五十兩，大家拿去買酒慶賀吧。”
中了的舉子們種種的怪異情狀，這些吏部的報喜之人早就看多了，倒也沒有懷疑。
見這位俊美的公子出手大方，報喜之人頓時喜出望外，以現在臨安的物價來說，一個普通人家一年的生活費用也不過是八十兩白銀，這回可是小賺了一筆，立刻齊聲道謝。
第九節
報喜人再三致謝之後，總算是各自散去，虞景這才進入了房間。
一進門，就看到坐在床邊上的任欣德還是一臉的茫然之色，巒明、何興和何月兄妹兩個正在一邊陪著，看他進來，何月無奈的沖他擺擺手。